– Нет, папа, ты не ошибся, Марат и Батыр поступают так из чувства самосохранения. Не хотелось бы, чтобы ты думал, что они предают тебя, - я высвободила руку, не хочу, чтобы меня жалели. Даже папа.

– Чувство самосохранения, - повторил он, - подходящее оправдание трусости.

– - Пусть так, но разве можно их в этом винить?

– Трусы! Вот какие мужчины тебя окружают. Только вот твой отец, доченька, не такой.

Я испугалась.

– Что ты задумал, папа?

– - Не беспокойся, не собираюсь идти на баррикады.

– - Только папа, прошу тебя...

– - Организуй мне встречу с Маратом.

Марат долго и настойчиво расспрашивал о цели предстоящей встречи. Я изображала наивную девочку.

– Неужели тебе трудно пообщаться с папой, - обиженно надуваю губки, - и, пожалуйста, не подумай, что я жаловалась.

– Может быть он хочет видеть меня из-за передачи отеля?
– осторожно выспрашивал меня Марат.

– - Не думаю, мне, кажется, он давно смирился с этим решением.

– Я отошел от дел холдинга, Батыра не видел несколько месяцев, - озабоченно размышлял он, - мне такие контакты сейчас ни к чему.

– Может быть, я тоже тебе ни к чему? Он ведь твой тесть, в конце концов!

Марат, казалось, не заметил моей обиды, задумчиво развел руками.

– Да, действительно, - ответил он своим мыслям, - завтра схожу. Спокойной ночи!

И удалился в кабинет. Не удивляйтесь! С того самого дня он продолжает ночевать в кабинете. И не сделал ни одной попытки сближения, если не считать те два раза, когда он пришел домой совершенно невменяемым.

– - П-пойми, дорогая, Т-Тахиру я отказать н-не мог.

Но вы знаете, хмельная любовь после сомнительной попойки с известным в стране разгильдяем меня не вдохновляет.

Однако я женщина. Молодая и красивая. И не могу игнорировать заинтересованные и совсем недвусмысленные мужские взгляды.

Сегодня остановилась у киоска купить свежих газет, и присмотреть на вечер дамский журнал, их так много всяких-разных. Невольно взгляд остановился на витрине для мужчин (а не остановиться он не мог, потому что практически все периодические издания для мужчин). На их обложках красовалось несчетное количество обнаженных девиц в самых невероятных и соблазнительных позах. А некоторые из них, видимо для особо озабоченных особей из отряда самцов, поражали необъятными размерами и формами. Сексуальная революция приняла невиданный размах, завоевывая практически все сферы жизни. Вы открываете раздел частных объявлений? Я тоже не открываю, но однажды нечаянно наткнулась и... ужаснулась! Несколько полос заняты рекламой заурядной проституции "для состоятельных господ". В любом продуктовом магазине рядом с сигаретами, шоколадками и зубной пастой вы обязательно увидите разноцветную гамму презервативов. И никого это не смущает, привыкли. Даже наши пуритане пенсионеры. Одна проститутка, давая интервью с телеэкрана, утешала нас тем, что они, видите ли, помогают сохранить семьи. Ведь у них мужчины находят утешение и отдушину, избавляясь от стрессов и прочей ерунды. Ладно проститутки, сейчас модное поветрие среди известных телеведущих, спортсменок, актрис публично обнажаться. Если их угораздило засветиться со своими "прелестями" на страницах глянцевых журналов, то они просто раздуваются от гордости. Как лягушки! А вечером, возвращаясь на экран, опять призывают нас к скромности, доброте, к вечным человеческим ценностям.

Дни тянулись своим чередом, сын подрастал и радовал своими маленькими победами. Мы знали несколько букв, пытались кататься на велосипеде, с радостью познавали живой мир в зоопарке и... вооружались. Его комната превратилась в арсенал самого невероятного оружия.

– - Когда вырасту, буду тебя защищать, - заверял он.

– От кого?
– умилялась я.

– От всех, - простодушно заявлял он, но при этом уточнял, - мы ведь с тобой за Америку, да мам?

Естественно непобедимые герои, как убеждает нас телевизор, только американцы, поэтому и сын получается тоже как бы американец.

– Мы будем за всех и за нашу страну, - пытаюсь направить его мышление в иное русло.

– - Не-е, так не бывает. Мы за Америку.

Но, уложив его спать, становится тоскливо. Соломенная вдова, несостоявшаяся любовница. Работа, если честно признаться, перестала доставлять радость, тем более что и Наташа успешно управлялась с магазином, принося небольшой, но ощутимый доход.

Я продолжала посещать наши бабьи посиделки, как с "деловыми", так и с подругами. Но эти развлечения навевали больше грустных мыслей, чем приносили радость общения. "Деловые" сводили свои разговоры только к деньгам, тряпкам и нужным знакомствам. Пределом их мечтаний было занять место за столиком рядом с Самой или с женой Тахира где-нибудь на презентации, или на банкете. Они дружно восхищались мудростью и широтой души Мамы и пением ее дочери, в которой открылся невиданный доселе певческий талант. Хотя, зря я так иронизирую, ее голос действительно красив и мелодичен.

Но почему на ее концерты Марат ходит как на работу (и заодно прихватывает меня), а сводить меня в другое место, у него нет времени? Может, я хочу посетить художественную выставку?

– Дорогая, я ничего не понимаю в живописи, сходи с кем-нибудь из подруг, - он как всегда занят, торопится.

– А в оперном пении ты что-нибудь смыслишь? Но, тем не менее, ходишь! И преподносишь роскошные цветы. Вспомни, когда последний раз ты дарил цветы мне!

– Рима, я тебя прошу, ты все прекрасно понимаешь, мы обязаны туда ходить. А цветы, кстати, я дарил тебе на открытие магазина. Не так давно.

– - Уже год как работает магазин. Вспомнил!

– Не год, а семь месяцев. Будет у тебя День рождения, еще подарю. Все, тороплюсь.

"Подавись своими цветами!".

А с подружками, к сожалению, разговоры опять о деньгах, только по другому. Поясню, чтобы было понятно. Если "деловые" покупают брильянты, меха, путевки в Испанию, то подружки только мечтают об этом, а покупают лекарства, учебники детям, одежду на барахолке. Общее в этих разговорах одно - деньги.

Видя мое грустное настроение Ритка (она тоже "деловая", но при этом подруга, не путайте) вынесла вердикт: