– Я выгляжу настолько старым?
– не дожидаясь ответа, Арден выпил воду и съел протянутое Делией яблоко.

– Убери графин, бокал и второе яблоко в свой пространственный карман. Завтра с утра выпьешь второй стакан воды и съешь яблоко, посуду при случае вернёшь, - распорядилась главная целительница.
– Выглядишь ты неплохо, но на твоей ауре несколько темных пятен, из-за них ты временами слишком раздражителен и нетерпим. И для дракона твоего возраста у тебя маловато жизненной силы. Рискну предположить, что и у твоих подданных дела обстоят не лучше. Если я права, - Повелитель кивнул, - то нужно срочно разбираться с запечатанным озером и с убыванием магии на твоей планете.

– Ты уверена, что магия убывает?
– обеспокоился Арден.

– Предполагаю. Данных пока совсем мало. Предлагаю попросить Юджина, Хорна и Снежную Бим завтра прямо с утра проверить печать и общемагическую обстановку. Не возражаешь?
– Делия обратилась к Ардену.
– Ну и отлично. Надеюсь, дочери не откажутся передать родителям просьбу Повелителя драконов.

Раяна, Терра и Майка закивали головами.

В этот момент из портала вышли нимфа и демон с горшочками в руках. А следом за ними Егор и Лика.

– Извини за вторжение, Анечка, - начала говорить Лика, не сводя глаз с букета.
– У Агнессы не нашлось подходящих горшков для посадки, Санни Юл и Солейк пришли к нам и так расхваливали цветы, что мы с Егором не смогли удержаться - решили взглянуть. Сейчас уйдём.

– Смотрите, пожалуйста, вы с Егором нам ничуть не мешаете...

– Воду принесли?
– перебил Артур, как раз закончивший сажать в горшочки нежные ростки, в которые превратились листочки за то время, пока альв держал их в руках.

– А как же!
– Егор отдал брату полуторалитровую бутылку с желтоватого цвета жидкостью и вдруг попятился, во все глаза глядя на Повелителя.
– Мам! Ну, мам! Ты ...это ...осторожнее! Посмотри, как Анькин перец на тебя вылупился!

– Извините, Лика! Вас ведь Лика зовут?
– обратился к ней Арден. И дождавшись кивка, продолжил.
– В моей столичной резиденции много лет работала супружеская пара альвов. Они присматривали за садами и парками, разводили экзотические растения и все время искали новые природные виды. Поэтому к их путешествиям по наиболее диким местам планеты все привыкли. Сорок лет назад - в одном из таких походов - они нарвались на банду залётных разбойников. Как вы знаете, альвы практически не владеют защитной магией. Бандиты убили их и сопровождающих - с ними были трое проводников. Все тела взрослых нашли. А шестимесячная дочка, которую они взяли с собой, исчезла вместе с коробом-колыбелькой, сплетённой из прутьев. Разбойников быстро нашли и церемониться с ними не стали. А девочку так и не обнаружили, хотя искали долго и тщательно. Вы чем-то похожи на Еренею, так звали жену Каидаса. Только этим и объясним мой слишком пристальный взгляд. Извините, если напугал.

– Нет, что вы! Наоборот. ...Через полгода мне исполнится сорок один год, - с усилием произнесла Лика, вытирая слезы.
– Мои родители - люди, которых я всегда считала мамой и папой, - на самом деле приёмные. Как раз сорок лет назад меня нашёл ...отец. Короб-колыбелька, сплетённая из ивовых прутьев, зацепилась за ветку плакучей ивы, росшей на опушке леса. Этот лес находится рядом с деревней, где жили родители. Они и сейчас живут там же, уже немолодые, но пока вполне бодрые.

Отец снял колыбельку с ветки, внутри обнаружилась спокойно спящая я, - Лика улыбнулась сквозь слезы.
– Меня спасла ветка ивы. Если бы колыбелька ударилась о землю, вероятнее всего я бы разбилась. ...Своих детей у отца с матерью не было. Когда стало понятно, что никто в округе ребёнка не терял и на меня не претендует, радости их не было предела. Назвали меня Ангелика, считая то ли ангелом небесным, то ли ангельским подарком.

Страсть к выращиванию растений проснулась рано: стоило мне только научиться ходить, как я начала совершенствовать растения в огороде. Помню первый серьёзный разговор с отцом. Мне было три или четыре года. Он сказал, что мои овощи и ягоды очень вкусные и полезные, но слишком сильно отличаются от обычных, растущих на Земле. Если их увидит кто-то чужой, то меня у них отберут и увезут в Москву на опыты. И я перестала модифицировать земную флору, развернулась только здесь, в Тайрате.

– Выходит, твой настоящий отец был путником!
– у Егорки от возбуждения горели глаза.
– Он тебя бросил на путь, может быть, за секунду до смерти. Корзинка была ивовая, ты ивовым путём и полетела. И ожидаемо прилетела к иве. Такая корзинка просто не могла упасть на землю, ива не допустила бы подобного. Это точно про нас история, мамочка! И теперь понятно, откуда взялась наша магия.

– Почему тогда я - демон?!
– Артём усиленно демонстрировал спокойствие, но видно было, насколько он обижен неожиданным поворотом судьбы.

– На планете Изумрудных крыльев по-прежнему живут: мать Еренеи - Таина, альв; отец Каидаса - Фокс, путник; его жена, соответственно мать Каидаса - Доротея. Мне кажется, она как раз из демонов по происхождению, - Арден говорил строго, даже сурово, но все равно чувствовалось, насколько он доволен.

– Как тесен мир!
– Лика обессиленно опустилась на стул.
– И мы сможем увидеть предполагаемых родственников, ...познакомиться?

– Без проблем, - ответил Повелитель на высказанную и невысказанные просьбы альвы и детей.
– Постараюсь, завтра с ними поговорить. Где бы ты хотела встретиться: у себя или у кого-нибудь из вновь обретённых родственников?

– Мне все равно, - махнула рукой Лика.
– Но у нас огромный замок, полно свободных гостевых покоев и слуг - духов под личиной - которым в радость любое отклонение от обычного режима. Так что, если они не против, то у нас очень даже удобно знакомиться и можно остаться погостить.