– Иви, ты тут что забыла? – человеческий, и очень знакомый голос, вылетавший из пасти животного, был… по меньшей мере, странным.

– Я… Дени? И… Дея?

– Нет, иван-да-марья…

– Кто?

– Да никто… ну мы это. И понесло же тебя в лес… хорошо, что только тебя.

– Я не специально!

– Да вижу, что не специально.

– Вы… оборотни?

– Карен – хиа. В вашем мире…

– Я слышала! Только… ой.

– Что такое?

– Два ой.

– Да что?

– Я занозу посадила – это раз. И… я только одного карен – хиа энтара помню… Магистр Денивел?

– Да какой я тут магистр? С ума не сходи. Хм… ну, хоть что-то ты помнишь.

– А почему вы.. тут? Вы же.. я слышала, были… ну, в академии?

– Живу я тут. Ну, не тут, а в городе, где тебя нашли, но сути это не меняет. И чего ты сюда побежала… Дея, оборачивайся обратно. Кажется, пробежка отменяется, - более небольшой зверь расстроено прижал уши к голове.

– Ой… я не буду мешать! Я правда не хотела… просто удивилась очень.

– Ну да, ну да. Иви, я надеюсь, ты понимаешь, что о том, кто мы, никто знать не должен?

– Я не скажу. Но.. разве это плохо?

– В этом мире не верят в магию. Не хотят верить. Ну, разве что некоторые верят, да. Да и, знаешь, магия – она не для этого мира, так уж было задумано изначально. Поэтому не надо.

– Ясно…

– Слушай, - зверь встал, отряхнулся от прошлогодней хвои. – Раз уж всё равно здесь… ты как, верхом ездить можешь?

– А можно?

– Можно. Ух… маленькая – маленькая, а каши ешь много. О чём это я… Держись! – и вот уже два зверя, чёрных, как сама ночь, тенями стелятся меж деревьев, обгоняя друг друга, и смех молодой эльфийки птицей взмывает в небо.

– Я лечу!

Это действительно похоже на полёт, такое чувство восторга было только, когда она впервые прокатилась на пегасе, одном из последних, но тот почти не умел летать…

***

Вскоре пришел деревенский доктор… ну, точнее, деревенский ветеринар. И хотя, как выяснилось, он был лишь фельдшером, думал о себе этот доктор очень и очень много. Настолько много, что Геля пол часа спорила с ним, стоит ли колоть бициллин подкожно, что дать телятам для нормализации работы желудков, раз уж прокол был сделан простым гвоздем и внутрь нечего введено не было, и о многих других вещах.

Тетя Валя пожалела, что вчера отдала все молоко с валерианкой телятам: сейчас бы и ей не повредил такой напиток, и даже обрадовалась, когда ее отвлекли дети: оказалось, что Вася, одна из ее многочисленных, как выяснилось, кошек (брала она кота) бегает по двору и «плачет».

– Да все с ними будет нормально, - снова говорила Геля. – Я специально пробила ниже, некоторые ученые считают, что в полевых условиях прокол делают именно так.

– Девушка, я тут работал, когда вас и в планах не было…

– Так в том-то и дело, что времена меняются. Тетя Валя говорит, тут у доярок куры подохли, я даже догадываюсь, почему…

– Ой, да ерунда все это, курица – она как свинья, все сожрет.

– Ну, не скажите, все таки хозяйство тут прогрессивное, премикс, видимо, закупило…

– На мою голову, все рационы пересчитывал…

– Мама, а тетя Валя сказала, что Вася окотилась и закрылась с ней в сарае. Пойдем, посмотрим…

Геля была и рада, что неприятный разговор прекратился, но в то же время понимала: зрелище планируется не для детей, которым вот-вот исполнится пять.

– Да поздно, она уже докатилась, - сказала подбежавшая чуть позже Оля. – Там один черный, другой – серый…

– Ну, пошли посмотрим, до чего там Вася докатилась, - согласилась Геля.

***

Домой Дени и девочки вернулись ближе к обеду, когда тетя Валя уже приготовила овощное рагу, кстати, в настоящей русской печи, что не могло не радовать голодных нелюдей. Вскоре подошла и Мария, непривычно серьезная, и с порога потребовала срочно сказать, где Геля. Имена, пароли и явки были выданы ей тут же.

Вскоре к расположившимся за столом людям и нелюдям присоединились и Катя с Олей, которых «выгнали от котят», женщины же пришли позже…

***

– Лошади? Точно – лошади? – удивилась Геля, глядя на Марию. – Ночью на кладбище их убили лошади?

– Да, именно лошади. А еще они, оказывается, были знакомы с мальчиком, которого пару дней назад загрызли собаки.

– Так это в городе…

– Так его бабушка – тут!

– Плохо… что думаешь об этом? – забывшись, Геля перешла на ты. Такое бывало, хотя и редко.