– Крепче, Дэрил, так ты меня не удержишь, - прошептала ему на ухо Кэрол, случайно ткнувшись носом в его заалевшую щеку.
– Ущипнуть меня тоже можешь, только не больно. Ну, или погладить.

– Хватит, - на всех парах вынесся смущенный Дэрил из бара и, едва они оказались на улице, отошел на пару шагов.

– Здесь мне тоже понадобится твоя помощь, - с наслаждением вдохнула свежий воздух Кэрол, ежась от прохлады и ощущая странное желание хохотать, кружиться и продолжать дразнить такого, оказывается, стеснительного и такого желанного сейчас мужчину.

– Ты это… бухать теперь каждый раз будешь?
– хмыкнул он, закуривая и столь же нетвердой походкой приближаясь к Кэрол, закидывая ей руку на плечо и легонько подталкивая в нужную сторону.
– Мы, блин, так сопьемся с этой твоей идеей.

– Тоже вариант – сопьемся и никому не будем нужны!

«Кроме друг друга», - хотела добавить Кэрол, но вовремя прикусила язык.

– И чего дальше? Они увидели, что мы типа ушли вместе. Думаешь, сработает?
– спустя пару минут уточнил о чем-то до того напряженно размышлявший Дэрил.

– Сработает?
– удивилась Кэрол.
– Нет, ну, конечно, сработает. Но боюсь, этого точно будет мало и для Мэрла, и для Эда. Слухи запустим – уже хоть что-то. Но это только начало.

– А что еще надо? Ну, скажу я Мэрлу, что мы… ну, это… вместе. И твоему этому доступно объясню. Нормально.

– И твой брат поверит? Вот так вот просто?
– поинтересовалась Кэрол, не став договаривать, что в отношения Дэрила с кем-то даже она бы не поверила, не увидев какие-то убедительные доказательства – так сложно было представить его в паре.
– Эд точно так быстро не сдастся. Он там даже дело свое продал. Так что приехал, уверенный в успехе.

– Как приехал – так и уедет, - зло сплюнул Дэрил и отбросил окурок в кусты, игнорируя урну всего в нескольких шагах.
– А Мэрл… ну да, достебется, что заливаю я…

– Ну, вот видишь. Да и толку, что они поверят, будто мы провели приятно один вечер вместе. Нам надо убедить их в том, что все серьезно. А это уже не так просто. Так что, наверное, остаться у меня на ночь я тебя сегодня не приглашу. Не похоже это будет ни на тебя, ни на меня – начинать отношения с пьяного секса. Как думаешь?
– ощутив, как напряглась рука Дэрила на нее плече, спросила Кэрол, не понимая его реакции на вроде бы логичные размышления.

– Угу, - согласился он торопливо.

Дом Кэрол был уже в нескольких шагах от них, а неподалеку кто-то околачивался. Само собой, это был Эд, который, видимо, решил не отставать от нее ни днем, ни ночью.

– Черт… Эд… - пробормотала Кэрол, поежившись.

– Этот придурок? Хочешь, пойду, скажу, чтобы валил?
– уточнил Дэрил, кажется, уже готовый идти и не просто говорить с Эдом, но, если понадобится, то и применять силу.

– Нет, лучше давай сделаем вид, что не заметили его. Зачем доставлять ему лишнее удовольствие? А сам он сейчас вряд ли подойдет. О вас с братом он, наверное, уже наслышан, рисковать не станет.

– Трус, - снова сплюнул Дэрил, мрачно косясь в сторону отступившего в тень при виде них Эда.

– О, и твой брат тоже тут, - едва заметив курящего на крыльце соседнего дома Мэрла, Кэрол опустила глаза.
– Его мы тоже вроде как не замечаем, хорошо? На самом деле удачно складывается.

– Что удачно складывается?
– еще больше напрягся от того, что брат сейчас за ним наблюдает, Дэрил.

– Зрители, - улыбнулась она.

Подойдя к двери ее дома, Дэрил отступил на шаг, отпуская плечо Кэрол. А она, обернувшись к нему, осторожно коснулась его груди ладонью, ощущая, как быстро и сильно бьется его сердце. Неужели он так боится брата? Его насмешек? Или чего?

– Ты не передумал?
– уточнила она на всякий случай и, увидев решительный взгляд Дэрила, постаралась скрыть вздох облегчения.
– Тогда приходи завтра. Купи что-то вроде цветов…

– Цветов?
– нахмурился он.

– Цветов или чего-то сладкого. Главное, чтобы тебя с этим добром заметило как можно больше народа. Так вот, купи цветы и иди ко мне.

– Зачем?
– хотел все знать Дэрил.

– Ну, во-первых, для того, чтобы все увидели: я пригласила тебя на обед или ужин, как тебе удобно, и это не просто дружеский визит, а что-то романтическое. Для того и цветы. А во-вторых, у тебя там новый заказ, заодно и покажу все. Тебе понравится!
– хихикнула Кэрол.

– Блин, опять какая-то хрень в сердечки?

– В цветочек! Да ладо, я шучу! Тоже для девушки, но все не так страшно, Дэрил.

– Ну ладно. Понял. Покупаю веник и прихожу завтра. Ну, это… Все?
– замялся он.

Кэрол, покосившись в сторону все еще стоящего на крыльце и явно наблюдающего за ними Мэрла и увидев шевеление в кустах, куда отступил Эд, прикусила губу, собираясь с духом.

– Нет, - выдохнула она.
– Теперь тебе надо поцеловать меня.

========== Часть 5 ==========