– То есть даже при наличии этого браслета вашей хозяйкой все еще является Эльба Майер, потому как ее договор еще никто не ломал, а просто использовал.

– Верно. Все потомки Эльбы по наследству передавали печать, договор, а с ними и силу Эльбы. По сути своей, никто из них самостоятельно не правил нами, все они, так или иначе, опирались на условия давнего договора, черпая из него силу и получая защиту, как и ты в начале нашего знакомства. Сейчас, ты нарушил равновесие договора, вырвав его часть.

– Моя сила превзошла силу Эльбы? – с недоверием осведомился я.

– На доли секунды, – кивнул Айк, – но и их хватило, чтобы часть печати пала.

Меня сковал ужас. Я разрушал вековой договор, лишался защиты и только сейчас начал это осознавать.

– Насчет Клеймора, – я нервно забарабанил пальцами по кровати, – он ведь теперь не подчиняется правилам Эльбы?

– Нет. Только ты можешь им повелевать, – Айк чуть улыбнулся, прекрасно понимая, о чем я думал. – Мик, не переживай, Клеймор не станет тебя убивать.

– Почему? Он ведь ненавидит меня, а тут еще сила Эльбы на него не распространяется, а моей вряд ли хватит, чтобы его остановить.

– Как я уже говорил, пусть Клеймор высвободил свою силу из-под печати, но он не освободился от договора. Если он убьет тебя, то вернется во мрак вместе с нами, а Клеймор далеко не дурак, чтобы идти на такое после всего, через что мы прошли.

– Но пытать он меня наверняка будет, – буркнул я, понимая, что сам обрек себя на такие муки, когда решил в Олсо призвать именно Клеймора.

– Если сумеешь взломать остальные пластины, то договор перейдет к тебе как к высшей силе, – игнорируя мое недовольство, продолжил Айк. – Ты станешь хозяином и сможешь нас освободить.

– Не думаю, что смогу еще раз пережить ту боль, – я даже содрогнулся от воспоминаний.

– До недавнего времени ты вообще не думал, что сумеешь сломать хоть одну пластину, – напомнил Айк, и он был прав.

Да-а-а, я даже не помышлял идти против силы Эльбы, что же со мной творилось, я менялся на глазах, и не скажу что в лучшую сторону. Во всяком случае, многие так не думали, а теперь станут проклинать и подавно, ведь я ухитрился разнести два огромных города. Айк поднялся, явно собираясь исчезнуть. Я вспомнил о своей просьбе и поспешно протянул ему книгу.

– Я подумал… Может ты поможешь мне пролистать пару из них? – неуверенно попросил я. – Знаю это весьма нагло, но чем скорее я найду ответы на свои вопросы, тем будет лучше.

– Почему бы и нет, – Айк пожал плечами и взял книгу.

Мои глаза смотрели на строки в книге, а мои мысли крутились вокруг Рейгана. Он выжил, но правильно ли это? Чего хотел Рейган как существо мрака? Было ли это поражение для него позорным и как отнеслись к этому остальные? Я невольно вздрогнул, когда рука Айка легла на мое плечо.

– Ты слишком много думаешь, – произнес он и улыбнулся.

Не знаю почему, но я в очередной раз доверился этому существу. Мои вопросы и сомнения были глупы, я понял это по глазам Айка, но в них было что-то еще. Передо мной словно стоял человек, который мог сопереживать, понимать, любить, жалеть... Это чувство длилось лишь мгновение, но я думаю, что не забуду этого никогда.

– Для существ битва с сильным противником – это как образ жизни, – вновь заговорил Айк, – ты либо побеждаешь, либо умираешь, слабым не выжить.

– Считаешь это честно!? – я сам поразился своей злости, однако отступать не собирался. – Рейган дрался против двоих равных ему, я даже не уверен, справился бы Клеймор с подобным.

– Мик, – Айк был поражен, – ты беспокоишься о Рейгане?

Я промолчал. Мои чувства и мысли были в смятении, я не мог ответить на этот вопрос даже самому себе. Похоже, я и впрямь начал привязываться к этим существам, но вот вопрос – хорошо ли это?

– Я просто не хочу, чтобы Клеймор презирал брата, – буркнул я, не придумав ничего лучше. – Рейган один против двоих и…

– Он лишний раз показал свою силу, доказав, что является истинным существом мрака и сильным противником, – закончил Айк. – Знаешь, чем мы отличаемся от существ тьмы? – не дождавшись моего ответа, он немного отстраненно продолжил: – Одиночество. Мы деремся один на один, словно это закон и лишь хранители или призывающие могут заставить нарушить его.

– Хочешь сказать, по своей воле ни одно существо мрака не будет драться в паре? – я был слегка обескуражен.

– Именно. Я уже говорил, что мы одиночки.