– Нет, Дэрил, не в курсе, - с откровенным сожалением убрала она руку, все еще ощущая крепкое пожатие его пальцев, и приподняла бровь, не сводя взгляда с уже начинающего краснеть Диксона, который в деле комплиментов оказался совсем не силен.

– Блин, женщина, чего ты хочешь, а?
– обреченно спросил он.

– Ты уверен, что готов это слышать?
– уже не скрывая смеха, деловито уточнила Кэрол.

Увы, Дэрил снова оказался не готов, пробормотав что-то про особенно вредных дамочек, которые вместо того, чтобы принять безвозмездно предлагаемую им помощь, нос воротят и непонятно чего хотят. А глядящая вслед торопливо удаляющемуся из кухни другу Кэрол втайне надеялась когда-нибудь, пусть даже неразборчиво, шепотом и в темноте, услышать от него это слово в свой адрес – «красивая».

========== Игра ==========

Убаюкивающий расхныкавшуюся дочку Рик то и дело уточнял у друзей, не видели ли они Бет или Карла, и Кэрол, вздохнув, отправилась на поиски молодежи в соседний блок. Недавно в группе появилось несколько ребят их возраста, с которыми девушка и мальчик не то что бы подружились, но иногда общались, что, несомненно, шло им на пользу. Но, куда бы ни заходила женщина, детей она найти так и не смогла: на местах были только самые маленькие, а вот те, кто постарше, словно сквозь землю провалились.

Шагая по едва освещенному коридору в направлении дальней, административной части тюрьмы, где в такое позднее время обычно уже никого не бывало, задумавшаяся женщина едва не упала, столкнувшись с вышедшим из спортзала Дэрилом, который тоже людей здесь сейчас увидеть не ожидал. Облегченно вздохнув и нехотя убрав ладонь с его горячего обнаженного плеча, Кэрол подняла взгляд на охотника, вытирающего тыльной стороной руки пот с лица и отбрасывающего в сторону влажную челку.

– Ты детей не видел? Бет, Карла, Венди, остальных?

– В обед за столом, - пожал он плечами, напрягаясь.
– А чего? Пропали? На улице смотрела уже?

– Нет еще, хотела сначала внутри осмотреться, холодно для улицы, а верхняя одежда в камерах, я проверила, - опустила глаза Кэрол, не зная, стоит ли попросить помощи в поисках.

– Идем, - решил за нее Дэрил, первым зашагав в сторону кабинетов, заглядывая по очереди в каждую из дверей и напряженно поглаживая пальцами висящий на плече арбалет, с которым он, кажется, даже спал в обнимку.

Спеша за мужчиной, Кэрол чуть не врезалась в него снова, хватаясь ладонями за крылья на вдруг замершей спине и задерживая дыхание. Что он там такое увидел, что так резко притормозил, выругавшись сквозь зубы? Неужели что-то случилось? Неуверенно выглянув из-за плеча охотника, Кэрол удивленно нахмурилась, глядя на сидящих кружком прямо на полу подростков, которые при виде взрослых стали торопливо подниматься, краснея и хлопая глазами.

– Кэрол, не говорите только никому, ладно?
– отведя глаза в сторону, попросила, как самая смелая в данный момент, Бет.

– Чего вы тут делали?
– непонимающе нахмурился Диксон, заставляя женщину растянуть губы в улыбке – она, заметив бутылку на полу и вспомнив свое детство, уже успела догадаться.

– Мы играли, - пояснила Венди, бросая на мужчину хитрый взгляд.

– Во что?
– все еще не понимал он, делая шаг вперед, наконец, замечая полную бутылку виски на полу – ответственные дети пить алкоголь не стали, и пиная ту слегка ногой.

– А то не видно, - улыбнулась Бет, кивая остальным на выход и снисходительно пожимая плечами при виде все еще непонимающего выражения лица Дэрила.
– Ты что, никогда в бутылочку не играл? Ну что ж, спешу тебя обрадовать, по правилам ты должен теперь поцеловать Кэрол. Во всяком случае, задетая тобой бутылка указывает именно на нее.

– Хорошо, что не на меня, - хохотнул Карл, выходя с остальными после особенно мрачного взгляда охотника, не предвещающего ничего хорошего.

– Что за дебильная игра?
– поинтересовался Дэрил у прислонившейся к стенке улыбающейся Кэрол, поднимая бутылку, открывая и отпивая внушительный глоток.

– Ты что, серьезно, не играл?
– недоверчиво посмотрела она на смущенно мотнувшего головой мужчину.
– Все просто. Несколько человек садятся в круг и по очереди крутят бутылку. На кого покажет горлышко, того ты должен поцеловать.

– Зачем?
– деловито уточнил Дэрил, отпивая еще и, кажется, искренне не понимая.

– Ну… - даже не нашлась, что ответить Кэрол.
– Просто так. Так что давай, хватит болтать, с тебя поцелуй, я жду.

– Прекращай, - отмахнулся он, делая шаг к двери и замирая при виде того, как Кэрол встала на проходе, приподняв выжидающе бровь.
– Блин, женщина, я не играю в эти дурацкие игры!

– Все бывает в первый раз, - улыбнулась она, прикасаясь ладонью к его плечу и вглядываясь в растерянные глаза.
– Это не больно, честно.