– Я вообще-то пришла… Я тебе принесла… - поспешила пояснить причину своего визита Кэрол, понимая, что если сейчас выпьет, да еще и в компании Дэрила, рядом с которым ее мысли путаются и на трезвую голову, то совсем забудет, зачем явилась.
– Андреа просила передать…

– Чего?

– Вот, - поспешно нашарила она в карманах куртки, едва не свалив всю одежду на пол, сигареты.
– Ты забыл на складе. Андреа меня увидела и просила передать, мне ведь по дороге.

– Ясно, - вдруг помрачнел Дэрил.
– Ну спасибо, что ли. Свободна.

– То есть, только что ты мне выпить предлагал, а теперь уже прогоняешь?
– вдруг развеселилась Кэрол.

– Блин, ну фиг тебя поймет, чего ты хочешь, - буркнул он и пододвинул к ней один из стаканов.

– А по какому поводу пьем? Что-то случилось? Приятное или наоборот? Или сегодня какой-то праздник?
– заинтересовалась Кэрол, не понимая, почему Дэрил сегодня такой странный.

Весь день странный. Вон и Глену ответил совсем не так, как тот ожидал. И в беседке вел себя как-то не так, как обычно, ну а теперь уж и вовсе на себя не похож.

– Никакого праздника. Просто так.

– Ну, тогда за тебя, - приподняла Кэрол стакан в воздухе и опасливо отпила, морщась под насмешливым взглядом Дэрила – крепкий алкоголь она пила очень редко.

– Почему за меня?
– спустя минуту тишины полюбопытствовал он.

И что-то такое было в его голосе и взгляде, что заставило Кэрол присмотреться к нему внимательней. Неожиданная догадка пришла в голову.

– Дэрил, а когда у тебя день рождения?

– Чего?
– поперхнулся он вторым глотком.
– Какая разница, блин?

– Ну, когда? Неужели это такой сложный вопрос?
– по ощущениям, уже начала пьянеть она от жара, разлившегося в пустом желудке от виски, от осознания, что сидит в доме чужого мужчины у него в гостях, от мысли о том, что этот мужчина – Дэрил.
– Сегодня? Правильно?

– Допустим. Только давай без всех этих… - Дэрил даже руки перед собой выставил, словно ожидал, что Кэрол сейчас бросится дергать его за уши, обнимать и целовать, поздравляя.

Хотя все это она сделала бы с огромным удовольствием. Запив остатками виски эту мысль, Кэрол вернула стакан на стол и с любопытством посмотрела на хмурящегося и не поднимающего на нее глаз Дэрила.

– Почему ты не говорил? Почему празднуешь один? Мы могли бы…

– Что?
– хмыкнул он уныло.

– Отметить. Думаю, многие бы с удовольствием пришли в гости. Дейл, Глен, Рик… - стала перечислять Кэрол под изумленно-недоверчивым взглядом Дэрила, налившего им по второй порции и одним глотком выпившего свою.

– Блин, ты издеваешься? Нахрен мне это надо? Гости там всякие. Нет.

– Что ж, тогда я чувствую себя польщенной. Меня ведь ты пригласил.

– Я просто… - Дэрил, кажется, и сам не знал, что сказать и почему он вообще ее пригласил – уж точно долго не думал.

– Мне приятно, правда. И с днем рождения тебя, Дэрил, - склонилась Кэрол над столом, быстро касаясь его ладони, сжимая и отстраняясь.
– Не бойся, я больше не буду тебя целовать.

– Угу.

Он торопливо схватил со стола пачку сигарет и сделал вид, будто увлечен попытками распечатать ее. Вот только загоревшиеся огнем щеки скрыть ему не удалось. А тоже покрасневшая Кэрол не могла не думать о том, что если мысль о ее поцелуях так сильно его смущает и приводит в такое замешательство, то это значит… Значит… Кажется, ей уже хватит пить.

– А как ты раньше праздновал день рождения? До того, как все это случилось? В обычной жизни?
– поинтересовалась Кэрол, заминая неудобную тему.

– Никак. Ну, верней, так же. Бухал. Иногда Мэрл был. Иногда не было, - безразлично пожал плечами Дэрил, закуривая.

– Но что-то особенное, запоминающееся… было?
– настаивала она.

– Запоминающееся было.

И судя по тону его голоса и виду, запоминающимся тот день рождения был не в самом лучшем смысле.

– Рассказать не хочешь?

– Нет. Лучше ты давай. Расскажи, как празднуют нормальные люди всю эту муть. И когда вообще у тебя день рождения.

– У меня летом. В этом году я о нем вспомнила уже, кажется, через неделю… ну а насчет празднования. Тоже ничего особенного.

Не рассказывать же Дэрилу о том, что для Эда ее день рождения уже через год после свадьбы перестал иметь какое-либо значение? Что она сама себе покупала подарки на припрятанные деньги, а потом и вовсе перестала это делать? Что она даже стеснялась того факта, что у нее есть какие-то праздники, ведь Эд так картинно вздыхал, вспоминая, даря цветы и заказывая ужин на дом.