– Как это?

– Вот так. Колдовство гораздо древнее, чем ты можешь себе представить, и мы еще очень много о нем не знаем.

– Откуда эти заклинания, кто их создал?

– Никто не знает. Да и никто теперь, наверное, и не узнает. Таких свитков осталось очень мало. Их уничтожают те, кто не может ими воспользоваться. Матушка вот все силиться прочитать хоть одно из них, но все никак.

Я положил свиток на место, но спустя несколько дней переписал заклинания в дневник. Вот в тот-то миг я и вспомнил о тетради с записями, лежащий в моем доме в Северном Мысе. Там точно было что-то о снятии заклятий, только освоив антигуа лингуа, я понял, что там было написано.

Харник заметил мой затуманенный взгляд уставившейся в дно давно опустевшей кружки и недовольно проговорил:

– Ты меня не слушаешь?

– Слушаю, слушаю, - быстро сказал я и, скрывая неловкость, подозвал служанку.
– Еще пива.

Она тут же умчалась исполнять заказ. Молоденькая еще совсем девчонка, даже младше меня. Наверное, дочь содержателя таверны.

– Так вот, - произнес имперец, - грядет что-то серьезное. Уже давно все об этом шепчутся. Еще когда только начали собирать рекрутов, было все понятно. Но вот только с кем?

Я пожал плечами. Действительно, слухи о войне ходили уже давно, но никто не знал с кем, мы будем воевать. Тренировали нас на совесть, экипировали тоже - значит, империя не скупиться на подготовку солдат, которые служить-то должны всего три года, следовательно, предстоит что-то жаркое и крупное, где нужны хорошо обученные солдаты.

Я думал, нас лучников, тренируют с утра и до позднего вечера, ан нет, несколько раз я пытался заговорить с Яковом, но тот мало того, что не хотел разговаривать со мной, так еще и не имел ни минутки на разговор. Пикинеров муштровали еще хлеще, чем нас.

Харник схватил одну из двух принесенных служанкой кружек пива и задумчиво заговорил:

– Будем размышлять логически. Кто настолько силен, чтобы империя так готовилась?

Он с вопросом в глазах уставился на меня. Я снова пожал плечами и безразлично произнес:

– Я таких на нашем континенте не знаю.

– Точно, - воскликнул он.
– Ты подтвердил мою догадку. Мы идем через океан.

– А где корабли?
– с изрядной долей пессимизма сказал я.

Кривоносый имперец задумался, я тоже, но на другую тему. Граф после моего месячного обучения у Наставника пригласил меня покататься в карете, где поинтересовался, многое ли я усвоил из уроков алхимика. После моего пересказа, всех тех знаний, что дал мне старик, капитан Артур кивнул головой и сказал, что я усвоил достаточно и мое обучение закончено.

Не утерпев, я все-таки поинтересовался у него:

– Почему алхимик не боится учить других своей науки? Я же, по сути, с улицы пришел.

– По всем бумагам он аптекарь, - улыбнулся граф.
– А они чего только не смешивают у себя в коморках. Да уж очень старик охоч до денег.

Граф был в хорошем расположении духа, так что я решил попробовать выпросить себе свободного времени на других учителей:

– Граф, не будите ли вы так любезны и дальше предоставлять мне свободное от тренировок время? Я разыскал неплохого учителя по фехтованию и верховой езде - эти навыки пойдут на пользу делу.

Капитан Артур удивился.

– Хм, если у тебя есть средства, то можешь заниматься с кем хочешь, и так и быть, я закрою на это глаза.

Деньги у меня были, те самые, полученные от капитана. И вот уже месяц как я занимаюсь с учителем верховой езды и тренером по фехтованию. Если с маханием мечом всё понятно, то управление лошадью - это было очень непривычно.

Харник встрепенулся, наклонил ко мне голову и тихо прошептал:

– А корабли строятся где-нибудь в укромной бухте, чтобы никто не знал о готовящемся вторжении через океан.

– Твое предположение имеет право на существование, - протянул я.

– Бьюсь об заклад, так и есть!

Глаза имперца лихорадочно сверкали. Ему казалось, что он разгадал тайну грядущей войны.

Тут в таверну быстро вошел один из сержантов лагеря и, подойдя к стойке, в несколько глотков выпил кружку пива. Посетители уставились на него, такой он имел возбужденный вид. Сержант прочистил горло и громко произнес:

– Завтра новички отправляются в Кар-Карас, а оттуда на равнину Перекати-Поле. Война с Глауану, господа.