Дилль почувствовал, как по спине потекла тонкая струйка пота. Зачем он, спрашивается, назвался дантистом? Однако, отступать было некуда, и он, набравшись храбрости, спросил:

– Не могу ли я вам помочь?

– Думаю, не можешь, - после непродолжительной паузы ответил дракон.
– Раньше этим занимались только маги. А ты - не маг.

– Пусть я не маг, зато разбираюсь в зубах не хуже того, кто их придумал, - соврал Дилль.
– Да я всех коров в Тригороде перелечил, между прочим!

– Ты что, сравниваешь меня с коровой?
– глаза дракона нехорошо сощурились.

– Упаси Единый, конечно нет!
– замахал руками Дилль.
– Я веду речь о том, что мог бы посмотреть ваши зубы и, возможно, прописать рецепт-другой...

– Я сама тебе сейчас пропишу рецепт-другой! Мне не нужны рецепты, мне нужно избавиться от зубной боли!
– послышалось новое рычание дракона.

"Сама?!! Это же не дракон, а драконица, - мелькнуло в голове Дилля.
– А я ей про коров рассказываю".

– Сударыня, прошу прощения, если оскорбил вас, - Дилль прижал руку к сердцу в знак искренности своих слов.
– Поверьте, мне очень больно смотреть на то, как мучается такая прекрасная драконица. К тому же, уж простите за откровенность, эта опухоль вам совсем не идёт.

– Сама знаю, - проворчала драконица.
– Эта опухоль не просто мне не идёт - она меня уже почти убила. Вот почему мне был нужен маг.

Мысли Дилля понеслись, как перепуганные зайцы. Маг в наличии имеется - всего лишь в половине дня пути. Однако, привезти сюда Эрстана будет непросто: на мага наложено заклятье, не позволяющее ему ехать в Неонин. Правда, если его напоить, то действие заклинания ослабнет, но ведь от пьяного мага и толку не будет. К тому же, когда Эрстан протрезвеет, заклятье будет действовать ещё сильнее, а это может просто умертвить его. Значит, остаётся одно: нужно ехать в Тирогис, рассказать обо всём самому главному магу, и тот пришлёт сюда целый взвод врачевателей и целителей.

Дилль всё это и выложил драконице. Та внимательно его выслушала и в ответ на просьбу отпустить его за помощью в Тирогис, отрицательно качнула головой.

– Нет, - выпустив клуб дыма, сказала она.
– Даже если ты и не сбежишь - во что я не верю, и даже если Академия выделит мага - в чём я сомневаюсь, то помощь придёт слишком поздно. Моя энергия заканчивается - я и так уже еле двигаюсь. Этот последний бой отнял у меня последние силы.

Дилль вспомнил, как драконица носилась по городу, разрушая всё на своём пути и сжигая драконоборцев - это называется она еле двигалась! Какова же она тогда в полной силе?

– И всё-таки разрешите мне съездить хотя бы до постоялого двора - Эрстан должен ждать там тех, кто мог бы выжить после встречи с вами. Я попробую привезти его сюда, и он сумеет оказать вам помощь.

– Ты просто сбежишь, - вздохнула драконица.
– Я знаю людей.

– Клянусь, не сбегу!
– Дилль вдруг почувствовал, что он в кои-то веки говорит правду.

Если драконица отпустит его, то он приведёт сюда Эрстана, пусть даже для этого придётся тащить его на собственной спине.

– Мне бы надо самой добраться до мага, но сил уже нет, - драконица положила голову на груду глиняных кирпичей, некогда бывших высоким забором, и полуприкрыла глаза.
– Настало моё время уходить в вечность.

Дилль застыл. Чешуйчатый монстр умирает - похоже, его силы тают прямо на глазах. И если дракон не притворяется, а также не сожрёт и не испепелит его, то он, Дилль, вновь может стать знаменитостью - для этого достаточно лишь подождать, а потом изобрести подробности великой битвы. И тогда Дилля будут прославлять, как величайшего драконоборца всех времён, дамы будут вздыхать и томно просить прогуляться с ним по тёмным аллеям, мужчины будут завистливо хмурить брови и за его спиной говорить "я бы тоже так смог"... Чванливый господин наместник короля в Неонине будет прилюдно кланяться ему и благодарить за освобождение города от кровожадного чудовища.

Блистательное будущее ослепительной молнией промелькнуло в мозгу Дилля. Просто сиди тихо, как мышка, чтобы дракон забыл про твоё существование - так говорил внутренний голос. Но какое-то непонятное чувство заставило Дилля совершить прямо противоположное. Он встал и крикнул:

– Эй, не смей умирать! Я скоро вернусь и приведу сюда мага.

Драконица подняла голову, а её зелёные глаза сверкнули неземными огнями.

– Похоже, ты действительно готов сделать это, человек, - в голосе драконицы Диллю послышалась усмешка.

– Готов, готов, - проворчал Дилль, ища место, чтобы спуститься на землю.
– Если слезая с тебя не убьюсь, то притащу тебе Эрстана. Он в академии был врачевателем и бытовиком, значит, должен соображать, как вылечить дракона.

Чешуя на спине драконицы была скользкой, Дилль не удержался и поехал, как зимой по ледяной горке. Воздух - неважная замена надёжной опоре, и схватиться за него Диллю не удалось, а потому он скатился с крутого чёрного бока и рухнул на землю, подняв облачко пыли. Встав, он, прихрамывая, заковылял вдоль громадного туловища к голове драконицы.