— Неплохо, — парень прошел на середину комнаты и, переминаясь с ноги на ногу, робко предложил: — Пошли чего-нибудь перекусим...

— Ты предлагаешь мне заняться завтраком? — холодно уточнила Элен.

— Я ничего не смыслю в кулинарии. А мой обед частенько состоит из гамбургера и банки пива...

— Подожди меня внизу! — едва сдерживая ярость, попросила девушка и, заметив на лице Фрэнка недоумение, пояснила: — Мне же надо одеться!

Когда за парнем закрылась дверь, Элен вскочила с кровати и принялась нервно натягивать на себя взял меня с собой... Ему нужна была кухарка! А я, дура, еще хотела заняться его перевоспитанием!»

Элен спустилась вниз и громко позвала:

— Эй, где ты там?!

Фрэнк, стоявший у выхода, резко обернулся и приложил палец к губам.

— Тихо, там кто-то в дверь стучит, — шепотом сообщил он.

Элен осторожно подошла к окну и, приподняв штору, выглянула на улицу. На верхней ступеньке стоял высокий темноволосый мужчина лет тридцати. Его загорелое лицо и крепко сбитая фигура лучше любых слов говорили о том, что незнакомец все свободное время отдает спорту. В глазах гостя светился живой ум, а тонкие, изящные пальцы подчеркивали его аристократическое происхождение.

— Как ты думаешь, он из полиции? — Фрэнк нервно облизнул губы.

Элен покачала головой и уверенно заявила:

— Нет, он слишком симпатичный.

Фрэнк мгновенно переменился в лице.

— Думаешь, все копы уроды? — в его голосе послышались нотки ревности.

Элен не успела ничего возразить, так как незнакомец открыл дверь и осторожно заглянул в холл. Увидев опешившую от его появления парочку, сверкнул улыбкой и поздоровался:

— Привет.

— Привет, — кивнул Фрэнк.

— Извините, что я вламываюсь, — незнакомец прошел на середину холла и представился: — Меня зовут Эндрю Марш. Я живу по соседству... А вы кто, ребята?

— Мы друзья Сэвиттов, — быстро нашелся Фрэнк, вспомнив фамилию хозяев.

Эндрю протянул руку и, обменявшись крепким рукопожатием с парнем, перевел взгляд на Элен. Та покраснела и отступила за спинку кресла. Заметив, что гость произвел на девушку неизгладимое впечатление, Фрэнк с досадой поморщился.

— Меня зовут Фрэнк, — буркнул он и повернулся к Элен. — А это... Джулия.

«Какой наглец!» — мысленно возмутилась Элен, но ничего не сказала.

По всей вероятности, Эндрю заподозрил неладное. Приветливая улыбка сползла с его лица, он нахмурился и как бы ненароком сказал:

— Но я думаю, здесь никого не должно быть...

— Мы друзья Дейла-младшего и Лилиан, — соврал Фрэнк.

Он чувствовал, что гость ему не поверил, и решил подкрепить свои слова фактами.

— Мы каждый год катаемся с ними на лыжах в горах, — гордо сообщил он, вспомнив открытку, некогда висевшую на стене.

— Но Дейл ничего не говорил о том, что вы должны приехать, — не сдавался Эндрю.

Он не сводил с Элен восхищенного взгляда, но тем не менее продолжал задавать провокационные вопросы.

— Все это получилось очень неожиданно, — медленно начал Фрэнк, глазами умоляя Элен помочь ему. — Мы созвонились с ними в самую последнюю минуту. Они очень беспокоились о своем доме, и мы пообещали, что посторожим его.

— Они все еще в Чикаго? — удивился Эндрю.

— В Чикаго, — кивнул Фрэнк. — Мы их видели недавно. На Пасху.

Гость, казалось, не замечал то, что Фрэнк краснеет и путает даты. Все его внимание было поглощено Элен, и ответы парня он слушал вполуха.

— Говорите, вы виделись с ними на мысе? — вдруг спросил он.

— Да, на мысе, — Фрэнк вздохнул с облегчением. — Мы устраивали там грандиозную вечеринку. И Дейл напился до такой степени, что не смог даже передвигаться самостоятельно.

По тому, что Эндрю вновь заулыбался, Элен поняла, что последняя ложь Фрэнка попала точно в цель. По-видимому, Дейл-младший любил приложиться к бутылочке...

— Ну что ж, это очень благоприятное стечение обстоятельств, — рассмеялся гость. — У меня тоже завтра будет небольшая вечеринка: коктейли и все такое. Может быть, вы заглянете?

Элен почувствовала легкое головокружение, словно она падала в бездну. Прижала ладони к пылающим щекам и согласно кивнула.

— Я не против.

Девушке была уверена, что улыбка Эндрю и его приглашение на вечеринку предназначены только ей одной. Однако гость, не желая казаться невоспитанным человеком, повернулся к парню.