И после этого люди еще утверждают, что дроу живут извращенно и неправильно? Ха-ха-ха.

Р'Энкор встал, еще раз глотнул из фляги и повесил ее обратно на пояс. Будь что будет, но он, Р'Энкор из дома Арн'Кай, поступит по-человечески: сдержит слово и выполнит договор. Даже во вред тому единственному, что у него еще осталось: своей совести.

Он вышел из-за валуна, подошел к подвесному мосту и крикнул:

– Все чисто, никого! Переправляемся по одному пешком. Вначале лошадь, потом всадник, начиная с самых легких. Держаться обеими руками и смотреть под ноги, многие доски трухлявые! Имейте в виду, если мост оборвется - все переправившиеся продолжают путь, кто не смог - возвращается, а кто упал при обрыве - ну, пусть о том позаботятся боги. Ваше высочество, вы самая легкая и ваша лошадь самая легкая. Вы первая, но вначале лошадь. Или нет, вначале мою лошадь пускайте.

Он свистом подозвал кобылу и та неохотно пошла по мосту. Пару раз едва удержалась на ногах, но прошла. Р'Энкор погладил ее по шее и привязал к ближайшему дереву.

– Что-то мост не очень надежен для лошадей, - крикнул Кархад, - того и гляди сорвутся!

– Никто и не обещал легкого пути. Ваше высочество, пускайте свою лошадь!

Однако лошадь заупрямилась, не желая ступать на шаткий мост.

– Мне придется самой ее перевести, - крикнула принцесса.

– Исключено, - отрезал Р'Энкор, - слишком опасно!

– Тогда я пойду, - решил Кархад.

Вот это уже нехорошо.

– Ты головой соображаешь, сэр рыцарь, или только ешь в нее? Если мост оборвется - отряд останется без командира и без проводника.

– Зато ее высочество будет в толпе верных людей, - возразил Кархад, - а если мост оборвется после перехода ее высочества - она останется с одним тобой, что явно недостаточно даже без учета твоей неблагонадежности. Кроме того, если мост будет проверен более тяжелым весом - то выдержит более легкий.

Р'Энкор пожал плечами. Тупой рыцарь все усложняет... но это будут уже его проблемы.

Кархад перебрался без проблем, его конь пересек мост уверенно, нигде не оступившись.

– Ваше высочество, теперь вы. Крепко держитесь за канаты. И не смотрите вниз.

Принцесса тоже прошла мост без сложностей, последовав мудрому совету не смотреть вниз. Рыцари, оставшиеся на той стороне, зааплодировали.

А вот с ее кобылой возникли трудности: она никак не желала идти на мост, несмотря на все увещевания хозяйки.

Р'Энкор вздохнул. Ладно, что ни делается, все к лучшему: все уже замечательно спланировано.

– Я вернусь за вашей лошадкой, - сказал он Мирдане.

– Лучше я - я легче, - возразила принцесса.

– Нет, не лучше, - покачал головой Р'Энкор, - потому что если мост оборвется - вы упадете в пропасть, а я преспокойно уцеплюсь за канат и выкарабкаюсь.

– Правда?

– Да уж поверьте мне, делал я вещи и посложнее.
– Он повернулся к рыцарю: - а ты смотри в оба. Только не на меня, а вон туда, по сторонам, и ни на миг не упусти из поля зрения ни кусты, ни деревья, ни валун. И будь готов к любым неожиданностям.

– Ты же сказал, что тут никого.

– Минуту назад так и было. А через две тут может появиться кто угодно. Я не непогрешим. Ты тут единственным охранником остаешься - не подкачай. Следи в оба за всем сразу и лучше даже не моргай.

– Ладно, понял, - кивнул рыцарь и повернулся спиной к обрыву, держа руку возле рукояти меча.

Идиот.

– Только осторожнее!
– сказала Мирдана.

– Я всегда осторожен - дальше некуда, - кивнул Р'Энкор.

Лошадь принцессы, почувствовав, что уздечка во властной руке, еще немного для вида поупиралась, а затем послушно пошла за ним, и вот он уже на той стороне.

Вот тот последний миг, когда еще можно оставить все как есть... Но решение принято.

Р'Энкор передал уздечку принцессе, и пока та гладила, успокаивая, свою кобылу, вынул саблю.

Один взмах на уровне груди, второй - на уровне земли, и подвесной мост провис одной стороной.

– Ты что, окаянный, творишь!!
– завопил кто-то из рыцарей, а затем целый хор заорал о предательстве.

Один шаг, стремительный полет клинка - и третий канат перерублен.

В тот миг, когда Кархад, обернувшись и увидев, что делает 'проводник', выхватил собственный меч, четвертый канат, изрядно подгнивший, лопнул, не выдержав веса моста.

Лицо в лицо, глаза в глаза.

– Ах ты сволочь...
– процедил рыцарь, свободной рукой оттащив ошеломленную принцессу к себе за спину.

– Не то ты вынул, сэр рыцарь, - спокойно возразил Р'Энкор и спрятал саблю в ножны.
– Кристалл Правды доставай. Скажу тебе кое-что очень невероятное и неприятное, но совершенно правдивое.

– Меня ты не проведешь, - прошипел Кархад, явно готовясь к атаке.

В этот момент из-за его спины выглянула принцесса.

– Р'Энкор, что ты делаешь?