– Признаться, не представляю, как вы перепрофилируете производство. Насколько мне известно, вы уже поставили целый ряд оборудования и станков. У паровых тракторов совершенно иная конструкция. И как туда воткнуть дизельный двигатель, я попросту не представляю. Придется проектировать совершенно новый трактор.

– Но ведь в «Муромца» вы воткнули свой двигатель. И насколько мне известно, с минимальными переделками.

– Ну, не такими уж и минимальными. Но это стало возможным только благодаря тому, что «Муромцы» имеют водотрубные котлы, отличающиеся компактностью, и устанавливающиеся на раму автомобиля. Трактора же…

– Имеют такой же котел,- перебил Петра, Васильчиков.- Будь иначе, и никто не взялся бы за перепрофилирование моего завода. Проще было бы построить новый. Но так уж случилось, что подобная возможность рассматривалась уже давно. Слава богу, меня поставили об этом в известность. Не желая терять заказы от армии, я решил подстраховаться и подкорректировал будущее производство. Не я лично конечно, а мое конструкторское бюро. Словом, мы решили выкупить у американцев другую лицензию. Она подороже, а потому они согласились на обмен, после доплаты. Правда и сами трактора будут мощнее и дороже. Но…

– То есть, основной расчет на армию и крупных землевладельцев.

– Еще на строителей и дорожников. Потребность в бульдозерах растет день ото дня. Но простой крестьянин остается в стороне. Для него эта техника неподъемна. Да и нет потребности в столь мощном тракторе, для возделывания небольших наделов.

– А если мы предложим вам двигатель послабее, но покомпактнее?

– У вас есть такой?

– Мы сейчас как раз проектируем такой, для небольших грузовичков грузоподъемностью до полутора тонн. Как раз, для среднего класса.

– Опять будете переделывать какую-нибудь из моделей?

– Скажем так, мы с супругой решили проявить заботу о моем тесте и ее батюшке. Самим нам увеличение модельного ряда не потянуть. Но вам этот двигатель очень даже может пригодиться. Легкий трактор с трехкорпусным плугом. Конечно и этот даст форы десятку лошадей, но зато должен будет стоить куда дешевле своего старшего брата.

– Хм. Два модельных ряда,- помяв подбородок, задумчиво произнес Васильчиков.- А ведь в этом что-то есть. Нужно будет посоветоваться с моим главным инженером.

– Удивляюсь, что вы его не взяли с собой.

– Как это не взял? Он в столице. Просто сейчас занят другими вопросами. И вообще, в ближайшие пару дней мы собирались к вам на завод с официальным визитом. Просто, я захотел познакомиться с вами предварительно. Признаться, мне доводилось слышать о вас много противоречивого…

– Решили составить обо мне личное представление?

– Мы живем в России, а у нас не Европа, где все решается посредством контрактов. Мы все больше подходим к партнерству исходя из личного отношения и по совести. А у тех же англичан понятие совести, в том смысле, который вкладываем мы, попросту отсутствует. Так что, для нас просто необходимо знать, с кем имеем дело. Предлагаю пообедать в Астории.

– Насчет совместного обеда не откажусь. Но только не в Астории,- тут же уточнил Петр.

Сам ресторан, сыгравший в его жизни столь ощутимую роль. Да еще и в компании с купцом. Плевать, что он не сибиряк. Это ни о чем не говорит. Васильчиков представитель российского купечества. А оно на Руси от веку было особенным, и самобытным. Словом, ну их, подобные совпадения.

– А почему не в Астории?

– Да есть причина. Долго рассказывать.

– Ну, до начала гонок времени еще много.

– Н-да. Ну слушайте, если вам так уж интересно…

И Петр начал рассказывать, не забывая при этом следить за супругой, которая на сравнительно небольшой скорости накручивала круги по треку. С одной стороны, осторожничает. Не хватало еще допустить какое-либо досадное столкновение, перед началом гонки. Опять же, раскрывать свои карты… Впрочем, об этом уже говорилось.

Гонка началась, как и было запланировано, ровно в девять. Впрочем, не надо никого обманывать. Если бы государь император решил задержаться, то и начало гонки перенесли бы. Но императорское семейство проявило пунктуальность и прибыла за пятнадцать минут до старта. Времени оказалось вполне достаточно, для того чтобы они могли со всеми удобствами разместиться на временной трибуне.

Хм. Ну как временная. Конструкция конечно деревянная, и издает неповторимый аромат, свежей постройки. Вот только временной ее назвать, язык не поворачивается. Такая постройка и сотню лет простоит, пусть и собрали ее в считанные дни. Но тем не менее, уже на следующий год, на ее месте планировалось поставить каменное строение.

После турне по Европе и Америке, Петр собирался проводить петроградские гонки на постоянной основе. Предприятие должно приносить прибыль. Пастухов не в том состоянии, чтобы содержать нечто убыточное. Правда и в своих способностях извлекать прибыль из подобного предприятия он сомневался.