Осторожные, несмелые смешки посыпались со всех концов стола. Лишь Сивый, откровенно раздражавший всех присутствующих, залился громким басистым смехом, брызжа слюной. Оборотень не вызвал неодобрения Темного Лорда, как и слова, что Драко позволил себе произнести. Темный Лорд, сияя от полученных вестей, повернулся обратно к Драко, жадно поглядев в его бледное лицо.

– Эти сведения без сомнения будут полезны, – прошипел Темный Лорд, одобрительно кивнув. – Скажи, Драко, много ли среди озвученных фамилий чистокровных семей?

Малфой задумался, поднимая глаза к потолку. Голос Финнигана вновь прокатился в голове юноши, заставляя его поморщиться от отвращения. Слова гриффиндорца сопровождал образ жалкого, измученного врага, что сейчас доживает последние дни своей жизни в сыром подвале, пропахшем железом. Драко на секунду задумался о том, ждет ли его такая же участь, стоит ему присоединиться к ополчению?

Слизеринец аккуратно облизнул нижнюю губу, вновь обращая взгляд к Темному Лорду. Холодок пробежал по его спине, как только юноша осознал, что ему придется сказать вслух то, чего так боялись произнести остальные Пожиратели. Не все чистокровные семьи так преданны, как Волан-де-Морт себе вообразил. Драко будет тем, кто развеет его слепую веру в то, что он видится всем чистокровкам Великим Спасителем рода волшебников.

– Да, господин, много, – признался Драко, не отводя стального серого взгляда.

Как бы юноше хотелось запечатлеть в памяти этот момент. На старом змеином лице Темного Лорда показалось столько всего… Гнев перемешивался со смятением, колючий страх со злобой, чувство собственной никчемности с желанием сохранить непроницаемый вид. Драко не мог заставить себя изобразить скорбь или отвести глаза. Он хотел видеть все. Видеть, как рушатся иллюзии Темного Лорда. Видеть, как с его красных глаз спадает пелена собственного величия, величия, что он сам себе придумал…

Пожиратели переглянулись, не решаясь произнести ни слова. Кребб холодно глянул на Драко, полный уверенности в том, что юноше осталось не долго. Злить Темного Лорда! В такой момент, когда на горизонте нет светлых перспектив… Это самоубийство! Безумие! Драко и сам знал, что играет с огнем.

– Есть ли среди них родственники Пожирателей, Драко? – спросил Темный Лорд, всеми силами стараясь сохранить самообладание.

– Да, господин, – признался Драко, стараясь сдержать наглую улыбку.

Как же глупо звучал этот вопрос… Волшебники, что так любят кровосмешение, так боятся пустить в семью магглов – все друг другу родственники. Нет ни одного чистокровного семейства, с кем дом Малфоев никогда не заключал брачный союз. Наверняка также дела обстоят и Креббов, у Гринграсс, у Флинтов… У всех, что сохранили статус чистокровных семейств.

В голове вновь появился образ Гермионы. Ее нежный звонкий смех разлился над озером, когда Драко пустился догонять девушку. «Почему сейчас? Почему я думаю только о тебе? Я – безумен?» – думал Драко, стараясь унять дрожь. Вся жизнь его рушилась. Рушилась, подобно недолгому царству Темного Лорда. «Ведь отец примкнул к нему, чтобы выжить. Что, если сейчас для выживания мне нужно примкнуть к оппозиции?» – думал юноша, ища себе оправдания.

За дверью что-то еле слышно скрипнуло, Пожиратели сидели в полной тишине, боясь поднять глаза к господину. Он же неотрывно глядел куда-то вдаль. Невидящим взором он смотрел на стену, грозясь пробить в ней дыру. Длинные тонкие пальцы старика сжимали волшебную палочку, словно ожидая момента, когда же наконец можно будет послать ее в ход.

Руки Драко непроизвольно тряслись. Слишком многое произошло за слишком короткое время. Малфой так хотел уйти прямо сейчас, уйти, забыть, что он когда-то вел подобную жизнь. Юноша глубоко вздохнул, набираясь смелости и, подняв серые глаза к Темному Лорду, спросил:

– Могу я выйти, господин? Я, должно быть, забыл списки имен…

Темный Лорд, словно не слышавший заданного ему вопроса, все стоял неподвижно, осознавая, что его недолгому правлению пришел конец. В былые времена он перебил бы неугодных слуг, выполнил работу сам, найдя каждого повстанца… Но сейчас… Сейчас он смертельно болен, и болезнь продлится еще около недели, если верить целителю. Этого времени хватит, чтобы все разрушилось, подобно карточному домику. Холодок пробежал по серой коже. Волан-де-Морт осознал собственную ничтожность.

Он повернулся к Драко и кивнул, давая тому разрешение удалиться. «Не все потеряно. Я поставлю их на место», – пронеслось в голове Темного Лорда. Мужчина опустился на свой стул, боясь, что не выдержит очередного удара. Красные глаза забегали по залу, разглядывая перепуганные лица. Как хочется уничтожить каждого этого чистокровного молокососа, освободив мир для более смышленых мальчишек.

Шаги послышались в коридоре. Драко шел к ванной комнате. Он прекрасно знал, где она находится. Астория показала ему ее, тогда, на балу. Драко вспомнил, как всеми силами пытался отделаться от нее, но не мог, не мог откинуть ее измученное диетами тело от себя. Пухлые губы блондинки шептали что-то непристойное, пока Малфой искал в толпе Гермиону. «Гермиона…», – пронеслось в голове Драко. Он вновь вспомнил ее нежный взгляд. Какой контраст с бесстыдницей Гринграсс…