Через пару десятков минут мы подъедем к Капитолию. Я не боюсь и совсем не волнуюсь. Я уже просто смирилась. Ничего страшного ведь в этом нет, правда? Миллионы девушек мечтают участвовать в Отборе, а именно мне выпал этот шанс. Может пора перестать относиться к себе как к покойнице?

Из своего купе выходит Ивлин. За все два дня мы не обмолвились и словом. Мне от этого ни жарко, ни холодно, она тоже особо не страдает от недостатка общения. С момента объявления имён мы считаемся соперницами. Вот только я и соперничать-то не собираюсь. Вернусь домой, как только смогу.

Поезд въехал в туннель и всё вокруг погружается во мрак на несколько секунд. Но как только поезд выезжает на свет, моему взору открывается Капитолий во всей его блистательной красоте. Я делаю шаг вперёд, прильнув к окну. Здания настолько высоки, что, кажется, подпирают небо. Так необычно, что даже голова начинает кружиться. Отхожу от окна. Всё равно, как бы не был красив Капитолий, он никогда не станет для меня домом, даже на такой короткий срок.

Поезд подъезжает к станции. Людей на платформе ещё больше чем в двенадцатом. Оно и понятно. Для жителей столицы, приезд Отобранных, событие мирового масштаба. От ярких нарядов капитолийцев вскоре начинают болеть глаза.

Нас выводят из поезда и провожают до машины, которая должна нас доставить в президентский дворец. Люди словно с ума сошли. Свистят, хлопают, выкрикивают наши имена. Я почему-то не удивлена, капитолийцы всегда были падки на такие вещи. Для них что ни день, то праздник. Не мудрено, им не надо заботиться о том, как бы протянуть до следующей недели и не сдохнуть от голода. Ивлин сразу вливается и начинает махать всем присутствующим, раздавать на право и налево воздушные поцелую. Всё что я могу сделать, это улыбнуться через силу. Мне не обязательно им нравиться.

Только через несколько минут мы добираемся до машины, даже за плотно закрытыми дверями слышны их крики. Если так будет продолжаться и дальше, то я совсем скоро лишусь рассудка или замучаюсь от головных болей.

– Ты здесь долго не продержишься такими темпами, - говорит Ивлин и смотрит на меня. Вы только посмотрите, кто подал голос!

– А я и не собираюсь здесь задерживаться, - хмыкаю в ответ и скрещиваю руки на груди. И это чистая правда. Глаза Ивлин округляются от удивления.

– Ты шутишь? Нет, ты правда шутишь! Это ведь такой шанс! Если повезёт, то можно остаться здесь навсегда и быть не просто кем-то, а первой леди!
– восклицает девушка и мечтательно закатывает глаза. Может это и кажется ей счастливым шансом, но точно не мне, я знаю, что Капитолий это просто золотая клетка и нам дают лишь мнимое чувство свободы.

– Нет, не шучу, - отвечаю я и отворачиваюсь к окну, показывая тем самым, что разговор окончен.

Нас доставляют во дворец. Я видела его пару раз по телевизору, но камеры никогда не смогут передать всю его красоту и величие. Даже глаза слепит, хотя, всё дело, конечно, в его белоснежной отделке. Сноу не допустит, чтобы в его доме не всё было идеально. Высокие колоны, статуи, повсюду вазы с цветами, преимущественно розами. От их запаха начинает кружиться голова. Наверное, здесь обычно царит мёртвая тишина, но сейчас помещение гудит как улей от количества прибывшего народа. В холле нас встречает взвинченная дамочка с причудливой причёской на голове. Скорее всего, это парик, хотя сейчас это не столь важно. Она представляется нам как Эффи Бряк и объявляет о том, что она наставница Отобранных. Именно она нас будет учить манерам, правилам и другим вещам, которые мы должны знать, если хотим остаться во дворце.

Женщина не теряя ни минуты времени, по дороге рассказывает нам краткий план дня. Сейчас нас отведут к нашим стилистам, с которыми мы будем работать до конца нашего пребывания здесь. Они приведут нас в порядок. Затем небольшое интервью о преображении. А вечером небольшой бал, на котором нам и предстоит познакомиться с «нашим принцем».

Меня отводят в небольшую комнату. Вот теперь я начинаю волноваться. В Дистрикте-12 даже не знают слова «стилист» просто потому, что их там нет. Прежде ко мне ни прикасался никто, кроме мамы и Прим, всё моё преображение заканчивалось разве что на новой причёске. Сейчас же придёт совершенно незнакомый мне человек, и я окажусь полностью в его власти. А зная развратный вкус Капитолия мне становится страшно. А вдруг он изменит мою внешность так, что потом меня даже мать родная не узнает? Нет, я этого не допущу, не хочу становиться подобием капитолийских девиц.

Через минуту в комнату заходит молодой мужчина, совершенно не похожий на столичного стилиста. Ни тебе ярких, глупых нарядов, ни татуировок, ни париков. Совершенно обычный человек, которого с лёгкостью можно было бы принять за жителя дистрикта. Разве только золотая подводка его выдаёт. Это меня немного успокаивает, если он не сотворил с собой ничего такого, то и со мной, надеюсь, тоже не будет.

– Здравствуй, меня зовут Цинна, я твой стилист, - говорит он и подходит ко мне. Я поёживаюсь. Здесь холодно, да и я до сих пор чувствую дискомфорт.

– Здравствуйте, я Китнисс, - отвечаю я, поднимая глаза на мужчину. Он улыбается.

– Да, я знаю, надеюсь, мы подружимся, - говорит он и указывает рукой на стул.
– Ну что же, приступим, нам предстоит долгая работа.

– Только, пожалуйста, не нужно делать из меня капитолийку, я хочу остаться собой, а не стать разукрашенной куклой.

– Я и не собирался. Ты очень красивая, и тебе не нужна вся эта боевая раскраска, - я успокаиваюсь и сажусь на стул, Цинна начинает. Куча неприятных процедур, все из которых я даже не запомнила. Чувства не из приятных. Чувствую себя общипанной курицей. Зато Цинна теперь не кажется таким уж чужим. Он неплохой на самом деле. Мы разговорились, я рассказала совсем немного о своей жизни, а он взамен о своей. Я узнала, что он женат и у него есть маленький четырёхлетний сын. И самое главное, он рассказал мне, почему Сноу устроил Отбор и как на самом деле проходил выбор девушек.