– И тебе не пофиг?
– буркнул Дэрил, вовремя вспоминая, кто он, какая у него семья, и как к нему относятся окружающие, пусть уже и не показывая этого особо, и невольно отодвигаясь от Кэрол.

– Ты прав. Это не должно меня беспокоить, - мягко улыбнулась она.

– Ну да, мы же не вместе, так что забей, - выдохнул и резко поднялся с дивана.
– Поздно уже.

Дэрил быстро прошел в прихожую, а Кэрол поспешила за ним, вдруг приближаясь и коротко целуя в щеку.

– Спасибо. Спасибо за вечер, за то, что спросил, за то, что выслушал, - прошептала она и, дождавшись его кивка, улыбнулась: - Доброй ночи, милый.

– Угу, - покосился он на нее, выжидающе приподнявшую бровь, и хмыкнул, понимая, что она от него ждет ответа с этим самым, непонятно как вчера придумавшимся ему, бельчоночком.

– Завтра в пиццерию?

– Я зайду за тобой, - пообещал Дэрил.

Зашел он на следующий день перед ужином, на мгновение помедлив, прежде чем постучать, и стараясь не только не рассчитывать ни на что хорошее, как позавчера, но и подготовиться к какому-то потрясению, как вчера. Пусть оно и было ложным, но на пару минут Дэрил забыл даже как дышать, представляя обнаженную Кэрол в объятьях другого. К счастью, оказавшегося всего лишь сантехником Ти-Догом, который уж точно и пальцем не касался его, Дэрила, женщины. Его женщины?

– Привет!
– весело улыбаясь, помахала тонкой ладошкой перед глазами задумавшегося Дэрила Кэрол.

Она была готова идти, судя по узким темным джинсам и полупрозрачной блузке с узором из каких-то цветов. Во всяком случае, Дэрил сомневался, что кто-то так одевается, чтобы разгуливать по дому, хотя лично он ничего бы против не имел и с удовольствием бы лицезрел у себя дома вместо пропитой рожи старшего брата, подозрительно затаившегося в последние дни, такое вот воздушное чудо.

– Планы не поменялись?
– встревоженная молчанием украдкой любующегося ею Дэрила, уточнила Кэрол и, получив положительный ответ, выпорхнула во двор.
– Кстати, нам стоит учесть, что этот поход в пиццерию – довольно ответственное дело в нашей ситуации.

– Потому что после него даже слепые, глухие и тормозные будут о нас знать?
– хмыкнул он, вспоминая болтливость Глена и Дейла, которые вроде бы и не специально сплетничали, но так получалось, что моментально передавали всю поступающую к ним информацию остальным.

Глен это делал, просто потому что ему от природы не дано было держать язык за зубами. И, справедливости ради, стоило признать, что наравне с чужими секретами он так же свободно разбалтывал и подробности своей личной жизни, заставляя Мэгги то краснеть от стыда, то зеленеть от злости. А вот Дейл делился чужими секретами ради благого дела: просто приводя кого-то кому-то в пример в попытке научить жизни.

– Потому что, если мы будем вести себя недостаточно натурально, то слухи, которые разойдутся оттуда, будут уже не в нашу пользу, - поспешила огорчить Кэрол Дэрила, взяв его под руку и радостно поздоровавшись с проходящим мимо Тайрисом, везшим на шее чьего-то ребенка.

– Ну, блин. Никогда не думал, что вся эта ерунда – это так сложно.

– Врать всегда непросто. Постоянно ощущать страх разоблачения, нервничать, жить с оглядкой на то, что тайна откроется… - задумчиво пробормотала Кэрол, погрузившись в свои невеселые мысли.

Наверное, она вспоминала о своем бывшем муже и о том, что не рассказывала тут еще никому, кроме Дэрила. По его мнению, эта тайна никаким образом Кэрол не компрометировала, она спокойно могла об этом говорить, и все бы только посочувствовали ей. Но, с другой стороны, он отлично ее понимал: своими воспоминаниями Дэрил тоже ни с кем не делился.

– Да, ладно, блин, не парься, посидим, поедим и свалим, чего сложного?

– Ты прав. Ровным счетом ничего, - кивнула она и понизила голос, когда они подошли к пиццерии.
– Тебе нужно открыть дверь и пропустить меня сначала.

– Не такой я дебил, - искренне оскорбился он, хотя на самом деле, размышляя о том, нужно ли будет здесь обнимать Кэрол за талию и брать ее за руку, совсем забыл обо всех правилах вежливости.

– Прости, - сжала она его локоть и нацепила на лицо широкую и не очень натуральную улыбку.

Сам он, наверное, тоже выглядел не очень привычно. Иначе, почему бы все немногочисленные посетители и хозяева пиццерии с таким любопытством на них уставились? Они опустили головы, только когда Кэрол с Дэрилом, сделав заказ и получив свое пиво и пиццы, оказались за дальним столиком.

Покосившись на взявшую нож и вилку Кэрол, Дэрил жалобно посмотрел на столовые приборы и понял, что это издевательство какое-то: есть пиццу не руками. Он, конечно, готов был следовать этому их плану по созданию видимости отношений. Ему, несомненно, нравилась Кэрол. Ему очень приятно было проводить с ней время. Но, черт побери, уж теперь Дэрил был точно уверен: свидания он ненавидит!

С горьким вздохом он взял в руки нож и злобно отрезал от пиццы кусок, который оказался слишком большим, едва не свалился с вилки и с трудом поместился в рот. Кэрол, с удивлением наблюдающая за его мучениями, окинула взглядом две большие пиццы, прикинула, наверное, сколько им еще мучиться, и решительно отложила свои столовые приборы в сторону.