Уолтер Кэмпбелл криво улыбнулся, в уме думая о том, что ему следовало оставаться в душе не полчаса, а в два раза больше - гляди, тогда они бы не успели на сборы. Но все же сомневался, что Майк дал бы добро на отправление, не дождавшись его с Сьюзен.

– Удостоверение личности с тобой?

– Да, - ответил Уолтер, похлопав по кармашку сумки.
– Они оба здесь.

У него было в мыслях "забыть" удостоверение, но он прекрасно понимал, что это ничего бы не решило - просто ему бы пришлось за ними возвращаться. А потому стоило смириться со всем и попытаться получать удовольствие от поездки. Он расплатился с таксистом, и они направились к дожидающимся их друзьям, при этом Уолтер старался широко улыбаться.

– Это путешествие будет интересным, - уверено заявила Сьюзен, прижавшись к руке Уолтера.

– Не сомневаюсь, - слукавил он, поправляя сумку на плече.

– Вот мы и все в сборе!
– воскликнул Майк.
– Мы уже думали, что вы передумали ехать.

– Разве мы могли так поступить?
– сделал возмущенный вид Уолтер.
– Похоже, ты меня плохо знаешь, Майк, раз так думаешь.

– Что ж, в таком случае у меня есть шанс узнать тебя получше во время этой поездки.

Прекрасная погода сделала свое дело, и парковые тропинки были полны людьми разных возрастов. То тут, то там, виделись парочки, что прогуливались по парку, держась за руки, или прогуливались родители с детьми, что увлеченно ели сладкую вату или же мороженое. Кто-то гулял один, кто-то сидел на скамейке и читал газету. Одним словом - парк был заполнен людьми - людьми, что радовались началу лета. В такие дни начинаешь понимать, как человек может заскучать по бескрайним природным просторам, засидевшись в сердце каменно-стеклянного мегаполиса.

– Пришла пора отправляться в неизведанное путешествие, - произнес Джим.

– Звучит интригующе, - сказала Сьюзен, поглаживая руку Уолтера, лежащую у нее на талии.

– Это будет звучать, озябши, сыро и с привкусом плесневелого холода открытых гробниц, когда мы въедем в Лайлэнд, - басовито добавил Майк, после чего хищно улыбнулся.

– Не смешно, Майк, - отмахнулась Мэри, заложив большой палец за лямку своего рюкзака.

– Я и не ставил перед собой такой цели, красотка. Мы ведь не в дом смеха едим.

– А я никогда не слышала о городке Лайлэнде, - вступила в разговор Джоанна Престон.

– Вскоре услышишь, Джи-Джи, - заверил ее Джим, наблюдая за недовольным выражением ее лица.
– Я прихватил с собой кое-какую информацию из нета о нем. Довольно интересное чтиво. Некоторые подробности даже ужасают. Возможно, Лайлэнд не такой уж и заурядный городок, как мы думали.

– Чушь собачья, - внесла свою лепту Мелл, глядя в сторону трассы, по которой беспрерывной вереницей катили автомобили разных марок.

– Как знать, - в полголоса произнес Роберт.

– В пути я вам поведаю немного из истории города, - продолжил Джим.
– Не берусь утверждать, что - это правда, но послушать будет интересно.

– Боже, - слегка поведя плечами, произнесла Мэри.- Мы выглядим как типичные подростки из фильмов ужасов.

– Глупости, - уверено заявил Майк, затем быстро добавил: - Наша история будет интереснее.

– Не хотелось бы никого торопить, но...чего мы ждем?
– спросил Тим.- Может пора отправляться в путь?

Все проявили согласие, начав тянуться в сторону автобуса. Майк сел за руль и открыл двери, не упустив момент для очередной шутки, попросив предъявить всех билеты. Когда Тим вошел в автобус, Майк поспешил его остановить.

– Дружище, у меня к тебе просьба. Подмени меня.

– С чего вдруг?
– спросил Тим, хотя и уже догадывался о причине.

– Вчера немного перебрал и теперь не очень хорошо себя чувствую. Я лучше сяду сзади и попытаюсь придти в себя.

Тим посмотрел назад - на заднем сиденье лежал портативный холодильник с пивом.

– Ладно, приходи в себя.

– Спасибо, друг.

Майк похлопал его по плечу и направился в глубь салона, где уже сидел Роберт. Тим же занял место водителя. Свои места заняли и остальные - Джоанна села рядом с Мэри, перед ними заняла место у окна Мелл, с другой стороны сели Уолтер с Сьюзен, которые уже начали говорить друг другу нечто приятное. Справа от Тима сел Джим, предварительно установив отодвигающееся кресло.

– Похоже, все заняли свои места.

– Тогда в путь, приятель, - кивнул Джим, начав раскладывать на щитке карту.