– Что-то случилось? – тупо спросил я, осматриваясь в поисках врагов.

– Твоя температура тела падает, еще немного и ты замерзнешь насмерть, – сухо бросил Клеймор. – Поэтому я спрашиваю, что ты делаешь?

– А-а-а, – с пониманием протянул я.

Теперь становилось понятно, что его призвала сила печати, так же как и в случае с тем человеком на платформе. Я не стал объяснять Клеймору мотивы своих поступков, да и он вряд ли хотел это слушать.

– Я сейчас попрыгаю и согреюсь, – заверил я. – Не переживай.

Я начал делать зарядку как на уроках физической подготовки в академии, а Клеймор молча наблюдал за мной. Коснувшись руками холодной земли, я невольно вздрогнул, но быстро взял себя в руки и начал отжиматься. Взгляд Клеймора, словно плита давил на спину, заставляя сгибаться все ниже и ниже, однако, несмотря на все усилия, туман брал верх. Видимо этот лес и впрямь был проклят, потому как мне еще не приходилось переживать такую холодную, я бы сказал, ледяную ночь.

– Отдашь Рейгану, – прозвучал голос Клеймора, и на меня упало что-то мягкое и теплое.

Я даже не понимал, что делаю. Вцепившись в мех, я вскочил на ноги и, убедившись, что Клеймор исчез, закутался в его плащ. Естественно он был мне чертовски велик, но зато грел, похлещи десяти шуб. Мое тело словно облили кипятком, и я с трудом сдержал крик. Когда температура стала нормальной, я сел у дерева и задремал, наслаждаясь уютом и теплотой.

====== Часть 9 ======

С рассветом мы продолжили путь. Ребекка была немного удивлена моими обновками, но не могла не порадоваться второй куртке, которая автоматически перешла к ней. Мы шли по пыльной дороге в надежде встретить хоть какой-то транспорт, но вместо этого за одним из поворотов наткнулись на группу вооруженных женщин. Не знаю, кто больше удивился мы или они, но в любом случае нам не обрадовались. Надо было как-то выходить из этой щекотливой ситуации, поэтому я начал с приветствия:

– Добрый день. Прощу прощения, что потревожили вас, но не могли бы вы отпустить нас с миром? Мы не из этих мест и если нарушили какие-то границы, то сделали это несознательно.

Вперед вышла высокая белокурая женщина. Винтовка в ее руках была направлена на меня, а в глазах светилась решимость и железная воля. Я даже не сомневался, что такая выстрелит не колеблясь, при первых признаках угрозы.

– Я Ронда, – представилась она и, не дожидаясь нас, тут же приказала.- Сдайте ваше оружие.

– Его нет, – подняв руки, примирительно произнес я. – Мы простые путешественники, у нас сломалась машина, и мы шли в город.

– Я не буду больше повторять, – уже более зло бросила женщина. – Немедленно отдайте ваши пушки или скажите своим попутчикам, чтобы выходили.

– Ребекка отдай им рюкзак, – тихо сказал я.

Поскольку спорить было бесполезно, я решил действовать иначе. Нас естественно обыскали, вытащили из рюкзака все вещи Ребекки и остатки еды, а затем обыскали лес на предмет наших союзников. Лишь после всей процедуры, Ронда приказа:

– Следуйте за мной и чтобы без глупостей.

Мы сделали так, как она сказала и вся процессия двинулась в лес. Пока мы шли, Ребекка завела разговор, что было для меня совсем не удивительно. Похоже, ее не пугали эти воинственно настроенные незнакомки, может потому, что дула всех винтовок в основном смотрели в мою спину.

– Кто вы такие и почему живете в лесу? – спросила Ребекка.

– Хранители этого леса, – к моему великому удивлению ответила Ронда.

Я не стал уточнять какие они хранители, раз позволяли огромному существу пожирать на дороге путников. Ко всему меня посетила ленивая мысль о том, что женщина-змея была их творением. Вполне могло случиться, что кто-то из них вызвал ее, но все свои догадки я предпочитал оставлять при себе.

– Мы повстанческая группа, – тем временем продолжала Ронда. – У нас уже достаточно сил, чтобы свергнуть нынешнее правительство Датэ и отомстить главе города за все страдания, что несет бедный народ.

Мне оставалось молча поражаться такой наивности и глупости. Похоже, этим людям были не знакомы термины «тайна» или «строго секретная информация». Вот так разбрасываться словами о заговорах с моей точки зрения было довольно глупо, но я воздержался от каких-либо комментариев. Не в том я был положении, чтобы советовать как вести войну. У меня была своя цель и свои битвы, с которыми я тоже пока не важно справлялся.

Мы перешли небольшую покрытую тиной речку, прошли сквозь сырую пещеру, где на каждом шагу встречался караульный, а затем по подвесному мосту вошли в некое подобие города.

Восхищению Ребекки не было предела. Честно сказать, я и сам был слегка шокирован. Эти беглые преступники, отвергшие правительство сумели построить в лесу свой мир.

Ронда показала мне рукой на небольшой, окруженный со всех сторон вооруженными людьми, домик. Мы молча последовали туда, но у самых дверей Ребекку остановили.