— Постой, — перебивает Нельсон Славку. — Скажи тогда, Вячеслав, где твоя совесть рабочего, хозяина…

— А-а, — отмахнулся Славка.

— Стало быть, у нас все есть, кроме совести, значит, — не о чем говорить?! — Адмирал резко встал, шагнул к выходу, будто боднул дверь и вышел из палатки.

— Тоже деятель, — бросил кто-то из дальнего угла.

— Заткнись, — не оборачиваясь, сказал Славка.

Все сразу зашумели, заговорили, загалдели.

— Тише, — поднялся Димка. — Нельсон-то прав, ты учти, дед! — Димка раскинул на ветки спальник и стал разуваться. — Сказано же, площадку готовить, — бросил Димка и полез в мешок.

— Ты, дед, не расстраивайся, — подсел ко мне Славка. — Об чем речь? Натурально, пусть заказчик голову ломает. Хоть мосты, хоть дуги, хоть тюльку гнет, нам-то что. Нам надо, пока дрыхнет подо льдом Анюй, брать его. А то потом будем локти кусать.

— Нам, Славка, с тобой до всего есть деле, мы же люди…

— Надо смотреть, а мы даже очень близко смотрим, — вступает в разговор Талип. — Нельсон правильный человек. Почему, дед, не учитывал смету, надо было взрывников тащить, ямка делать.

— Что-то я тут недодумал… Вы, ребята, правы…

Димка высунул из мешка нос.

— Славка, ступайте демонтировать станок, а то нагрянет вертолет — глазами лупать будем.

— Разделить станок? Тоже скажешь, бугор. Это тебе не крупа — рассыпал на две кучки, и готово. Слушай, дед, а если с умом, то можно и вовсе не разбирать. Снять со станка гусеницы и мачту отсоединить. Мы же его на пикете гонять не будем.

— Верно, Слава. — Димка даже из мешка высунулся. — Вячеслав Иванович, сделай одолжение, сбегай, скажи Нельсону, а то ведь разбросает станок по кускам. Потом не соберешь.

— А что здесь такого, и схожу.

— Нет, ребята, дремать потом будем, — Димка пружинисто выпрямился в свой саженный рост, надернул штаны, застегнулся. — Я пошел.

— Ты, дед, брось-ка кости в мой мешок, отойди немного и приходи. А мы перестроим артиллерию — готовность номер один. Талип, иди со своими, вяжи анкерную опору, где-нибудь в сторонке выбери площадку и вяжи.

Через минуту палатка опустела. В печке трещало смолье, а от самой двери тянуло холодом.

«Где же Андрюха? Наверное, у Полины Павловны обитает», — только подумал, а он на пороге.

— Дед, а Нельсон утопил выдру.

— Как утопил?

— Да-а, утопил, — надул губы пацан.

— Не утопил, а выпустил в воду. Выдры ведь в воде живут, там их дом, как у щук.

Андрей уставился не мигая.

— Она же не рыба? У нее зубы ого-го…

— А что это у тебя с рукой?

— Тяпнула. Я ее хотел погладить, а она… Полина Павловна говорит, она скарлатина водянистая. Дед, она блестит, — оживился Андрей, — будто ее автолом надраили. Ты бы тоже захотел ее погладить.

— Понятно. Это Полина Павловна велела выпустить выдру, да?

Андрей кивнул.

— Выдра, дед, ведь перестала есть, — тут же он заступился за Подину Павловну.

Я притянул к себе пацана.

— Не переживай, выдры всегда, едят только живую рыбу, а где ей живой набраться?

— Ловили бы — вон же река, — с готовностью подхватил Андрей.

— У нас что, по-твоему, рыболовецкий колхоз, пусть сама добывает.

Слово «колхоз» смешит Андрея, он жмется ко мне.

— Пусть ловит. А нам надо опоры ставить. Да, дед! А мы тут без тебя станок выволакивали. Я тоже помогал, крутил «шарманку».

— Значит, через полиспаст лебедкой?

Андрей кивает.

— Все дружно наваливались. — Нельсон сказал, — что без меня бы не вышло дело, честно, дед. Я наваливался изо всей силы. А когда станок показался из воды, дядя Слава, трактором по тросу его подхватил, выворотил. Молодцы, да?! Нельсон сказал — молодцы. — Андрей смотрит с надеждой на меня.

— Мне он пока еще не говорил.

— Скажет. А ты че, дед, клюешь, спать захотел, да? Давай я тебя укрою шубой…

Февраль. Солнце на лето, зима на мороз. Все ярче проступают синие пятна наледи, злее по ночам трещит, ухает лед. На Анюе лишь в полдень вытягиваются острые сосульки, и виснут на солнечной стороне. В это время начинает растекаться по реке горьковатый дух тальников и сладкий настой таволжника.

Нельсон и Димка на лыжах исходили оба берега и только под самым склоном горы отыскали небольшую площадку. Нельсон вымерял ее шагами. Димка ставил по углам флаги, утаптывал у их основания снег. И когда обозначился квадрат, приказал бульдозеристу утюжить площадку. Бульдозер сбрил кустарник, сгреб искрящийся на солнце снег, оголил полосу сто пятьдесят на двести шагов.

— Ну вот, аэродром готов. Дело за вертолетом, — сказал Нельсон.

Посадочная площадка соответствовала техническим условиям, только недоставало противопожарных средств. Зато она хорошо просматривалась со всех сторон. К площадке прирезали еще кусок, очистили от снега, притащили буровые станки. Нельсон с бурильщиками занялся «утопленником»; сушили паяльной лампой двигатель, компрессор, перебирали пускатели, меняли винтовые тросы.