– Вот именно, что вроде как. Он несколько лет в городе, а сказать про него никто ничего не может.

– И потому он – отличная кандидатура на роль убийцы?
– хмыкнул насмешливо мужчина, мысленно соглашаясь с братом, который всегда при виде Мишонн бурчал, что не женское это дело – мозгами шевелить.

– Не поэтому. Я с ним говорила. Что-то не так, - сделала вид, что доступно объяснила, Мишонн.

– Я тебе не помощник, - пожал плечами охотник, снова бросая взгляд на часы.
– Как по мне – нормальный мужик. Ну, не без заморочек, но, блин, на себя посмотри.

Засыпав Диксона вопросами о жизни Блейка и его поведении в последние дни, женщина не добилась ни малейшего результата. Дэрил и не против был, в принципе, сообщить все, что он знал, но знал он, как оказалось, совсем немного. И все не то, что интересовало Мишонн.

– Ладно. Если что-то вспомнишь – позвони мне, - легко поднялась она с дивана, заметно недовольная исходом разговора.

– Я думал, уже не свалишь, - облегченно встал вслед за ней Диксон, выходя на крыльцо.
– А шериф что сам не пришел?

– Он не… - женщина вдруг запнулась, словно собиралась сказать о своем начальнике что-то нелицеприятное.
– У него свои дела. Ты бы переоделся, прежде чем в гости идти.

– Сам разберусь, - буркнул Дэрил, видя легкую улыбку, скользнувшую по лицу Мишонн.

Но совет этой особы, которая все же влезла не в свое дело, оказался кстати. Диксон едва не отправился к Кэрол прямо в рабочей одежде, совсем сбитый с мыслей этим странным разговором о не менее странном Блейке. Аванс с него, что ли еще один попросить на случай, если он и правда убийца?

***

Вечер выдался вполне спокойным, несмотря на периодически возникающее у Дэрила желание найти какой-то предлог и сбежать из этого теплого дома, полного смеха и ласковых голосов. На ужин осталась даже Бет – видимо, ей было гораздо веселей проводить время вместе с Софией и Кэрол, чем сидеть у Глена с Мэгги. Которые вряд ли слишком стеснялись девушку, устраивая свои постоянные разборки и последующие примирения. Покосившись на блондинку, которая держалась так, словно всеми силами пыталась быть невидимой, Диксон даже пожалел ее на мгновение – и чего она такая пугливая? Мэгги, что ли, так девчонку затюкала? Почему-то вдруг вспомнился Мэрл, на фоне которого сам Дэрил, наверное, таким же раньше казался. Да и только ли раньше?

Соседки ни словом не упрекнули охотника за то, что он задержался, заставив их ждать. Порой понимание и тактичность Кэрол вводили Дэрила в ступор. С одной стороны, он привык к тому, что все его шарахаются или стараются просто не обращать внимания. Не имея достаточного опыта общения с женщинами, охотник, основываясь на фильмах и рассказах Мэрла, составил о представительницах прекрасного, а порой и не очень, пола вполне определенное мнение. Женщины казались Диксону капризными, крикливыми, постоянно обижающимися и требующими чего-то от всех подряд особами. Но Кэрол почему-то была совсем не такой.

– Дэрил!
– воспользовалась паузой в разговоре, который касался сегодня чего угодно, кроме недавно случившегося убийства, София.
– У меня скоро день рождения!

– Милая… - округлила глаза Кэрол, явно посчитав подобное поведение дочери неприличным.

– Намек понял, - хмыкнул охотник, почему-то развеселившись от такой непосредственности девочки, за которую успели покраснеть и мать и нянька.
– Что хочешь? Куклу какую-то?

– Нет, - мотнула головой она.
– Я хочу белочку!

– Они так себе на вкус, - поддразнил Диксон ребенка, кажется, совсем не понимающего, что белка в качестве домашнего животного – не самый лучший вариант.

– Ты что? Я живую хочу!

– София, прекрати. Что за глупые фантазии? Дэрил, не обращай внимания.

– Мам, ну почему? Ну Дэрил же и так их убивает, я видела. Почему нельзя одну оставить жить у нас? Ты же обещала, что мы кого-то заведем, - заныла София.

– Может, кота лучше или собаку?
– поддержал Кэрол мужчина, получая благодарный взгляд.
– Белку еще фиг приручишь – сбежит же.

– У меня не сбежит! Я все почитала, можно приручить! Только если маленького бельчоночка заводить… Ну, пожалуйста!

– София, тебе не жалко маленького будет?
– попыталась переубедить подопечную и Бет.
– Его у мамы заберут, чтобы тебе отдать…

– Дэрил все равно маму его застрелит, - простодушно отозвалась девочка, с которой в этот момент даже поспорить никто не решился.

– Я постараюсь, Веснушка, - не представляя, как он будет ловить эту чертову белку для своей маленькой соседки, неожиданно для самого себя кивнул Дэрил.
– Но не обещаю.