– Хорошо , Джимбо -

– Это всё , что было у меня. У тебя ещё что-то есть?-

–

Не-

– У меня кое-что есть в машине ... Хочешь?

– Боялся , ты никогда не спросишь...-ответил Джейк Спенсер.

Август, 23, 1988.

Когда Томас Кили впервые увидел здание , в котором жил Билли Мак Кри , ему вспомнилась гравировка на госпитале Гражданской Войны в Вашингтоне. Но , поднимаясь по кованной железной лестнице с решётчатыми перилами , он изменил своё мнение . Сейчас он был уверен , что Билли будет развлекать своих гостей в эквиваленте Мими из " Богемы ".

Реальность чердачного апартамента превзошла все его ожидания и все его фантазии: апартаменты Мак Кри были как 6-ти страничный вкладыш из " Архитектурного дайжеста" в прелестной комбинации хай тека, современной шведской и викторианской мебели, что создавало впечатление радостного и тёплого дома. Толпа молодых болтающих людей наполняла его аппартаменты. Были джинсы , мини -юбки , бурносы , рубашки от Гальстона и кильты .

Обслуживание было на высоте :буфетный столик с чёрным шефом и бар и два крошечных человечка потели в формах адмиралов.

Кили быстро проглотил рюмку водки,задавая себе вопрос , во что ему обойдётся эта оргия . Но , успокоенный водкой, решил , что всё это может быть оплачено из конфиданционального фонда Сенатора. Оглядывая толпу привлекательных . весело болтающих людей , Кили стал пересматривать свою оценку Билли Мак Кри. Может статься , Томас недооценивал мальчишку , считая его идиотом. Он узнал заместителя секретаря , третьего заместителя , ещё одного заместителя, плюс представителей , по меньшей мере , трёх посольств и помощника Белого Дома. Не очень влиятельного -это правда-но всё ж Белый Дом.!

Ему потребовалось 5 минут , чтобы просочиться сквозь толпу в угол этой огромной квартиры , где Мак Кри показывал свою коллекцию Григорианского серебра крошечному человечку , облаченному в то , что могло бы быть простынёй.

Он поймал взгляд Билли. Мак Кри извинился и подошёл.

– Она у буфета ,-подсказал он.-Высокая с длинными чёрными волосами.-

Кили повернулся и огляделся.

– Вижу ,- сказал он .-Спасибо , Билли . Милая вечеринка.-

Захватив по дороге рюмку водки, Кили медленно двинулся в сторону Констанс Андервуд. Не красавица , решил он , но стильна.В ту ночь , казалось , он всё представлял визуально , и Констанс напоминала ему длинноволосую ведьму из Часа Адамса. Он сделал круг , чтобы хорошо разглядеть её гибкое изящное тело, которое возбуждало его. Она оказалась моложе , чем он ожидал, он чувствовал , она полна жизненных сил. Он подумал о своей жене Дори . Крошечной, блондин истой Дори. Которая , скорее всего , в данный момент кормит своих многочисленных животных. И он сосредоточил всё своё внимание на Констанс Андервуд.

Уже давно женщины не возбуждали его. Но эта , -сказал он себе , -- другое дело. Твёрдость , собранность -вот что привлекало его в ней. Что-то-то сильное и холодное. Впечатляющий враг.

– Констанс Андервуд?, -спросил он - Президент Национального Женского Движения?-.

– Да.
– Она проинспектировала его чёрный костюм - тройку , роговые очки, белую рубашку , галстук ,туфли : " Кто вы ? "

– Боюсь вас проинформировать, -он сверкнул зубами, , -- вы , возможно , откажетесь знакомиться со мной.-

– Нет ,- она слегка улыбнулась ,- я так не сделаю. Кто вы ?-

– Томас Кили , исполнительный помощник Сенатора Данди.

– О!-сказала она и потом добавила, -вы правы , я , наверное, откажусь знакомиться с вами.-

Ему понравился её голос -глубокий гортанный с хорошим тембром.

– Я всё-таки надеюсь , что не откажете, -он продолжал улыбаться и протянул руку : " Я очень , очень рад познакомиться с вами."

Она поколебалась -немного , потом слегка пожала его руку : " Данди , честно говоря , не самый любимый мой сенатор."

– Знаю ,- признал он , -иногда он страдает поносом слов и запором идей."

– Мне это нравится . Вы всегда такой ?-

– Бог мой ! Нет! Кто-то сказал . такого не было уже многие-многие годы.

– Вы всегда так уничижительно представляете своего босса незнакомым людям?-

– Никогда ., До сегодняшнего вечера. Слушайте . ваша рюмка пуста , и моя , кстати , тоже. Можно я принесу вам ещё выпить?

– Спасибо . Реrrier с кусочком лайма.

– Вы не исчезнете , нет ?-

– Нет ,- она с любопытством смотрела на него.- Нет , я не исчезну.-

10 минут спустя они стояли у камина у спальни Мак Кри. Здесь было теплее, но свежо , а самое главное , здесь они были одни.

– Слушайте .
– говорил Кили , -Данди сейчас не щадит ваш " Союз " . но вы должны понимать , он политик.-Если оппортунизм -федеральное преступление , --весь Конгресс США будет в тюрьме.-

– Не так плохо ., -улыбнулась она.

– Вам следует улыбаться почаще ,- заметил он .-Улыбка зажигает ваше лицо. Потом быстро вернулся к делу.: " Он топчет Женские Оборонительные Корпуса , потому что в ..92 его должны переизбрать в сенаторы на следующий срок, вы же знаете. Я думаю , что с этой антикампанией он совершает ошибку, и я ему об этом сказал. Вы когда - нибудь пытались изменить, переубедить сенатора? Очень .Трудно . Но они прагматичные животные , если вы не возражаете против смешения таких оборотов речи.-