— И после этого ты еще защищаешь его? — громогласно возмущался Рон.

Троица прошла в Общую гостиную, сообщив пароль Полной Даме, и направилась к своему любимому уголку возле камина. Гермиона поджала ноги, усевшись в кресло, и углубилась в книгу. Это был экземпляр «Каникулы с каргой».

— По-моему, урок был неплох, — наконец, высказалась девочка.

В самом деле, что плохого произошло? Профессор Локонс хотел показать им, как следует управляться с волшебными существами. Гарри и Рон сами жаловались на отсутствие практики в защитных заклинаниях. Ну, так вот же она, практика! Чем же они недовольны?

— Он натравил на нас этих сумасшедших пикси! — Рон вытаращил глаза, удивляясь спокойствию Гермионы. — Заставил нас собирать их по классу! Да у меня щека опухла! — пожаловался мальчишка, потирая лицо. Одному из синих мохнатых существ понравилось хлестать Рона по щекам.

— Это была попытка показать нам реальную жизненную ситуацию, — сухо прокомментировала Гермиона, перелистывая страницу.

— Ничего себе! — высказался Гарри. — Ну да, я каждый день сталкиваюсь с полчищами безумных маленьких существ, норовящих оторвать мне уши.

— Все возможно. — Гермиона пожала плечами.

— Он просто сам не знал, что с ними делать, вот и заставил нас их ловить, — пробурчал Гарри, потирая уши. — Бедняга Невилл из-за них вообще в Больничное крыло угодил.

— Ну, ему не привыкать, — хохотнул Рон и затих под осуждающим взглядом Гермионы. — Да я вовсе не это имел в виду.

— Как это он не знал, что с ними делать? — возмутилась Гермиона. — Он же совершил столько подвигов! Конечно, он все знал, просто дал нам шанс проявить себя и попробовать свои силы. — Девочка кивнула сама себе и снова уткнулась в книгу.

— Ну, как вам наш очаровательный профессор? — ехидно спросил голос за ее спиной.

К ребятам подошли Фред и Джордж, за их спинами мелькала макушка Джинни.

— «Правда, он душка?», — копируя девчачью манеру говорить, пропел Джордж и очаровательно захлопал ресницами. — «Локонс так хорош»…

— «Так красив»… — подхватил Фред.

— «И смел»…

— «И отважен»…

— «Его улыбка незабываема»…

— Да, Гермиона? — поддел девочку Фред. — Судя по тому, с каким увлечением ты читаешь его книжонку, можно смело ставить диагноз: влюбилась по уши.

Гермиона оскорблено прижала книгу к груди и запрокинула голову назад: над ее креслом возвышался Фред с насмешливой ухмылкой на веснушчатом лице.

— Ни в кого я не влюблена, — процедила девочка и снова вернулась в нормальное положение.

— Оно и видно, — фыркнул Джордж. — Половина младшекурсниц сохнет по этому придурку с куриными мозгами.

— Ну, знаешь, братец Фордж, у куриц и то мозгов побольше, чем у этого самовлюбленного кретина, — высказался Фред.

— Не смейте… — начала было Гермиона, но Фред снова ее перебил:

— Жду не дождусь завтрашнего урока. Похоже, зрелище будет просто незабываемое.

— У вас хоть вопросов не будет. «Какова мечта Златопуста Локонса», тьфу, — выругался Рон.

Близнецы переглянулись и перебрались из-за спинки кресла Гермионы поближе к Гарри и Рону.

— Что, серьезно были такие вопросы? — хихикнул Джордж. — Точно крыша поехала на почве колоссальной самовлюбленности.

— Он просто хотел проверить, как хорошо мы ознакомились с его книгами, — высказалась в защиту преподавателя Гермиона.

— Только не говори мне, что написала тест на «отлично», — ужаснулся Фред. Гермиона кивнула, и он картинно грохнулся в обморок.

— Ты что, читала его книги? — с выражением крайнего ужаса на лице спросил Джордж. — Но это же…

— Это же недостойно настоящего гриффиндорца! — высказался Фред, слегка приподнявшись, чтобы выхватить из-под бока Рона подушку и снова упасть на пол, удобно устроив на ней голову. — Грейнджер, ты меня убиваешь. Из-за тебя я когда-нибудь точно умру.

— Не ты один, — буркнул Рон. — «Мисс Грейнджер просто молодец! Десять очков Гриффиндору», — он передразнил профессора Локонса. — Не поэтому ли ты так упорно его защищаешь? Того и гляди станешь его любимицей…

«Ну все, хватит! Они перешли все границы!».

Гермиона встала с кресла, прижав книгу к груди, и выпалила:

— Вы только и можете, что осуждать его! Да, он не идеален, но его подвиги с лихвой окупают некоторое самодовольство. И я горжусь тем, что он ведет у нас уроки! Он может многому нас научить! А вам не мешало бы прочитать его книги, может, тогда перестанете сомневаться в его мужестве и храбрости.

С этими словами девочка покинула Общую гостиную, не услышав реплику Фреда: