Сэм подумал: “Плевать”.

Следующей в голову пришла мысль, что теоретически он должен устать, захотеть пить и есть. Сэм повертел ее в голове и равнодушно отложил. Проблемы стоило решать по мере их поступления. Кроме того, если он не умер от холода...

Эту мысль он тоже заставил себя оборвать.

Тысяча сто, тысяча сто один, тысяча сто два.

– Не дождетесь, – Сэм не оставил себе ничего, кроме вдохов.

На две тысячи восемьсот тридцать втором вдохе пейзаж поменялся.

Сталагмиты начали принимать странную форму. Косой крест, прямой крест, восьмиконечный крест… Сэм прищурился – и точно, на промороженных перекладинах виднелись обрывки не то веревок, не то цепей. Присмотревшись еще внимательнее, можно было заметить зажимы, шипы и прочую дрянь. А вот пики видны были и так. Длинные острия, мечи или просто обломки камня, будто вонзенные в крест с размаха неведомой силой. То есть, конечно, не в крест... Тел не было.

– Дыбы, говоришь? – теперь Сэм присматривался к каждому распятию. Даже не поленился подойти к некоторым, стряхнуть иней. Ничего. Только иногда – кровавое крошево у самого подножья. Сэм стиснул зубы и снова принялся считать вдохи.

Возможно, он прошел бы и мимо этого распятия, если бы не меч.

В снегу торчала катана.

Она была настолько неуместна тут, что окружающий ее пейзаж перестал казаться реальным. Он-то, может, и не был настоящим, а вот катана была. Изящная красавица с белым шнурком на рукояти. Сэм не являлся таким уж знатоком холодного оружия, но эта штучка была особенной. Даже слишком.

Он протянул ладонь – и одернул, не коснувшись. Снова осмотрелся и только тогда понял, что нарост льда на ближайшем распятии куда толще остальных.

Сэм знал, что увидит, если смахнет иней с этой глыбы.

Человек был прибит к распятию копьем. И скован: кандалами и цепью в несколько слоев. А еще связан веревкой – это не считая того, что он был вморожен в лед целиком. Рассудок вынес вердикт:

– Сэм, ты охренел? Если оно и живое, то, не дай Боже, слезет оттуда!

Сэм посоветовал рассудку заткнуться. Он чувствовал, что это человек.

– ...решать по мере поступления, – Сэм положил ладони туда, где у человека были плечи.

Поначалу казалось, будто ничего не получится. Сэм несколько раз порывался воспользоваться катаной, но боялся навредить пленнику. Он очень хотел действовать осторожно, но получалось либо грубо, либо никак, и лучше было не думать о том, как разбивать кандалы.

Но делать это Сэму и не пришлось. В один прекрасный миг почти не поддающийся ударам лед словно взорвался – справа, там, где была рука.

Увернуться от захвата Сэм успел.

– Полегче!

Распятие содрогнулось, окутавшись плотной пеленой пыли и осколков. Кажется, даже земля дрогнула. Сэм снова чудом уклонился от цепи, прицельно летящей ему в голову, сделал два шага назад и в сторону, пропуская мимо себя то, что он освободил.

Загадочное существо перекатилось по земле и встало в боевую стойку, оказавшись голым светловолосым парнем с той самой катаной в руках.

– Эй-эй! – Сэм сделал еще полшага назад, примирительно вскидывая открытые ладони. – Хоть спроси, зачем я тебя выпустил!

Реплика достигла цели – парень замер. Даже чуть приподнял брови, показывая, что слышит.

– Эммм... Хотел узнать, кто ты и что тут делаешь?

Парень приподнял брови еще выше.

– Слушай, я не жду благодарности, понятно? Но, в конце концов, зачем сразу так сурово?

Парень едва заметно дернул уголком рта, но, кажется, расслабился. Огляделся. Снова посмотрел на Сэма.

– Там что? – просипел он.

– Где?

– В той стороне, откуда ты пришел.

– Ничего интересного, – Сэм посмотрел честными глазами.

– Хм.

Парень прошел мимо него и спокойно двинулся куда-то в темноту, совершенно не напрягаясь по поводу собственной наготы. Не к ловушке Люцифера, и на том спасибо.

Сэм смотрел ему в спину.

“Кого же ты, мудак, опять выпустил?”

Это был очень, очень хороший вопрос.

====== Два ======

Don’t talk to strangers, keep away from the danger yeah yeah

Don’t talk to strangers who smile

Keep away from the danger all the time, you just keep away ooh

Just keep away yeah, ooh

Не разговаривай с незнакомцами, держись подальше от этой опасности.

Не разговаривай с незнакомцами, которые улыбаются тебе.

Всегда держись подальше от этой опасности, просто держись подальше.

Просто держись подальше.