– В первый раз на вашей планете лучше с земли, опозориться боюсь. Обычно я жёсткий, твёрдый и неприступный, но вы смутили меня, барышни, - Арден искренне улыбнулся.

Лица девушек в ответ расцвели улыбками.

– Нормальный мужик, - шепнула Яшма, стоявшей рядом с ней Гелионе, - и вовсе не сноб. И не комплексует вроде...

– Я все слышу, - обернулся Арден.
– Бессовестно обсуждать меня в моем присутствии.

– Обсуждать тебя в твоё отсутствие - сплетничать, - фыркнула Аня.
– Неизвестно, что лучше. Портал я открыла. Выдвигаемся к месту старта.

Из портала вышли на лужайку перед замком Шер, расположенную - будто случайно - в аккурат под окнами гостиной, где остались Фармины, Юджин и король эльфов.

Первым обернулся Арден. В центре лужайки появился огромный белоснежный дракон с зелёными крыльями и гребнем, сверкавшими и переливавшимися в лучах светила как настоящие изумруды.

– Красавец!
– воскликнула Раяна и обернулась первой, следом за ней - остальные десять девочек.

И взлетели. Первым - Арден. Следом за ним одиннадцать точных копий, лишь чуть-чуть уступающих оригиналу по размерам.

– Смотрите, полетели, - Лизавета позвала мужа и остальных подойти к окнам.
– Изумительное зрелище. Один дракон впереди - явно Арден, сразу за ним второй - скорее всего, Анна, две тройки по бокам от неё и ещё четверо - следом. Девочки только размерами уступают, а в остальном - один в один.

– Уступают в размерах. Ну надо же. Кто бы мог подумать?
– удивился Юджин.
– Неужели наши девчонки его приняли?

– Испытывают, - спокойно сказала Маша, провожающая взглядом быстро удаляющуюся группу. - Но, видимо, у Ардена неплохие шансы. И Адель с Майкой увязались - любопытно им... Однако представление окончено, пора расходиться. Вот кстати и Дениза ...не задержалась.

– Хорошо летим!
– Повелитель драконов дёрнулся от неожиданности, услышав чужой девичий голос у себя в голове.

– Не волнуйся, Фредерик, - зазвучавший в голове Анин голос он узнал сразу, - это работает связующее кольцо. По идее ты должен бы слышать только меня, но мы, все остальные, прекрасно умеем мысленно переговариваться без всяких колец, вот и ты через меня теперь способен слышать всех. Возможностей масса: мысленный приватный разговор, беседа в режиме конференции, совмещённый разговор, когда кто-то из нас во время беседы вслух подключает к своей голове остальных девочек. Недавно подобным образом поступила я, так что девочки слышали нашу последнюю беседу.

– Ну да, прослушали с интересом. Раяна, - представилась мысленная собеседница, - пока ты не станешь различать нас по голосам, мы будем называть свои имена. Я не поняла, Анечка, ты вправду не сумеешь снять родовое кольцо?

– Но ты же сумеешь?

– Естественно. Юджин - мой отец. А он, как квалифицированный артефактор, всегда оставляет для себя возможность менять свойства сделанных им артефактов. Всё, что умеет он, могу делать и я.

– А то, на что способна одна из нас, может и любая другая из круга сияния, - в голосе Ани, прозвучавшем в голове Повелителя, ему послышалась усмешка.

– Правильно ли я понял, что и для тебя, Анна, и для остальных девушек - это просто игра?! А для ваших родителей - фарс?!
– гневно рыкнул даже не сам Повелитель, а его взбешённый дракон.

– Не нервничай по пустякам, моя сумрачная тень!
– хихикнула Аня.
– Родители не очень в курсе наших возможностей. Тебе показали ...чуть-чуть в знак доверия. А между прочим Юджин даже не подозревает, что его дочь может легко снять родовое кольцо. Про остальных он и подавно не осведомлён. Ему самому этого делать нельзя, поскольку каждый артефактор связан клятвой и не имеет права вмешиваться в работу артефактов, пока нет смертельной угрозы. Ты спросишь меня, Арден, для чего это странная демонстрация доверия? Надеюсь, что спросишь. И я отвечу: хочу, чтобы ты реально оценил не только меня, но и тех, кто со мной рядом всегда был, есть и будет. Мы связаны гораздо теснее, чем родственники. Мы неразделимы. Помимо нас, тебе нужно оценить себя и свои возможности: хватит ли у тебя желания и терпения вынести всех нас ...на своих плечах. За нами, ни за одной из нас никто пока не ухаживал, ты - первый. Опыта у нас нет, с тактом - не очень, а вот дури - хоть отбавляй!

– Да, свет мой Нюточка! Непростая задачка, - слышно было, что Повелитель вполне успокоился.
– Надеюсь, она имеет решение. Даже уверен ...почти. Ваше общее намерение объяснить мне реалии ваших отношений весьма кстати. Я оценил.

– Анютка, ты обратила внимание, как он летит! Кстати, я - Аврора. Он же использует свою физическую силу, чтобы махать крыльями!

– Махать в полете крыльями естественно для меня, - уверенно заявил Арден и вдруг засомневался.
– А как иначе? Имеются способы лучше?

– Быстро схватывает, буквально на лету, - хихикнул у него в голове ещё один девчачий голосок, смутно знакомый, - Я - Майка.

– Источник не против, - спустя пару минут сказала Аня.
– Привязывать?

– Какой источник, кого привязывать?
– забеспокоился Повелитель, прекрасно уяснивший к этому моменту, что от сопровождающей его компании хорошеньких дракошек можно ожидать чего угодно.

– Не волнуйся, милый, - пропела Аня у него в голове.
– Крылышками маши. Быстрее сам поймёшь, чем буду полжизни объяснять.