– Тимофей, ты ведь понимаешь, что наш план - это как вилами по воде... И Настя права, мы ничего не можем требовать. Если они не примут наши условия, то выбора просто не останется.

– Мы теряем время, Стас.

– Хорошо, - сказал он, и в его голосе послышалась решительность.
– Телефон этажом ниже у дежурной медсестры. Дадим бандитам один час, чтобы перезвонили. Это единственное, чего мы можем потребовать.

Не задерживаясь больше, Стас направился в сторону лестницы.

– Может быть, стоит позвать с собой брата?
– крикнул я ему в след.

Он не обернулся, а лишь махнул рукой и скрылся за поворотом.

Я подошел к окну. Стас появился на крыльце буквально через минуту. Одеваться он не стал, и как был, без куртки и шапки, шагал к той самой "Ниве". Порывы ветра метали снег и трепали его волосы, но он шел прямо. Подойдя к машине, Стас отогнул боковое зеркало, вставил записку в щель и направился назад.

Я с замиранием сердца ждал, что же будет дальше. Не успел Стас сделать и десяти шагов, как окно со стороны водительского сидения опустилось. Чья-то рука схватила клочок бумаги и тут же скрылась в салоне. Дело сделано.

Вот уже полчаса мы сидели на посту дежурной медсестры в ожидании звонка. Все это время я не мог оторвать взгляда от телефона. Уверен, даже через пятьдесят лет я смогу описать его в мельчайших подробностях.

Телефон молчал, но мне чудилось, будто он заряжен электричеством и слегка потрескивает. Минуты ожидания растянулись до бесконечности. Наконец, аппарат пронзительно зазвонил. Я вздрогнул и посмотрел на Стаса. Тот растерянно уставился на разрывающийся телефон. Я кашлянул, но он меня не слышал. Тогда я сам снял трубку и протянул ее Стасу. Он прочистил горло. Я поднес дополнительный динамик к уху.

– Здравствуйте-здравствуйте! С кем имею честь беседовать?
– я сразу узнал человека в маске.

– Меня зовут Стас, я отец Нади.

– Ах, как замечательно, что вы наконец-то с нами связались!
– радость на том конце звучала совершенно искренне.

– Ну что, уважаемый, давайте не будем, как говорится, тянуть кота за резину, и обсудим ситуацию.

– Вы украли зеркало?
– Стас сжал трубку так, что побелели костяшки на пальцах.

– И грех воровать, да нельзя миновать... Давайте скажем, позаимствовали.

– То есть вы намерены его вернуть?

– Не исключено. Все зависит от того, как мы с вами столкуемся.

– Вы хотите получить что-то взамен?

– Предлагайте, посмотрим...

– Я предлагаю вам вернуть зеркало, - прорычал Стас.
– И тогда мы не обратимся в милицию.

– Любопытно было бы послушать, что вы им скажете, - усмехнулись на том конце.

– Вы похитили ребенка и держали его силой.

– И чем вы это докажете? Может, пацан сам сбежал из детского дома, болтался, пока не проголодался, а теперь выдумывает небылицы, чтобы ему не всыпали как следует?

Стас хотел было возразить, но осекся.

– Я так подозреваю, вам нужен мальчик, чтобы завершить задуманное?

– Мыслите вы, Стас, в правильном ключе. И все же одна ласточка весны не делает...

– А можно конкретнее?

– Нам нужен мальчик, это так. И лучше бы ему вернуться как можно скорее.

– Если Тимофей вернется, мы получим назад зеркало?

– А вы предлагаете обменять пацана на зеркало?
– собеседник довольно хмыкнул в трубку.

Стас сморщился, но выдавил:

– Да, - на его лбу заблестели капельки пота.

– Ну что ж, дорогой, - на том конце буркнули что-то в сторону, - если вы предложите обменять Тимофея на зеркало, то не согласимся.

– Так чего вы хотите!?
– взорвался Стас.

– Мы хотим пацана!
– пролаяли с другого конца.
– И как можно скорее!

У меня перехватило дыхание.

Стас опустил глаза. Он выглядел совершенно опустошенным.

– Слушай сюда, расклад такой: пацан возвращается и делает то, что должен. И если все пройдет так, как запланировано, мы подумаем насчет зеркала.

– Моя дочь умирает. Сегодня утром у нее остановилось сердце, и только с помощью дефибриллятора ее вернули к жизни. Как думаете, сколько она продержится?

– В таком случае, вам следует поторопиться.

Стас молчал, глядя в пустоту.

– Послушайте, просто верните зеркало. Жизнь мальчика нам дорога ничуть не меньше.

Вот это навряд ли.

– Мы будем молчать, и никто не узнает вашей тайны. Тем более, нам ничего не известно! Поймите, сердце моей дочери...

– Двух смертей не бывать, а одной не миновать. Я так понимаю, пацан меня слышит, - в голосе на том конце послышались елейные нотки.
– Тимочка, дорогой, возвращайся. Даем тебе полчаса времени, чтобы одуматься и вернуться. Выходи на парковку. Тебя встретят с распростертыми, самыми дружелюбными объятьями. Поторопись, иначе тебе помогут...