– Скотина! Трус!

Гилберт сильнее сжал рукоять меча и подался вперед, намереваясь броситься в погоню за трусливым королем. Внезапно стражники схватили его за руки и безжалостно выкрутили их за спину. Меч, звякнув, упал на пол. Гилберт яростно дернулся, но стражники удерживали его крепко.

– Я же говорил, что его нужно прогнать, а не запускать,- проворчал один из стражников.

– Пустите!- прорычал Гилберт, брызжа слюной.

Стражник не выдержал, достал из-за пояса нечто вроде колотушки и быстро опустил ее на голову извивающегося Гилберта. Тот сразу же обмяк, потеряв сознание. Другой стражник с презрением посмотрел на перекошенное, красное, откровенно мерзкое в данный момент, лицо Гилберта и поморщился:

– Какие же они страшные.

– Но при этом опасные,- заметил его напарник.

– Только когда находятся рядом с себе подобными. Этот же один. Давай выпнем его прочь.

– Может, вообще выбросим в океан? Ненавижу этих тварей.

– Я тоже. Но так нельзя. Понесли.

Стражники с легкостью пронесли сквозь зал тело Гилберта, выбросили его на площадку и, отдав какой-то приказ одному из пробегавших мимо слуг, вернулись в зал.

– А меч-то у него неплохой, серебряный, зачарованный,- заметил один из стражников, поднимая оружие с пола.

– У таких всегда все самое лучшее,- завистливо заметил другой.- Король старается, чтобы они ни в чем не нуждались.

– Но все же этот явился сюда, пройдя сквозь все королевство, ты же сам слышал. Похоже, что-то случилось, иначе бы он не был в такой ярости и не бросился с мечом на короля.

– Мне больше интересно, почему он один. Обычно эти... существа не ходят в одиночку, предпочитая держаться своих. А тут...

– Ох, не знаю. Странные дела творятся. А все же король мудро поступил, что сбежал.

– Это да...

2 глава

Дитя Ледяного Ангела

Факт 2: чтобы понять, из какого района королевства прибыл человек, нужно всего лишь узнать его имя. Если имя этого человека начинается на согласную, то он родился в южных районах Северного королевства. Если имя начинается на гласную, то перед вами - северянин Северного королевства (пусть это звучит, как масло масленое, но все же является правдой). Отличить жителя восточных областей от жителя западных также нетрудно: имя первого непременно будет заканчиваться мягкий знак, а имя второго - на мягкий знак и гласную после него. Ну а что если вдруг встретятся северянин (в данном случае это слово употребляется как название национальности жителя Северного королевства)с юга, имя которого традиционно начинается с согласной, но также и заканчивается на мягкий знак, и северянин с запада, имя которого оканчивается на мягкий знак с согласной и начинается на гласную. Как им определить территориальную принадлежность друг друга? Увы, на этот вопрос могут ответить только сами жители Северного королевства.

Гилберт пришел в себя в одном из множества хрустальных двориков, которые обычно с трех сторон огораживались стенами прилегающих домов, а последней, четвертой, стороной выходили на узенькую улочку. Открывшиеся глаза Гилберта уставились в небо, где множество маленьких солнышек постепенно гасло и приобретало серебристый цвет - из дневных светил они превращались в ночные, становясь звездами. Небо стремительно темнело и на его фоне необыкновенно красиво и сказочно смотрелись хрустальные башни домов Кристэля, в большинстве которых уже зажглись световые заклинания. Конечно, все это было бы просто чудесно, если бы не одна небольшая деталь - Гилберт понятия не имел, как оказался в этом дворике и где вообще находится этот самый дворик.

Ничего не понимая, он аккуратно сел и осмотрелся.

Гилберт почему-то был на скамейке, одиноко стоящей около маленького замерзшего фонтана. Сосульки свисали с изящных хрустальных чаш фонтана, но они больше походили не на самих себя, а на клинки стилетов. Дома, с трех сторон окружавшие крохотный дворик, имели легкий розоватый оттенок - похоже, хозяева этих домов сговорились превратить свой двор в этакий девчачий рай. Кусок улицы, видневшийся с четвертой, свободной, стороны двора, был пуст. Вокруг не души. Если бы не свет из домов, Гилберт решил бы, что улица со всеми ее обитателями вымерла.

"Ну и где я?"- подумал Гилберт, еще раз вяло оглядывая окружающую обстановку. Мозг его работал плохо, сознание, прежде ясное, было покрыто какой-то пеленой, не дающей соображать четко и быстро. Спустя несколько минут неясного транса Гилберту все же удалось вспомнить, как он прибыл в город, прошел через мост и отправился во дворец. Дальше было... "Черт! Меня же выгнали!- поморщился Гилберт и осторожно дотронулся до того участка головы, где под тонкими жидкими волосами набухла шишка от удара одного из стражников, так позорно выкинувших его из зала.- И меч остался там. Поганые твари! Уничтожу!"

Гилберт вскочил на ноги. Резкая боль в затылке ослепила его, нагнав в глаза тьму. Он вынужден был сесть обратно, чтобы прийти в себя. "Сам виноват!- укорил себя Гилберт.- Поддался глупым эмоциям, теперь сам страдаю. Все проблемы происходят от эмоций. Без разницы каких: позитивных или негативных. Никогда нельзя поддаваться им. Только разум, только холодный расчет!"

Придя в себя, Гилберт поднялся на ноги, на этот раз более медленно и осторожно, и пошел прочь из маленького дворика. Больше ему здесь делать нечего. Необходимо было выяснить, в какой части города он находится и как далеко отсюда до дворца.