– Весьма мило, – с сарказмом бросил я. – Однако два последних Роберта только этим и занимались.

– Направо и вниз по ступенькам, – последовал приказ.

Бок пронзила боль, но я сдержал крик и покорно начал спускаться во тьму. Борг под курткой обеспокоено стучал хвостом. Ему явно не нравилось такое положение вещей, но я был рад, что он мне доверился и следовал плану. Хотя слово «план» было слишком громким для моих спутанных мыслей, которые носились в голове.

– Слушай, я не хочу причинять тебе вред, – примирительно заговорил я. – Мне всего лишь нужно попасть в библиотеку.

– Я думал портрет Эльбы Майер заставить тебя передумать, но видимо члены совета были правы, тебя нужно уничтожить.

Я не успел возразить, когда он толкнул меня вниз. Я пролетел оставшиеся ступени и грохнулся на земляной пол. Где-то сверху захлопнулась дверь, и я погрузился во тьму.

– Борг, ты как? – потирая ушибленную спину, поинтересовался я.

Лисенок мяукнул и я понял, что он не пострадал. Забавно, но я уже стал в этом простом звуке улавливать разные интонации. По всей видимости, наша встреча с Боргом была предопределена судьбой. Видимо, когда я освобожу Клеймора и остальных, а также обзаведусь врагом в лице всей империи, единственный друг, который у меня останется – Борг. Довольно мрачноватая перспектива, но если смотреть в целом, то могло быть и хуже. Я услышал скрип и на мгновение меня ослепил яркий свет.

– Мик Майер, – раздался грозный голос, – сегодня ты ответишь за свои преступления перед Церковным советом.

Когда глаза чуть привыкли, я увидел несколько мужчин в белых одеждах. Они смотрели на меня с презрением и жалостью, от которой почему-то мне хотелось рвать. Справа неподалеку стоял Роберт, который так мило меня сюда определил. Я медленно приблизился к решетке, которая отделяла меня от залы, и Борг протяжно взвыл. Я сразу же отскочил. Капюшон слетел с моей головы, и во тьме замерцала рыжая шерсть.

– Существо, – зашипел Роберт.

Лисенок ответил тем же, и вздыбившаяся шерсть лучше всего говорила о ненависти к людям по ту сторону.

– У всех бывают проколы, друг, – с издевкой констатировал я, хотя и не испытывал ненависти к членам совета.

Мне не за что их было винить, ведь они просто выполняли долг, хотя данная ситуация и была несколько диковата, учитывая, что даже они проводили опыты, дабы испытать свои силы. Однако сейчас не время было выяснять кто прав, кто виноват, у них были свои цели у меня свои, и я сомневался, что их решетка сможет удержать меня.

– Как бы ты не пытался ни тебе, ни твоим существам не пробить этот барьер, – заговорил один из мужчин. – Просто смирись и прими свое наказание. Откажись от них и предстань перед судом.

– Слушайте, я бы и рад, – с сомнением заговорил я, – но тут такое дело. Понимаете, я дал обещание и все такое, поэтому вынужден отказаться от вашего любезного предложения. Дело в том, что эти ребята не очень любят род Майеров, они считают, что мы все лгуны и мне бы не хотелось продолжать эту традицию.

– Да он издевается над нами! – взревел Роберт. – Казнить его, прямо сейчас.

– Ты должен выполнить свой долг как это сделала Эльба Майер, – провозгласил другой член совета.

– Этого я тоже не могу, – развел я руками и, заметив, как они помрачнели, быстро добавил: – Не потому что не хочу, а просто не могу. Дело в том, что я не обладаю силой Эльбы и мне как раз нужна ваша библиотека, чтобы понять, как тут все происходит. Ну-у-у, вы понимаете.

Они смотрели на меня как на барана, и в принципе я так себя и чувствовал – тупой, бесполезный, ведомый Клеймором барашек. Мне сказали, что делать и я делаю, даже не задумываясь о правильности решений.

– Хватит уже! – вновь завопил Роберт, прервав мое самобичевание.

– Помолчи! – оборвал его один из хранителей. Он встал и приблизился к решетке. – Мик Майер, ты готов отказаться от этих существ и сдаться?

– Если бы я только мог, – еле слышно пробормотал я и уже громче, произнес: – Прошу вас, дайте мне доступ к библиотеке, или я буду вынужден призвать существ.

– Отказано, – сухо бросил мужчина. Он чуть махнул рукой. – Это успокоит тебя на некоторое время. Ты умрешь на закате.

Я хотел сказать, что обычно казнят на рассвете, но из горла вырвался лишь хрип. Они ушли, а я продолжал хрипеть, пытаясь сказать хоть слово.

– Он заморозил твои связки, теперь ты бесполезен, – рассмеялся Роберт, и решетка встала на место.

Я стоял во тьме, ощущая холод в горле. Борг недовольно фырчал мне в уши, а на моих губах была грустная улыбка. Я думаю, что она была грустной, потому как мне воистину было жаль этих глупцов. Похоже, даже члены совета не знали, какой силой обладала печать. Я мысленно призвал Рейгана и вот тут меня обуял страх. Призвать было одним делом, но вот как отдать команду или как поговорить, а самое главное увидеть в такой темноте. Рейган не одевался в радужные цвета, но это было еще полбеды, он был, пожалуй, самым немногословным из всей четверки. Я подумал об Айке с его белоснежными крыльями и довольно приветливым характером, насколько это возможно для существ мрака, все это сейчас бы пришлись кстати. Однако очередь Айка должна была быть не скоро, поэтому следовало обходиться тем, что имею.