– Ка-а-ки-и-е росточки-и?
– Санни Юл едва не заплакала.
– Мне целых два года до росточков. Магия моя спит!

– Просыпается, - уверенно произнёс Артур и подошёл к нимфе поближе.
– Ещё как просыпается ...бурно.

Санни Юл отвернулась к стене, закрыла лицо ладонями и зарыдала.

– Аналогичный случай произошёл недавно с коровой нашей Кашкой, - задумчиво проговорила Раяна, пристально глядя в спину нимфе.

– С какой коровой?
– не выдержала та и повернулась.

– Корова - это просто фигура речи. Чтобы тебя отвлечь. А аналогичный случай? ...Только Арден посмотрел на Аню, как в ней тут же послушно проснулась фейская магия. Ах, как она страдала!
– Раяна картинно заломила руки.
– Но, как видишь, всё обошлось - он теперь ей букеты дарит и мечтает ручку поцеловать. А может, и не только ручку. Похоже, теперь твоя очередь, Санечка. Артур на тебя посмотрел, и магия пошла в рост.

Санни Юл снова повернулась к стене и закрыла лицо руками.

Из портала, открывшегося посередине комнаты, выскочил Солейк. Обвёл компанию подозрительным взглядом, увидел плачущую нимфу и строго спросил у брата:

– Что случилось? По какому поводу горькие слезы?

– Пока не вполне понятно, но подозреваю - ты в пролёте, - ответил Золт грустным голосом, хотя глаза его смеялись.

– Объясни толком!

– Давай я объясню, - влезла неугомонная Раяна.
– Ты своими глазами видел, как прореагировала наша Анечка на первые взгляды Повелителя драконов. Похоже с Санечкой то же самое: пять минут назад она познакомилась с альвом, результат моментально проявился: Артур увидел ростки её магии, появление которых сам и спровоцировал. В результате девочка страдает, а магия растёт. А в пролёте ты, мой милый демон, ибо, скорее всего, Артур - её истинная пара. В противном случае с какого перепугу начала бы досрочно расти магия нашей маленькой нимфы?

– Слава Хаосу!
– облегчённо вздохнул Солейк.
– Я вовсе не претендую. Моя роль уже сыграна: зов услышал, перенёсся, спас, в рате Тхесс поселил. С радостью передаю эстафету.

– Не понял, - подал голос обескураженный Артур; все остальные, кроме Санни, как по команде рассмеялись.
– Какая эстафета? Причём тут я?

– Вон оно как! Девушке магию испортил и в кусты!
– Терра показательно потирала руки, радуясь новому поводу развлечься.

– Перестаньте, - печально и как-то устало сказала Анна.
– Это совсем не смешно. И далеко не факт, что Артур истинная пара Санни. У них по определению очень высокое сродство магий. Он - альв, она - нимфа. Возможно, кроме этого сродства больше ничего и нет. Не плачь, Санечка. Магия просыпается, когда наступает время. Твоё пришло. А на девчонок не обижайся, это они от зависти.

– А я - от радости!
– влезла неугомонная Майка.
– Раз Солейк нимфу не любит - а он сам так сказал - значит, мои шансы растут.

– Удивительные цветы с необыкновенным запахом, - нимфа неожиданно отвлеклась от переживаний.
– Не встречала таких. Это твои, Анечка? Можно мне отломить по кусочку стебля от каждого вида?

Пока Аня придумывала, как бы потактичнее отказать, Артур подошёл к букету, хладнокровно оторвал по листику и распорядился:

– Дуй за землёй, Санни! Принеси пять маленьких горшочков. Найдёшь?

– Найду. В смысле, у Агнессы есть, я знаю, где стоят.

– Давай провожу, - усмехнулся Солейк.
– Или ты уже научилась открывать порталы?

– Источник рода Тхесс начал меня учить, - несмело улыбнулась нимфа, глядя на демона.
– Я бы попробовала сама. ...Хотя с тобой будет быстрее и надёжнее. Идём.

– Фантастика!
– с чувством произнесла Гелиона.

– И не говори, дорогая подруга!
– поддержала Улисса.

– Ладно вам, насмешницы, - попыталась осадить подруг Делия. Но ничего не вышло: те только хихикнули в ответ.
– Принёс?
– она повернулась к Артуру.

– А то! Всё как заказывала: одно - прямо с ветки, второе - из запасов матери, - альв положил на стол два розоватых, прозрачных - все косточки можно пересчитать - яблока.

– Отлично!
– обрадовалась Делия, доставая из пространственного кармана высокий хрустальный бокал и графин, на две трети заполненный прозрачной жидкостью.

Она налила жидкость в бокал и протянула Ардену:

– Пей!

– Что это?
– Повелитель взял в руки бокал, поднял его к лицу и принюхался.

– Вода, - серьёзно ответила Делия.
– Ты нам не доверяешь?

– А должен?
– усмехнулся Арден, глядя на девушку.

– Не должен, но уже мог бы...

– Это действительно вода, Арден, - Анна подошла ближе к Повелителю и тоже понюхала жидкость в стакане.
– Перволунная, с улучшенными свойствами. Делия - наша главная целительница. Уверяю тебя, она знает, что делает, и безусловно заслуживает доверия.

– Хорошо, сейчас выпью, - не стал артачиться Повелитель.
– Только объясни мне, с какой целью.

– Насколько я понимаю, мои драгоценные подруги решили тебя омолодить. Разрабатывать процедуру, ясное дело, поручили Делии. Кстати, яблоки, принесённые Артуром, молодильные. Яблони вырастила из косточек его мама, Лика. Она тоже альв. Папа у них чистокровный человек. Из близнецов один демон, второй альв. Третий сын, двенадцатилетний Егорка, - путник, ходящий путями растений. Такая необычная семья!