– Чего ты хочешь?
– покосился на нее муж.

– Я думаю, может быть, мне стоит научиться стрелять, да и всему остальному. Мало ли что, - задержала она дыхание и сжала руки в кулаки, надеясь на положительный ответ.

– Ты что, забыла, как я тебя учил когда-то? Или решила так под шумок меня пристрелить, а потом глазами похлопать: мол, обучение вышло неудачным?
– хохотнул он, явно считая, что смешно пошутил.
– Сиди, не рыпайся. А то что-то прыткая стала. И в школу, и на курсы какие-то, и по подругам, теперь еще стрелять учиться. Скучно жить, что ли?

– Нет, я просто…

– Я не буду тебя учить. Тема закрыта. Кофе еще налей лучше, если энергию девать некуда. Ну, чего встала?
– прикрикнул на нее Эд и лениво открыл одну из старых газет, которыми была забита кладовка прежних хозяев дома.

Резко развернувшись к плите, она закусила губу, понимая, что только что едва не огрызнулась. Так неожиданно и так глупо. Прекрасно знает ведь, чем это обернется даже при самом лучшем настроении Эда. Лучше молчать. Молчать и делать по-своему. В конце концов, она не о себе должна заботиться, а о читающей за стенкой, в своей комнате, дочке. И если ей для этого придется научиться стрелять, орудовать ножом и носить с собой хоть что-то, похожее на оружие, она это сделает. Эд не хочет ее учить, значит, она найдет себе другого учителя. Тем более что у нее на примете уже, кажется, есть одна кандидатура.

========== Глава 12 ==========

На следующий же день, возвращающаяся с курсов по оказанию первой помощи, Кэрол, поколебавшись всего мгновение и на всякий случай оглянувшись, вошла во двор Диксонов, стуча в дверь и лишь надеясь, что откроет ей не Мэрл. Правда, какую-нибудь причину для визита она, конечно, придумала бы, если что. Хотя бы просьбу одолжить спички или соль. Вряд ли он запомнит такую ерунду и будет пересказывать ее Эду.

– Опять ты?
– открыл ей Дэрил, совсем не радуясь визиту и заглядывая ей за спину, словно ожидая увидеть еще кого-то. Может быть, Софию?

– Я. Привет, - попыталась протиснуться в дом Кэрол, которой вдруг стало любопытно, как живут соседи.

Но Дэрил совсем не желал быть гостеприимным хозяином: или что-то скрывал в своем жилище, или стеснялся бардака, который был заметен уже с прихожей. Он шагнул за порог, закрывая дверь и доставая из кармана помятую пачку сигарет. Кэрол было не очень удобно общаться с ним в его дворе, в очередной раз стоя у всех на виду и рискуя вызвать какие-нибудь фантастические из-за своей глупости слухи, но выбора у нее не оставалось. Ну, разве что один – постараться как можно быстрей уговорить Дэрила научить ее владеть оружием. А как это устроить так, чтобы Эд не заметил, она придумает уже после его согласия. Или, может быть, намекнет как-то осторожно, и Дэрил сам подскажет. Думать о том, что он не только не подскажет, но и вообще ее полной идиоткой сочтет, не хотелось.

– Ты вчера говорил о том, что мне стоило бы научиться стрелять, - сообразив, что Дэрил не спешит интересоваться причиной ее визита, издалека начала Кэрол.

– Лучше ножом, - пожал он плечами, безразлично наблюдая за проходящими по улице, увлеченными беседой, Дейлом и Ти-Догом.
– Кто тебе с пистолетом-то даст тут ходить? Хотя и стрелять уметь не помешает.

– Да, ты прав. Мне нужно научиться всему.

– Угу. А пришла ты чего? Я тут причем?

– Я думала… Может быть, ты согласишься научить меня? Это, конечно, сложней, чем разделывать белок, я согласна. Но не настолько я безнадежна, как может показаться, - пылко заверила Дэрила Кэрол и, при виде его непроницаемого выражения лица, добавила шепотом уже правду: - Ну, надеюсь.

– Смешно, - даже не улыбнулся он.

– В смысле? Дэрил, я не шучу. Я серьезно. Пожалуйста!

– Тебя что, учить некому? Эд твой или кто там еще. Леди, это не мое дело. Я не учу домохозяек ходячих мочить, блин!

– Он не согласился. У него много дел, - вздохнула Кэрол, понимая, что была слишком самонадеянна, почему-то решив, что Дэрил в очередной раз поможет ей, и что ей едва ли не единственной в этом городе удалось найти с ним общий язык.
– И я понимаю, как звучит эта просьба. Но, Дэрил, мне просто… Мне больше не к кому обратиться.

– Целый город народа. Подумай лучше, - щелчком отшвырнул он окурок в кусты, не глядя на нее.
– У тебя все?

– Нет, - сама не понимала, откуда в ней столько смелости и упрямства просыпается рядом с этим с человеком, она.
– Постой, Дэрил.

– Чего еще?

– Ладно, ты не хочешь меня учить. Хорошо, ты имеешь право не хотеть. Но может быть, ты объяснишь, почему? Может быть, это решается? И я не останусь в долгу – любая возможная помощь, я не знаю…

– Просто не хочу. Не умею учить. Не мое это дело. Мне это не надо, - кусая губы, смерил он ее недовольным взглядом с ног до головы.

– Но что же мне делать?
– выдохнула Кэрол, опустив плечи и смирившись с тем, что ничего уже не получится.

И это было очень просто – смириться и поверить в невозможность того, чего хотелось, и на что она так надеялась. Смиряться – вот, что она умела лучше всего. Смиряться, терпеть и ничего хорошего не ждать. Только подвоха, удара, насмешки и безразличия. Обычно даже радующего безразличия: как от Эда, так и от окружающих, которые не должны были заметить ее подавленного настроения или периодически появляющихся синяков и ссадин. Но сейчас почему-то это безразличие обижало ее почти до слез.