– Не о том?
– притворно удивилась Кэрол и демонстративно потерла лоб.
– Прости, я с утра ничего не ела, замоталась, кажется, даже соображаю сегодня плохо. Какую ты группу имела в виду? Ты хочешь в школу? Или в группу Рика и Шейна? Они что-то говорили о том, что будут набирать новых желающих обучиться стрельбе и самообороне. Да и нам попрактиковаться лишний раз тоже не помешает.

– Я говорила совсем не о том. Я о той, тайной группе. Понимаешь?
– снова понизила голос Тара.

– Нет, прости. Я ничего не понимаю. У меня и времени-то нет ни на что такое. Школа, дом, муж, дочка. Сама понимаешь. Для меня вообще половина происходящего в городе – сплошная тайна. Так что, я думаю, ты обратилась точно не по адресу. Тебе нужен кто-то… - Кэрол снова прикусила язык, понимая, что увлеклась, но все же решила продолжить, чтобы не вызывать лишних подозрений: - Кто-то, кто со всеми общается и в курсе всех новостей.

– Глен? Андреа?
– задумалась Тара и отрицательно качнула головой.
– Они не скажут. Еще этот… старичок смешной. В панамке и всегда советы дает. Дейл, кажется. Как думаешь, он знает?

– Уверена, если он не знает, то ничего и не существует. Никакой группы.

– Не может быть. Я же слышала!

– Но ты могла что-то и не так услышать, - пожала плечами довольная собой и тем, как удачно она выкрутилась, Кэрол.
– Всякое бывает.

– Ну да. Может быть, - уже и сама засомневалась Тара.
– Ладно, я попробую поговорить с Дейлом. Спасибо, Кэрол! Ой, а вы, кажется, пришли, да? Приятно было пообщаться! Пойду обратно, а то я даже не предупредила Лили, что ухожу…

– Счастливо, - попрощалась Кэрол и окликнула детей.

Отведя Карла к родителям, она вернулась с Софией домой, обрадовала ее тем, что Эд ушел на вылазку, и понадеялась, что Дейл сможет понять, с какой целью пытается узнать что-то об их группе Тара. Может быть, она, в самом деле, была искренней?

***

Идя с Софией из школы и вместе решая, чем они займутся, пока весь дом полностью в их распоряжении, Кэрол смеялась, слыша робкое и такое мечтательное предложение дочки устроить бой на подушках. Что привело ее к такой идее, было непонятно. Но судя по тому, что вчера она была на дне рождения, именно так дети среди прочего и развлекались. Что ж, осталось только порадоваться, что не игрой в бутылочку.

– Мистер Диксон!
– восторженно пискнула София, видя, что с ними поравнялся Дэрил, неуверенно замедливший шаг и бросивший вопросительный взгляд на Кэрол.

Так, словно готов был при малейшем сомнении в том, что она согласна на его присутствие рядом, просто кивнуть и быстро уйти вперед.

– Привет, - поспешила улыбнуться она, ощущая вдруг, что неумолимо краснеет от одного только воспоминания о вчерашнем вечере.

И о ночи, которая снова прошла в мечтах о нем. В этих мечтах она никуда не уходила после просьбы Дэрила. Там она приникала к его губам настойчивым поцелуем. Там она запускала руки в его волосы, гладила его лицо и плечи, расстегивала оставшиеся пуговицы на его рубашке. Там он жарко отвечал ей, стягивая с нее обратно ее куртку, сдирая остальные вещи, опуская ее на диван и вжимая в тот своим телом. Таким сильным, таким красивым, таким возбуждающим. Черт.

– С чего ты взяла?
– послышался голос Дэрила.

Оказывается, он уже о чем-то говорил с Софией, пока Кэрол беззастенчиво вспоминала свои вчерашние эротические фантазии о нем, которые не мог прогнать ни свет дня, ни неподобающая ситуация, ни понимание, что все эти мечты все равно несбыточны.

– В школе все говорят! Ну, в смысле, Патрик вот так думает! И Карл с Дуэйном!
– заявила София и требовательно уставилась на усмехнувшегося Дэрила.
– Так это вы?

– Милая, ты о чем?
– уточнила Кэрол.

– Ты что, не слушала нас вообще?
– со всеми потрохами сдала ее дочка.
– Я же сказала, что все думают, будто мистер Диксон это тот Неуловимый, который… я, правда, так и не поняла, что и зачем он делает. Особенно, зачем машины испортил. Ведь тогда папа и остальные меньше еды и вещей принесут, чем если бы в машинах.

– Нет, милая, это не Дэрил. И вообще не нужно об этом думать. Это… слишком сложно, - под изумленным взглядом Дэрила поспешила перебудить Софию Кэрол.

– Что, правда, не вы?
– вздохнула она.

– Правда, не я, - согласился Дэрил и кивнул на свой дом, к которому они приблизились.
– Ну ладно…

– Подожди! Дэрил, - едва не схватила его за руку Кэрол, вовремя отдергивая ладонь.
– Там… эээ… Андреа тебе кое-что передавала. Ну, ты в курсе. Зайди к нам на минутку, я тебе отдам.

– Ладно, - быстро сориентировался он, покосившись на Софию и сообразив, что разговор не для ее ушей.

Даже удивительно было, что Дэрил не стал делать вид, будто ничего не понял. Не стал отказываться или сбегать. А так просто взял и согласился. Особенно после вчерашнего. Хотя, что вчера было? Ничего. Ничего, если не считать фантазий Кэрол. Она сама себе все придумала. Лучше верить именно в это. А Дэрил неглупый человек и отлично понял сейчас, что разговор будет не о личном, а об этом самом Неуловимом, как его, оказывается, прозвали уже в городе.