– Все ясно, Рима, твою хандру может излечить только одно средство. Любовник.

Я не ханжа, и изображать из себя святую деву не стала.

– Я думала об этом, - признаться, мне даже в голову не приходило!
– Но не могу. Дело даже не в муже, хотя и в нем тоже, конечно. Но без любви, без ярких чувств ничего не получится.

– Ну и дура, - Ритка, как всегда, безапелляционна, - а кто и что мешает тебе любить и испытывать, как ты говоришь, яркие чувства.

– - Вообще-то никто, - я даже растерялась.

– - Ну и влюбись.

– - Но... а в кого?
– наверное это самый глупый вопрос в моей жизни.

– Можешь влюбиться в столб, в диван, в автомобиль. А лучше все-таки в мужчину.

– - А где его найти?
– это второй самый глупый вопрос в моей жизни.

– Где угодно, даже в мужском туалете. И еще они, кстати говоря, встречаются на улице, в компаниях, в офисах, ресторанах. Этого "добра" хватает.

– Слушай Ритка, не морочь голову. Я говорю о любимом человеке, а не просто о мужчине.

Ритка достала сигарету, смачно затянулась, глотнула любимого ею коньяка, как-то вся подобралась, распахнула свои сумасшедшие глазищи и начала читать лекцию на тему "Любовь своими руками".

– Ты, что думаешь, эти особи способны любить? Иллюзия! Та часть мозга, которая отвечает у них за это чувство, атрофирована уже при рождении. Что у них на первом месте? Футбол, пиво, автомобили и секс (желательно бесплатный).

– - Меня неандертальцы не интересуют.

– - Да? А ты встречала других?

– Ритка, не притворяйся, что не понимаешь, я говорю об интеллигентных, воспитанных мужчинах, а ты про футбол и пиво...

– Каждый твой "интеллигентик" думает в первую очередь именно о футболе, пиве и бабах. Вслух, конечно, он может порассуждать о театре и книгах. Но в башке у него все тот же футбол (слово-то какое противное, фу!) и пиво.

– - Допустим. Но иногда и они влюбляются.

– Именно! Но не по собственной воле! Их надо влюбить в себя. Ясно?

– - И как ты себе это представляешь?

– Для чего бабам мозги дадены, думай. У каждой из нас свои методы. Найди себе подходящего, симпатичного мужичка и действуй.

– - Чепуха!

Этот разговор давно бы выветрился из головы, если бы не Марат.

Нет, сначала я пыталась наладить наши отношения, делала ему приятные сюрпризы. Например, красивый ужин на двоих, роскошное портмоне к годовщине свадьбы (он радовался как ребенок), пробовала интересоваться его делами. Но дальше этого не шло, на ночь он запирался в кабинете и все чаще не ночевал дома, ограничиваясь одним словом: "дела".

И однажды я все-таки решилась, утром за завтраком.

– Марат, нам надо поговорить.

Он взглянул на меня, его лицо изображало бесконечную озабоченность и раздражение.

– - О чем?

– - О наших отношениях.

Говоря это, я могла надеяться только на чудо, но оно не произошло.

– Давай вечером или... лучше завтра, сегодня я приду поздно, - он направился к двери, - нет, завтра не могу, мы с Тахиром выезжаем в..., не важно, в одно место. Давай на днях.

– Марат, ты уже давно..., я ... даже не знаю, как сказать..., но мы живем не как муж и жена..., ты понимаешь меня?

– Я был уверен, что тебя устраивает... э-э-э... сложившееся положение. Но я действительно тороплюсь. Извини.

Дверь, в который раз, захлопнулась перед моим носом.

Не буду скрывать, надежду на улучшение отношений давало то обстоятельство, что Марат и папа стали чаще общаться, как раньше было у папы с Батыром. Марат после этих встреч приходил довольный, радостно потирая руки, и с видом академика, стоящего за кафедрой разъяснял азы общественного устройства.

– В стране формируется элита. Президент не может опираться только на аппарат, как было при коммунистах. Аппарат - всего лишь машина, а элита - другое дело. Именно ею создается общественное мнение, национальная идея, - любимая тема, еще с юности, вот почему он стал такой разговорчивый.
– Но откуда ей взяться, элите? Только на основе старой. И твой отец как раз из таких. Но, спрашивается, что может сделать такая старая элита, без свежей молодой крови? Поэтому они, старики, подтягивают нас, молодых. Должна быть преемственность. Получается, мы - новая элита страны!

– - Кто это, "мы"?

– Я, например, Тахир, естественно. Но не такие, как... скажем, Батыр. Пойми правильно, Рима. Деньги здесь не играют ключевой роли. Я не зря говорил о преемственности. Почему в России возрождается дворянство, ты задумывалась над этим? В Европе (помнишь нашу поездку?) аристократы признаны и уважаемы обществом, даже наши соседи воссоздают ханство. Общество без элиты обречено. Но чтобы быть элитой - надо ею родиться. Благородство должно быть в крови.

– Я знаю о твоем происхождении, но Тахир, он что, тоже из "аристократов", прямой потомок Чингизхана?