Признание Гэри выбило почву у меня из-под ног, я опустился на пол и закрыл лицо руками. Вот, значит, в чём дело. Я не только крал у Рэя его жизнь, я делал её практически невыносимой.

– Я на Es-блокаторах. Уже почти два года. Ненавижу течку и всех альф, кроме Рэя, - выдохнул я, чувствуя себя так же отвратительно, как грешники после смерти.
– Рэй мне как отец.

Я ждал, пока они скажут что-то вроде 'какой ужас!' или 'кошмар, как ты с этим живёшь вообще', но услышал совсем другое.

– Тебя кто-то обидел, Зак?

Я покачал головой, и Гэри обнял меня.

– Мне просто противно. Я пытался смотреть на них по-другому, но не могу.

– Почему?

– Не знаю, я никогда не понимал, что находят в них остальные омеги. Я вижу в альфах только изъяны. Этот лысый, тот тупой, у того ноги кривые и так далее. И они так мерзко пахнут, что меня тошнит, если кто-то подходит слишком близко. Единственный альфа, от которого меня не воротит, - это Рэй. Но с ним я тоже не могу, даже больше, чем с прочими не могу.

Я впервые рассказал правду о себе кому-то ещё и, как ни странно, мне стало легче.

– Никогда о таком не слышал, - признался Генри.
– Но ведь с нами же тебе не противно?

– Нет, с вами мне хорошо. Я ведь уже почти смирился с тем фактом, что умру девственником, поэтому, когда встретил вас... в общем, можно сказать, мне повезло. Просто подарок судьбы какой-то.

– Может первый раз потерпеть, а потом легче пойдёт?
– предложил Гэри.

– Нет. Я скорее умру.

– Тогда тебе следует знать ещё одну не очень приятную для тебя новость, Зак. Когда вернётся Джек, разговоры о тебе и Рэе перестанут быть просто разговорами. Если вы хотите остаться в Либерти Хилл, ему придётся драться за тебя, и если он всё-таки победит, ему придётся спать с тобой. Ты должен им пахнуть, чтобы не было вопросов.

Меня охватила тоска - ощущение, будто на всей земле для нас с Рэем нет места. Неужели из Либерти Хилл нам тоже в итоге придётся уехать?

Я поделился с Рэем этим предупреждением, но он сказал, что не нужно волноваться раньше времени. Он попробует договориться с Джеком МакГи, у него есть что предложить в обмен на протекцию. Когда я спросил, что именно, Рэй ответил:

– Они торгуют кое-какими запрещёнными препаратами. У меня имеются старые связи, которые можно будет при необходимости задействовать.

Там, где мне ситуация казалась отчаянной, Рэй умудрялся сохранять полное спокойствие и находить выход. Меня обрадовала его уверенность в том, что всё благополучно разрешится. Мне очень хотелось остаться в Либерти Хилл с Гэри и Генри, и я поделился с ними планом, который придумал Рэй. Генри сказал, что в принципе это может сработать, но лишь на время.

– Понимаешь, Зак, был бы ты больной и страшненький - такой вариант был бы идеален, а тут, даже если ты паранджу наденешь, не поможет. Альфы так устроены - они думают, что если подкатывают к тебе свои яйца, ты должен прыгать от счастья. Тебе могут дать небольшую отсрочку, но в итоге - это дело времени. Рэю придётся постоянно отвоёвывать твоё право слать всех подальше. А он всё-таки не железный.

– Это ужасно. В больших городах всё по-другому, даже...
– я осёкся, потому что хотел сказать 'в Хоупвиле', но вовремя прикусил язык, - даже в общинах южнее отсюда омегам живётся гораздо проще.

– В городах?
– переспросил Гэри.
– Откуда ты знаешь, что творится в городах и как там живётся, если сам никогда там не был?

В его тоне сквозило раздражение, как будто я пытался говорить о вещах, в которых не разбираюсь. По сути, так оно и было, но от чего именно разозлился Гэри, я не понимал. Мало того, я не понимал, почему они сами так цепляются за это место. В отличие от меня, за их головы не назначено щедрое вознаграждение и им не грозит перспектива оказаться в какой-нибудь лаборатории в качестве подопытного.

– Я знаю, что в городах не насилуют омег, не считают их своей собственностью и не ждут удобного случая, чтобы сжить со света альфу, который не желает присоединяться к этому варварству!
– я почувствовал, как Генри подошёл и обнял меня со спины, и только тогда понял, что кричу.

– Может, это и так, - тихо сказал Гэри, - зато там творятся другие не слишком хорошие вещи.

– Например?
– я злобно дёрнул плечами.
– Что может быть хуже этого?