Она запела, и чистый голос зазвенел в тишине.

Зашептали струны под рукой

Перезвон подков разогнал покой

Изменил ты сам у судьбы узор

Ты пришёл в замок к нам на заросший двор

Позабудь о том, как тебя зовут

Позабудь о тех, что помнят и ждут

Пусть укроет тебя от забот и тревог

Мягкий сумрак и сон замка Ваэтрок.

Хм... не знаю этой песни. Хотя красивая, на какую-то легенду похожа. Надо бы потом поискать... только сперва отдохнуть, а то в сон клонит...

Стоп!

Серебром травы горькое вино

Но тебе во сне будет всё равно

Песня ввысь летит, принося покой

Тьма закроет глаза ласковой рукой

Позабудь о том, как тебя зовут

Позабудь о тех, что помнят и ждут

Пусть укроет тебя от забот и тревог

Мягкий сумрак и сон замка Ваэтрок.

Люди на площади начали зевать и пошатываться, глаза у них явно слипались. Я, правда, уже сонливости не чувствовал - отгородился Силой. И с возрастающим интересом слушал песню.

Твоя воля слабей нашей песни чар

Сон прими из рук, как волшебный дар

Умирает день, наступает ночь

И ничто не сможет тебе помочь

Позабудь о том, как тебя зовут

Позабудь о тех, что помнят и ждут

Пусть укроет тебя от забот и тревог

Мягкий сумрак и сон замка Ваэтрок.

Слушатели медленно опускались на плиты площади. Глаза их уже были плотно закрыты - люди почти погрузились в сон.

Древние, да у этой девочки настоящий талант! Она использует ритм песни для концентрации, и ей требуется немалое время... но какой же мощный результат! Даже если другие таланты у нее слабы, подобная сила внушения это компенсирует.

Будет сон твой крепок в наших стенах

Здесь тебя не тронут ни смерть, ни страх

Позабудь свой путь, отложи свой меч

Засыпай, мы будем твой сон беречь.

Позабудь о том, как тебя зовут

Позабудь о тех, что помнят и ждут

Пусть укроет тебя от забот и тревог

Милосердная Тьма замка Ваэтрок[16].

О, даже и Тьма? Хорошая ассоциация...

Все зрители уже распростерлись на каменных плитах. Глубокий здоровый сон... но зачем? Зачем это нужно-то?

Через секунду все стало ясно. Двое парней вышли из-за спины девочки, и принялись обирать спящих. Иначе не скажешь - вытягивали бумажники с кредитками, снимали украшения...

Мда. Они столь одаренную девочку используют для краж? Бездарности...

Я вышел из-за колонны и негромко зааплодировал. Все замерли.

– Блестящее представление, - обходя лежащих, я направился к четверым.
– Хотя от песни немного клонит в сон.

Человек в плаще развернулся и бросил на девочку такой злобный взгляд, что она попятилась.

– Как ты его упустила?

– Я старалась, сэр!
– испуганно вскрикнула она.
– Я...

Тяжелая пощечина оборвала фразу; качнувшись назад, девочка едва не стукнулась о колонну. Но, к счастью, только прижалась к ней спиной; на глазах выступили слезы.

Во мне закипела злость. Вот же скотина... навидался я таких на Корусканте... Но пока я не давал ярости выхода.

Парни, повинуясь кивку главаря, направились ко мне с понятными намерениями. Они в успехе явно не сомневались - двое здоровенных типов против худощавого молодого человека в скромном темном костюме...

Позабудь свой путь, отложи свой меч

Засыпай, мы будем твой сон беречь, -

пропел я, одновременно посылая импульс Силы.

Оба осели на землю - я попросту вырубил их воздействием на разум. Изящества, с которым это проделывали Ард и Элея, я еще не достиг... но результат-то есть, правда?

– Ой, а как?
– любопытство девочки оказалось сильнее страха. Даже слезы высохли.
– Как вы... с двух строчек? Мне три строфы надо...

– Не в строфах дело, - я оставил за спиной оцепеневшего главаря и наклонился, глядя в глаза девочке.
– Как тебя зовут?

– Вирма.

– Вирма, хочешь научиться так делать вообще без слов? Просто взглядом?

– Хочу, - зачарованно выдохнула она.
– Но меня... меня господин Кринт не отпустит...

– Этот?
– я мимоходом оглянулся на стоящего позади.
– Он с тобой хорошо обращался? Был к тебе добр? Ты с ним хочешь остаться?

На каждый вопрос она мотала головой; а потом, почти со слезами выкрикнула:

– Нет! Он... он плохой! Хуже нет!

– Хочешь, он умрет?
– задумчиво поинтересовался я.
– Прямо сейчас?