— Ну, хватит вам, мужики. Поешьте, пока горяченькое. Как сойдутся… Ведь сколько не виделись?..

— По-олина! — поднял бровь Нельсон.

— Я что. Я ничего. Вот оладушки, щи, перчик… господи.

— Щи очень вкусные, давно таких не ел. Прошу добавки.

— Ради бога. Сколько надо кушайте, — Полина Павловна подрезает хлеб.

— Чем собираешься станок поднимать? Глубоко затонул?..

— Пошли поглядим, пока светло.

— И я с тобой, дед, — засобирался Андрей.

— А ты, Андрюша, супчик еще не съел. Пусть мужики идут, а мы с тобой блины будем фаршировать.

— Я лепешек наелся. Суп оставил собакам, они же голодные.

— Вот те на, — всплеснула руками Полина Павловна. — И собачек покормим…

На реке по прорану тянет резкий хиус. Парни в шесть рук рубят на льду «козла». Двое готовят лебедку, двое разматывают с барабана трос. На горизонте, на самой макушке гольца, яичным желтком лежит приплюснутая луна. Солнце еще не закатилось — мельтешит в прутьях на островке. Талип настраивает бензопилу, по-видимому, собирается пилить лед — делать майну.

— Последнюю цепь решишь, — досадует Нельсон. — Если попадет «изюм» во льду, останемся без рук.

Талип вроде не слышит. Подергал за шнур, пила чихнула и залилась. Он опустил пилу в прорубь. Из-под цепи брызнули белые опилки. И Талип стал двигаться по кругу в радиусе утопленного станка. За ним поползла черно-серая змейка.

Из-за поворота показался тягач с санями на буксире, на санях — лаги. Тягач подтащил сани, развернулся, подставив нам бок, и из кабины выпрыгнул Димка.

— Дед, палатку поставили, бросились искать подход, а подхода к реке нету. Створ дутый, дед… Пикеты под самым небом. Что будем делать?

— Штаны снять да бегать, — злится Нельсон. — Ступай, Антон, в Дражный. Тут цыплят не высидишь. Надо готовить котомку, лыжи.

— Перевал-то запечатан. Одному никак нельзя.

— Так возьми Димку с собой. Бугра тут и одного хватит. Федя с ребятами закончит оттайку.

— А что, и пошел бы, — с готовностью откликается Димка. — Берешь, дед?

— Беру.

— Ну тогда давай в тягач — и до палатки. Что резину тянуть.

В палатке уже и печка гудит. Вместо нар метровый слой лапника. Отогрелся стланик — дурманит.

— Где Андрей? — спрашиваю Славку.

— Полина увела. Теперь она с ним носится как с писаной торбой… А вот и он — легок на помине.

У Андрея в руках ландорики.

— Держи, мужики, — и сует Славке лепешки.

— Что же это ты, братец, удрал?

— А я как все, — и пацан лезет за стол.

— Тебя что, там не накормили?

— Вот же, — показал Андрей на ландорики.

— Ну, ясно, ясно. — Славка ставит чашку каши, кладет ложку.

Андрей мигом управился с кашей и лег ко мне в спальный мешок.

— Дед, когда будешь отчаливать, меня разбудишь?

— Спи, там посмотрим.

— Сердце будешь надсажать, да? Нельсон Полине Павловне так говорил. Я тоже будут надсажать. Возьмешь меня с собой?

— В другой раз. Вот подрастешь.

— Я и так во! — Андрей сравнивает свои плечи с моими. — Видишь?

А у меня из головы не идет разговор с Нельсоном. Серьезные обвинения. Только закрыл глаза, как тут же провалился, а открыл — Славка сидит около печки, за палаткой молотит трактор.

— Сколько, Славка, времени?

— Пару секунд еще подрыхни.

— Вставать надо. Все равно не засну.

Осторожно вылез из мешка, чтобы не потревожить Андрея. Поставил на печку кастрюлю, чайник и тогда только разбудил Димку.

Славка уже возится с лыжами, переставляет крепление.

— Померь-ка, дед!

Я вдеваю носок унта в петлю.

— Пойдет.

Позавтракали, оделись. На улице ярко светит луна. Снег разлинован тоненькими сушинами, словно тетрадь в косую линейку. Славка помогает Димке половчее надеть рюкзак. Из рюкзака минометным стволом торчит топорище. Я тоже натягиваю котомку. Громоздкая. Талип зачем-то запихал в нее суконное одеяло. Встаю на свои широкие, подбитые камусом лыжи, закидываю на плечо тозовку.

— Славка, забери собак, — увяжутся, — кричит Димка. — А ну-ка, ЛЭП-пятьсот, потихонечку трогай. — И Димка лыжами режет косогор. Пока одолели первый уступ — рубаху хоть выжимай. Димка весь куржаком взялся.

— Вот это подъемчик, дед. Как у тебя мотор?

— Не глохнет.

— Это хорошо. Во-он за тот голец забежим, керосинчику добавим — чай поставим, лыжи смажем. Сколько, ты думаешь, будет до того гольца?

— Рукой достать можно.

Димка уже телогрейку сбросил, остался в застиранном свитере. Лыжи у него обужены, режут снег, проваливаются. Но ноги у него как у сохатого — сильные.