– Спасибо, - улыбнулась Кэрол, отходя к своей одежде, откладывая полотенце и, стоя спиной к мужчине, неторопливо, издевательски медленно натягивая майки, скользя пальцами по натянутому, как струна, телу, зная, что он наблюдает, чувствуя его напряженный взгляд каждой клеточкой кожи и на мгновение закрывая глаза.

Оглядываясь и видя, как он резко отворачивается, делая вид, что не смотрел. Сложив руки на груди, мужчина всем своим видом показывал, что женщине уже давно пора: он ведь тоже сюда не просто так пришел.

– Спину не потереть?
– поинтересовалась Кэрол, поддразнивая покрасневшего охотника, который даже рубашку начать при ней расстегивать не решался.

– Обойдусь, - буркнул он, по обыкновению попытавшись насмешливо фыркнуть.

– Зря, - кусала она губы, пытаясь не рассмеяться.
– А я бы вот не отказалась, если бы ты раньше пришел, конечно.

Мужчина явственно вздрогнул, услышав ее слова и, наверное, вместе с Кэрол в этот момент представил себе то, что он мог бы увидеть, придя в душевые всего на каких-нибудь пять минут раньше. Судя по его виду, холодный душ – это то, о чем Дэрил мечтал сейчас больше всего, сжимая кулаки и скользя взглядом по бедрам оглянувшейся уже у порога женщины. Раздавшиеся после ее выхода звуки свидетельствовали о том, что охотник не только запер дверь, но еще и подпер ее чем-то для надежности.

А Кэрол улыбалась, шагая к кухне и надеясь, что когда-нибудь ей даже под ледяным душем будет тепло. Вместе с ним.

========== Красивая? ==========

В последней вылазке за припасами особенно отличились дамы в лице Саши и Мэгги, решившие, что недостаток продуктов можно вполне заменить вещами – раз место в транспорте все равно пустует. Привезенная в тюрьму одежда на любой вкус, размер и возраст заставила всех женщин, девушек и девочек, бросив дела, ринуться в комнату, в которой единственной имелось достаточно большое зеркало, встроенное в шкаф.

Кэрол перебирала новенькие, яркие вещи по фигуре, робко касаясь их пальцами и боясь даже приложить к себе. И пусть, глядя на нее, никто бы не смог этого сказать, но в глубине души она не решалась выбрать что-то для себя. Все выглядело слишком красивым, слишком откровенным и вызывающим. Почему-то казалось, что нарядись она вот так вот – в это стильное, яркое и облегающее, все будут перешептываться и смеяться за спиной.

Кэрол так привыкла носить что-то серое, безразмерное – то, что когда-то разрешал Эд, то, что потом получалось найти в чужих домах после конца света, что новая одежда пугала ее. И заставляла думать о нем. О том, как он, Дэрил, отреагирует. Скорее всего, даже не заметит. А если понравится? Может быть, он стесняется ее сейчас? Того, как она выглядит в мешковатых спортивных штанах и растянутых затертых майках? Возможно, рискнуть все же стоит? В конце концов, живет она уж точно в последний раз – обидно будет так никогда и не успеть надеть то, что нравится именно ей.

Всего несколько комплектов достаточно простой, но в то же время вполне яркой и интересной одежды, подчеркивающей достоинства фигуры, получили одобрение Мэгги, довольно кивнувшей при виде выбора подруги. Переодевшись с утра во все новое, Кэрол уже к обеду устала улыбаться, отвечая на восторженные комплименты детей и друзей. Даже малознакомые ей новички останавливались, чтобы отметить, как хорошо выглядит женщина. Все, кроме Дэрила, который только замер при виде нее утром, окинул подозрительным взглядом с ног до головы и растерянно вышел из помещения, и завтрак свой не забрав. Что бы это могло значить?

– Я сам, - буркнул появившийся вечером перед кухонным столом нахмуренный Дэрил, мрачно глядя на поросенка, пожертвованного Риком на мясо.

– Почему?
– удивилась Кэрол, которая вполне справлялась с разделкой всего, что удавалось добыть мужчинам для пропитания – и поросенок был мелочью на фоне некоторых животных побольше.

– Ну… ты это… - как-то неопределенно взмахнул ладонью в воздухе Диксон, выглядя вполне уверенным в своем желании заняться тушкой.

– Дэрил, что… это?
– подозрительно нахмурилась женщина, понимающая, что охотник, сколь бы нелогичными не были иногда его слова, без серьезной причины сейчас бы тут не топтался, не способный связать и пару слов.

– Ну, куда тебе… такой…

– Красивой, - возникший за спиной Дэрила Рик подмигнул неуверенно улыбнувшейся Кэрол.
– Если ты вдруг забыл это слово, Дэрил, то оно звучит, как «красивая».

Поставив на стол свою тарелку, Граймс под напряженным взглядом Диксона торопливо удалился, а Кэрол растерянно сжала в руках нож, недоверчиво косясь на охотника. Он, что, в самом деле, считал, что она не должна заниматься сейчас грязной работой, способной ее испачкать, только из-за этой новой одежды? Нет, ну, возможно, ему непривычно видеть ее вот такой вот наряженной по меркам нового мира, но…

– Ну? Давай сюда нож, - пробормотал мужчина, не сдаваясь и глядя куда-то за плечо Кэрол, где, как она сама прекрасно знала, не было ничего, кроме совершенно серой и скучной стены.

– Это правда?
– улыбнулась женщина тихо, выпустив из пальцев нож и потянувшись к руке Дэрила, которой он опирался на стол, медленно проводя по машинально развернувшейся навстречу прикосновению ладони.

– Ты сама в курсе, - не стал делать вид, что он не понял вопроса, мужчина, непроизвольно смыкая руку, сжимая пальцы Кэрол, удивленно опуская глаза, растерянно глядя на ее белую маленькую ладонь и слишком торопливо отпуская.