– Подожди, ответь, пожалуйста, почему ты решил рассказать мне об этом?

Он снова сел.

– Я ждал этот вопрос. Потому, что твой отец и Батыр не поверят, и опять будут считать меня предателем.

– - Но Марат... Думаю, папа и Батыр способны понять...

– Ты их хорошо знаешь. Они от своего не отступятся и ради этого пожертвуют и мной, - показалось, что глаза Марата стали наливаться кровью.

Я растерялась, запуталась, испугалась. Не могла подобрать нужных и точных слов.

– Даже если ты потеряешь это кресло..., я хочу сказать, что смысл жизни не в должности..., у нас есть бизнес, деньги...

Марат сжал кулаки, покраснел, его лоб прорезала глубокая морщина. И глаза... я увидела в них не только решимость, но и ненависть и злобу.

– Ты предлагаешь пойти в подчинение Батыру, или торговать тряпками в твоем магазине? Нет уж, уволь. Если бы ты захотела, мы бы смогли свалить Батыра в холдинге. Вот тогда я подумал бы над твоим предложением. Но ты продолжаешь испытывать к нему непонятные мне симпатии. Так что выбора у меня нет.

– - Я не давала тебе повода думать обо мне таким образом!

– Но хозяйничает именно он. Тебе он отказал, а свою любовницу поставил директором швейки. Даже это ты ему простила. Эх, если бы ты захотела...
– он махнул рукой, давая понять, что продолжать разговор бессмысленно.

– - Марат, пойми...

Но он не нуждался в моих объяснениях.

– Я не буду третьим, вслед за Мусей. Я уже не тот, за кого они меня держат. Теперь я смогу за себя постоять!

Он поднялся, чуть не опрокинув стул, и ушел в свой кабинет. Услышала, как дважды повернулся ключ в замочной скважине.

Несколько дней я бродила как вареная, бесконечно осмысливая сказанное Маратом. Я понимала, что необходимо предпринять какие-то действия, поговорить с папой и Батыром. Но удерживало обещание сохранять наш разговор в секрете.

– Шли бы вы домой, Рима, - уговаривала Наташка, - вы даже не слышите, что я вам говорю.

– - Да, пойду.

– - Что-то не так? Поссорились с мужем?

– - Почему ты так решила?
– насторожил ее вопрос.

– Нет-нет, ничего такого, - Наташка дружески улыбнулась, - Просто подумала, какие могут быть у вас проблемы? Только муж.

Я упрямо смотрела ей в глаза, требуя полного и честного ответа.

– Мне показалось на презентации, - смущаясь, продолжила она, - что у вас с мужем отношения..., не знаю, как сказать,... сложные, что ли. Ну, не как в счастливых семьях.

– - Ты находишь? И в чем же это проявилось?

– Вы только не обижайтесь. Но вы даже не улыбнулись, когда он пришел.

– - А ты наблюдательная.

– Вы же, если честно, не прячете эмоции. Все заметно. Я давно хотела вас предупредить об этом. Но стеснялась.

– Спасибо за откровенность. До свиданья.

– Хотите правду?
– я вздрогнула и обернулась, как будто что-то укололо в спину.

Наташа смотрела своими чистыми глазами (во всяком случае, мне так казалось). Я неожиданно поняла, что услышу ужасные, жестокие слова. Неужели, эта девочка, красивая и неглупая, знает что-то, чего не знаю я, либо тщательно скрываю от других и даже от себя. Нет, не хочу! В последнее время я узнала много разной правды о себе, о близких мне людях. Не хочу такой правды, устала от нее. Домой!

– - Говори.

– Вы..., мне показалось,... ревновали Батыра Имановича.

Вероятно, ее напугало выражение моего лица.

– Нет-нет, не подумайте ничего такого. Не думаю, что это заметил ваш муж. Я только хотела предупредить..., - она засуетилась, занервничала. Струсила.

– Все?
– надо еще что-то сказать, нельзя вот так просто уйти.
– А насчет Батыра...э-э-э ...Имановича, ты права, ничего такого... Тебе действительно показалось.

– Да-да, конечно, - Наташка прятала глаза. Я сделала вид, что сказала правду, она - что поверила.
– Не хотела вас огорчать.

– Пока, - изо всех сил пытаюсь изобразить безразличие.

У меня такая привычка, садясь в машину, прежде чем завести двигатель, смотреть на себя в зеркало. Что я там увидела! На меня взирала стареющая, измученная жизнью женщина, пытающаяся дорогой косметикой и вычурной прической скрыть следы страданий и тяжелых размышлений. Даже показалось, что проявились морщинки возле глаз.

Неожиданно захотелось плакать. Усилием воли удалось подавить это желание.

Не дождетесь!

Надо действовать, что-то предпринять! Наше, кажущееся внешне благополучие, способно рассыпаться как карточный домик.