«И зачем я только срезала все волосы? Оставь я их, они бы смягчили удар».

Фер оглядела себя сверху вниз.

«Ну, по крайней мере, на мне всё ещё моя курточка с заплатами. Уже кое-что».

Девушка обвела взглядом комнату. Она была круглой, шагов десять в диаметре. Пол замощён подогнанными друг к другу камнями. Стены были сделаны из такого же серого камня с толстым слоем цемента между ними. Фер аккуратно поднялась на ноги и посмотрела вверх. Стены заканчивались вверху плоским потолком – и снова каменным. А в потолке зияло отверстие, через которое было видно серое небо.

Она была в башне.

Фер обернулась вокруг своей оси. В башне были лишь стены – ни двери, ни окон.

Нет никаких сомнений в том, что Отрёкшиеся, схватившие её у Озера-Всех-Путей, посадили её сюда. Скорей всего, они опустили её сюда через отверстие в потолке над головой.

– Ла-а-адненько.

Фер сделала судорожный вдох. Потом ещё один. Воздух здесь был странным. Тяжёлым и словно придавливающим её к земле. И он был холодным, как в промёрзлых подземных пещерах.

Фер вздрогнула, голова разболелась, и она села, прижавшись спиной к закруглявшейся стене. Из одного из карманов её курточки послышалось приглушённое жужжание. Девушка открыла его, и наружу вылетела пчела. Она сделала круг над головой Фер и села на рукав куртки. Девушка накрыла пчелу рукой, и та забила крылышками по ладони девушки.

«Значит, я не совсем одинока».

Она потёрла виски и подняла глаза на люк. Отрёкшиеся определённо должны вернуться, хотя бы для того, чтобы принести ей еду и воду. Может, они спустят корзину на верёвке? Тогда у неё появится шанс на побег.

У Фер закружилась голова, и она уперлась ею в колени, пытаясь думать трезво.

Отрёкшиеся терпеть не могут перемены. Она была человеком, и в её власти было внести изменения в этот мир. Наверно, Отрёкшиеся посадили её сюда, потому что она представляет для них опасность.

И в этом они были правы. Мысли Фер перекинулись на смерть Леди-берёзы. Но девушка не хотела об этом вспоминать. Эти воспоминания приводили её к мыслям о Руке и о его предательстве, а она не хотела об этом думать. В груди до сих пор болело, после того как она разорвала их нить дружбы.

Спустя долгое время Фер открыла глаза. Небо над головой в окошке люка потемнело. Приближался вечер. Фер поднялась на ноги, и, придерживаясь за стену, обошла комнату по кругу. Её похитители определённо должны скоро появиться и принести ужин.

Хотя всё это странно... Она была здесь уже несколько часов, но абсолютно не проголодалась. И пить не хотела. И усталости не чувствовала.

Может, это из-за того, что здесь такой тяжёлый воздух? Фер чувствовала себя медлительной. Воздух был тягучим, как мёд, и ей практически приходилось продираться через него. Снаружи за всё время тоже не доносилось ни звука, тишина давила на Фер со всех сторон.

С наступлением ночи в комнате башни совсем стемнело. Фер снова села спиной к стене, плотнее закуталась в курточку, чтобы согреться. Пчела уютно устроилась у неё на воротнике возле шеи.

Сон никак не приходил. Фер уставилась в темноту. Спустя какое-то время, она снова поднялась на ноги и ещё раз обошла в темноте комнату. Каменные стены были шершавыми и влажными на ощупь. Фер чувствовала залитые цементом трещины между кладкой. Она снова и снова обходила кругом башню.

Фер даже не заметила, как наступило утро, она просто поняла, что в какой-то момент перед ней появились серые, мрачные стены. Девушка окинула себя взглядом: даже курточка с заплатами казалась потускневшей в окружающем тусклом свете.

Утро. Отрёкшиеся должны скоро появиться.

Хотя... Всё это очень странно. Она не спала всю ночь, раз за разом обходя комнату, но ни капельки не устала. И есть не хотела. И пить тоже.

Фер остановилась и подняла взгляд на люк над головой. В утреннем свете над ней висели и поблёскивали несколько пылинок. Обычно, пыль должна летать в воздухе и переливаться под попадающими над неё лучами. Но эти пылинки просто висели в воздухе. И не двигались.

– О, нет, - прошептала Фер, и тяжёлая тишина поглотила её слова.

На башню было наложено какое-то заклятие. Внутри этих стен время не текло. Оно застыло. Замёрзло. А значит...

Фер сжала кулаки от внезапно накатившего испуга. Это всё из-за Отрёкшихся, неизменных и безразличных. Если время внутри этой башни не течёт, значит, она застряла здесь, как пчела в банке из-под мёда. Она никогда не захочет есть или пить, никогда не устанет и никогда не повзрослеет, сколько бы тут не сидела. Она станет такой же, как они - неизменной на века.

Фер задышала чаще. Что же делать?