– Мм, что-то не припомню, – Малфой почесал затылок. – Ты же сама говорила, что у меня есть только слуги, а не друзья. Так ты, значит, не влюблена ни в Поттера, ни в Уизли? Не поверю.

– Тебя это не касается. Если мне не изменяет память, то ты меня не уважаешь и ничего от меня не хочешь. Тогда в чем проблема?

– Проблема... Нет, ни в чём.

Волнение между ними можно было скомкать в шар и играть им в квиддич. Гермиона поежилась: в миг стало намного холоднее. Малфой раскатал рукава джемпера и натянул их почти до пальцев.

– Эм, я возвращаюсь в замок, – сказала Гермиона. – Ты не... эм.

Драко выглядел как-то странно, будто это не он пару секунд назад пытался подшутить над ней или оскорбить. Грейнджер прищурилась и внимательно посмотрела на него: определенно, он мысленно был далеко отсюда.

– Да-да, пошли, – Малфой кивнул и зашагал к замку.

Гермиона старалась не ляпнуть чего-нибудь и не спугнуть его. Хотя, по большому счету, ей было все равно, что творилось в данный момент с Драко, но капля женского любопытства потихоньку разливалась в неплохое море.

– Ты в порядке? – спросила Гермиона, когда они проходили по мосту.

– Да, я просто... Не очень люблю холод.

Было очевидно, что он соврал, но Грейнджер не собиралась вдаваться в подробности и очень надеялась, что у Малфоя хватит мозгов, чтобы понять: это был рядовой вопрос из вежливости, а не из-за заботы или чего-либо такого. Незнакомый Гермионе когтевранец, идущий им навстречу, удивленно повел бровью и буркнул себе что-то под нос.

– Не хочу, чтобы у нас были проблемы, – сказал Драко. – Ну, знаешь, мы идем вместе...

– Идти на расстоянии в пару метров – это глупо, – ответила Гермиона. – У меня не будет проблем. Это ты, наверное...

– Ой, хватит, Грейнджер! – Драко вскинул руки. – Перестань выпендриваться и делать вид, что тебе всё нипочем. Все прекрасно знают, что у тебя куча проблем.

– А ты... – Гермиона нахмурилась, подбирая слова. – Хватит играть в дерзкого и беспощадного мужчину. Ты мальчик, трусливый и ничего не понимающий мальчик.

Драко бросил на Гермиону косой взгляд и показал язык.

– Что и требовалось доказать, – она покачала головой.

Они уже подходили ко внутреннему двору, как на Гермиону чуть не налетел Рон.

– Ох, я тебя всюду искал! Моя работа по... – он перевёл взгляд на Драко. – А он что здесь делает?

– Уизли, я тут учусь, – хмыкнул Малфой. – А вот ты чем тут занимаешься, кроме как кража чужого времени на работу, которую ты сам не в состоянии выполнить...

– Замолчи сейчас же, – шикнула Гермиона и пнула его ботинком.

– Что он здесь делает? – сквозь зубы повторил Рон.

Грейнджер поняла, что дело плохо. Рон и так весьма несдержан и импульсивен, а Малфой слишком самодоволен, чтобы остановиться. И в принципе, ей уже можно отойти в сторону и наблюдать за этим петушиным боем, вот только Гермиона не смогла бы простоять ещё минуту рядом с этими разносчиками ярости.

– Рональд, давай вернемся в гостиную, – сказала она. – Обсудим твою работу, я же начала делать заметки...

– Да, верно, – с нотками позерства сказал Драко. – Вернетесь к своей скучной рутине. Хм, Уизли, может, вернешься к Лаванде? Ах да, она же тебя бросила! Связано ли это с тем, что ты рыжий идиот?

Ещё секунда, показалось Гермионе, и Малфой загогочет в открытую. А Рон не упустит случая врезать ему или запустить заклинанием.

– Я не собираюсь выслушивать этот обмен “любезностями”, – попыталась вклиниться Гермиона.

– Это я бросил её, – прошипел Рон.

– А она говорит, что наоборот.

– Мне плевать, что говорит Лаванда. Можешь и дальше верить сплетням, как и все ублюдки на привязи.

Драко мгновенно схватил его за шею. Рон блокировал его удар, но Малфой снова ударил его, куда-то в живот, и Рон упал на пол. Гермиона испуганно взвизгнула.

– Прекратите!

– ... дождись очереди, скоро и тебя посадят в клетку…

– ...только после тебя, Уизли...

– Умоляю, перестаньте! – Гермионе и в голову не пришло использовать палочку.

– ...твой отец заслужил это...

– ...не смей говорить о моем отце...

– ...а тебе, значит, можно?...

– Рон, Драко, немедленно...

– ...ах, он уже и Драко!...

– ...из твоих уст, Уизли, даже милее звучит...

Гермиона в панике, ужасе и слезах дрожащими руками попыталась вытащить волшебную палочку. Как на зло, во дворе не было никого, и никто не мог их расцепить. Вдруг позади послышались шаги и громкое мяуканье.