Повелитель драконов щеголял в серых брюках, в новенькой на тон темнее серой футболке с длинными рукавами и вышитым драконом на груди - белым c изумрудными крыльями. На ногах - удобные, по крайней мере, на вид, кожаные спортивные туфли.

– Тебе не понравилось? Я выгляжу нелепо?

– Ты прекрасно выглядишь. Мне лично гораздо больше нравится спортивный стиль, чем богато расшитые тяжёлые камзолы, кружевные рубахи, штаны в обтяжку и высокие сапоги. Особенно летом... Просто не ожидала, что у тебя во дворце носят такое.

– Придворная мода в точности соответствует твоему описанию: расшитые камзолы, шёлковые рубахи с кружевными жабо, высокие сапоги. Я пока не рискую шокировать публику нарядами в стиле модерн, но в своих покоях - почему бы не попробовать. Меня Источник обучает создавать одежду. Он-то знает, Нюточка, что именно тебе нравится, а я старался добиться максимального сходства с эталоном.

– У тебя получилось. Ты кажешься ...своим, а не чужеродным правителем с неизвестной мне планеты. Если хочешь, Арден, можешь перейти сюда - будет удобнее разговаривать.

– Я бы с удовольствием. Но не скомпрометирую ли тебя: все-таки вдвоём в комнате, вечером?

– Это вряд ли: мои апартаменты - проходной двор, - грустно улыбнулась Аня.
– Скорее стоит опасаться тебе. Поскольку весьма велика вероятность, что на вечерние посиделки компания - к тому же в расширенном составе - опять соберётся у меня.

– Я с радостью, - Повелитель драконов с большим букетом материализовался в комнате.
– Для меня встреча с твоими друзьями большое удовольствие плюс возможность узнать тебя лучше. Это тебе, Нюточка!
– он протянул девушке цветы, но вместо того, чтобы отдать, пустился в объяснения.
– Я подбирал букет сам и не по внешнему виду, а по ароматам и их сочетаемости. Здесь пять видов цветов, все - белые, собраны в букете в определённой последовательности. Совокупный запах для меня означает преклонение перед избранницей, восторг, трепетное ожидание - как-то так. Лучше бы мне самому поставить их в воду, чтобы аромат не изменился. Конечно, мой свет, если он тебе приятен.

– Мне очень понравился запах! Очень! Настолько... Просто нет слов! Я сейчас принесу вазу с водой и...

Не договорив фразу до конца, девушка вылетела из комнаты. Но уже через пару минут вернулась с большой вазой весьма странного вида.

– Этот благословенный сосуд, - Аня с усмешкой посмотрела на Повелителя, - я делала сама, поэтому он такой неказистый, его даже вазой-то назвать язык не поворачивается. Зато изготовлен из перволунного фаянса с вертикальными вставками из перволунного же хрусталя. Вода в таком сосуде приобретает особые свойства. Проще говоря, букет долго не будет вянуть и простоит в этой вазе вполне свежим пару месяцев, пока стебли не пустят корни. И их можно будет высадить в парке.

– Что такое перволунные фаянс и хрусталь?
– заинтересовался Арден, осторожно размещая букет в вазе, одновременно поправляя стебли, головки и бутоны одному ему понятным образом.

– Первая вода - мёртвая, лунная - живая. Мёртвая врачует раны, живая - продлевает жизнь, даёт новую, если прошлая закончилась, бывает, что возвращает из-за грани. И про запахи хотела тебе сказать. Для меня они много значат; больше внешнего вида, уж точно. То, что ты создал запах, который мне безусловно приятен, для меня очень важно, - от волнения на щеках у Ани загорелись пятна румянца и начали мелко подрагивать руки.
– Поскольку свидетельствует о родстве душ. И я описала бы этот аромат сходными словами.

Неизвестно, как бы отреагировал Арден на подобное признание - хотя было видно, что оно тронуло его до глубины души, но в дверь постучали и буквально через секунду в комнату ввалились девушки из круга и с ними две, не входящие в полный круг сияния, Майка и незнакомый паренёк.

– Жалко-то как, - протянула одна из девушек, глядя на покрасневшую от волнения подругу.
– Мы надеялись подгадать к поцелуйчикам, но опоздали. Кстати, я - Терра, вдруг ты забыл. Отлично выглядишь, Арден!

– Вы не опоздали, наоборот, поторопились. Минут бы пять подождали, и как раз угадали бы с моментом, - улыбнулся ничуть не смущённый дракон.

К нему подошёл паренёк, хотел было протянуть руку для пожатия, но не решился и быстро убрал её за спину.

– Меня зовут Вячеслав, я брат Ани, мы с ней близнецы. Очень хотел с тобой познакомиться. А то столько народу тебя видело, а единственный брат - ни сном, ни духом.

– Рад знакомству, - широко улыбнулся Повелитель и протянул юноше руку, которую тот неуверенно пожал.
– Арден Фредерик лю Бризант с планеты Изумрудных крыльев.

– Я Санни Юл привела, - Делия показала девушке стул, куда та быстренько села и в смущении склонила голову.
– Не сердись, Анютка. Не век же ей взаперти сидеть, - и пояснила уже Ардену: Санечка - неинициированная нимфа, у нас в клане второй день. Или третий - не помню. У неё были определённые сложности с отчимом, а потом он нечаянно умер. В смысле отчим. Но нимфочка от своих страхов пока не совсем отошла Постарайтесь обходиться с ней бережнее.

– Обязательно, - улыбнулся Арден и поклонился Санни Юл, тут же запылавшей как маков цвет.

Распахнулись двери и в комнату - без стука - вошли юноши. Золта и Айриса Повелитель драконов узнал.

– Артём, плазменный демон, - представился первый.

– Артур, его брат близнец, - отрекомендовался второй.

– Но ты же альв, - удивление Санни оказалось настолько велико, что она решилась заговорить.
– Альв, а не демон.

– Альв, - легко согласился юноша.
– А ты, я смотрю, нимфа. Молоденькая совсем, магия твоя только-только первые росточки пускает.