******

– Ты издеваешься, да? – Куликов, видимо, жаждал окончания урока так сильно, как я не хотела, чтобы он заканчивался. – Что он наговорил тебе?

– Ничего, Жень. Всё в порядке. Дело не в твоём отце, правда…

– Давай, скажи, что нам нужно расстаться.

– Именно это я и пытаюсь…

– И что ты решила это после разговора с моим отцом.

– Так и есть, но я…

– И отец, конечно же, ни причём, да? – шипит, словно змея, истекая ядом.

– Дай же мне сказать! – воскликнула я, тут же спохватившись: в коридоре могут что-то услышать. – Твой отец никаким образом на меня не давил!

– Тогда откуда это в тебе? – парень перегнулся через учительский стол, впиваясь пальцами в мой подбородок. – Я ещё когда в класс зашёл всё понял, у тебя на лице написано было, что ты собираешься ляпнуть мне какую-то чушь вроде того, что пытаешься сейчас сказать.

– Чушь? Вовсе нет! Пойми, наши с тобой отношения заведомо были обречены на провал.

– И осознание этого пришло к тебе внезапно после поездки с моим папашей!

– Не говори так, он старается для тебя!

– Да плевать я на всё хотел! – парень резко отпустил мой подбородок, отчего я упала обратно на стул. Куликов обогнул стол и сел на его край прямо передо мной, наклоняясь и обхватывая моё лицо руками. – Я люблю тебя, дура, слышишь?

И он целовал меня долго и жадно, так сильно, что кожа, казалось, горела. Все внутренности переворачивались от боли съедающей изнутри, оттого, что эти пальцы, возможно, в последний раз так зарываются в мои волосы. Оторваться от него было практически нереально.

– Жень, постой. Мне кажется, ты немного преувеличиваешь. Твои чувства ко мне – не больше, чем увлечение, – я определённо чувствовала, что слёзы норовят покатиться из глаз и выдать мою нелепую ложь. – В Лондоне тебе будет лучше, найдёшь себе замечательных друзей, это ведь такие возможности! – я улыбнулась через силу, хоть и получилось довольно искренне.

– Это не твои слова, Ася. Это слова моего папочки. Сейчас же посмотри мне в глаза и скажи, что ты решила это сама, не опираясь на слова отца!

– Я сама, – почти не соврала, я приняла решение сама, его отец не заставлял меня это делать.

– И что ты не любишь меня, чёрт возьми! Скажи это и я уйду.

В кабинете повисла гробовая тишина, которая давила на мои плечи. Тугой ком в горле не давал мне и слова вымолвить, я судорожно сглотнула. Глаза Куликова потеплели, он уже было открыл рот, чтобы сказать что-то, но ему не удалось.

– Я не люблю тебя, Женя.

Он судорожно выдохнул, глядя на меня невидящим взглядом. Его ладонь медленно заскользила по моей щеке, потом он обессилено опустил руку. Я не повернула голову, чтобы посмотреть, как он уходит. Боялась, что он оглянётся и увидит, как тёплые дорожки слёз увлажнили мои щёки. Кажется, мне никогда не было так паршиво.

***

Практика была зачтена.

Я уходила из школы совершенно опустошенной, думая о том, что мир – совершенно странная штука. Иногда за многие годы ты не переживаешь столько событий и эмоций, сколько переживаешь за чертовски короткий срок – две недели.

Две недели.

Этого достаточно, чтобы понять, что не стоит держаться даже за самые длительные отношения, если чувствуешь, что тебя держит только привычка.

Этого достаточно, чтобы понять, что твои друзья действительно готовы на всё ради тебя, даже если частые ссоры и недопонимания выводят из себя.

Этого достаточно, чтобы влюбиться по уши, окунаясь в новое чувство с головой, окончательно теряя себя.

Этого достаточно, чтобы понять: любовь – это самопожертвование, в первую очередь. Это способность переступить через себя ради блага любимого человека.

Какой бы благородной ни была моя цель – результат выжигал меня изнутри.

Летом он прислал мне сообщение уже из Лондона, куда он решил сорваться пораньше, чтобы привыкнуть. Отец снимал ему там квартиру, с колледжем не возникло проблем, да и вообще всё было замечательно.

Я ответила, что закрыла сессию и наслаждаюсь летними каникулами.

Упоминать о том, что наслаждаюсь ими я в пустой квартире, смотря сопливые сериалы, покупая бутылку красного вина каждый день и изредка встречаясь с подругой, я не стала.

Да и ему, кажется, было уже всё равно.

========== Эпилог ==========

***

Мы, кажется, никогда не переставали общаться.

У меня появилось множество новых знакомых с новых вечеринок, из университета, с работы, на которую я устроилась после окончания третьего курса (немного помогала в библиотеке). Жука всё-таки закадрила своего начальника, который души в ней не чает, и моя подруга, кажется, действительно счастлива. Она всеми силами пыталась свести меня с кем-нибудь из его друзей, но я совершенно никого не воспринимала и не хотела видеть в роли будущего бойфренда. Мне было просто приятно и весело находиться в этой новой компании, только и всего.