– Не возражаю ., -ответила она.

– Мисс Андервуд, -начал он , -О ! Чёрт! Могу я называть вас Констанс, а вы зовите меня Томом ? НЕ думаю , что камин - место для формальностей.

– Хорошо.-

– Констанс, я...

– Конни.-

– Конни, у меня сейчас возникло чувство , что мы можем помочь друг другу. Даже если только это обмен информацией. Я попытаюсь смягчить слишком яростные наскоки Данди. Это помощь вам. И Сенатор от этого тоже выиграет. И " Союз " и " Корпуса " тоже выиграют , имея поддержку столь могущественного Сенатора . Она взглянула на него : " Вы феминист , Том ?"

– Я мог бы поклясться на мече моего отца , что " Да " , но это не так. Собственно , меня ни в малой мере не волнует женское движение. Но мне хочется защитить Сенатора Данди. И таким образом , как я уже сказал , мы можем помочь друг другу, вы и я , если будем работать вместе . Вы не против время от времени встречаться? Чтобы обмениваться информацией для взаимной выгоды? Как вы думаете?

Она достала из своей вечерней сумочки пачку Рlayers , и Кили зажёг её своей золотой зажигалкой от Дunhill

– Вы друг Билли Мак Кри ,?
– спросила она ненароком, глядя на розовый отсвет над столицей нации.

– Билли ! О да ! Я уже несколько лет знаком с ним. А вы ?
–

– Знакома.- коротко ответила она.
– Дайте мне немного подумать об этом , Том. Возможно, вы правы , возможно , есть какие-то преимущества в улаживании кое-чего.-

– Думаю, непременно что -то возникнет., серьёзно сказал он.
– По крайней мере , обдумайте это предложение. Вы мне позвоните?
–

– Не думаю , что это благоразумно, -сказала она .-Я дам вам мой личный незарегистрированный номер. Позвоните мне через несколько дней.-

– Прекрасно.-

– Где мы можем встретиться ?
– спросила она , и он понял , она -- на крючке.-

– Не в ресторане или другом публичном месте . На следующее утро это будет в газетах.-

– Вы живёте в Д .С.?-

– Да , подтвердила она , - в Уотергейте. Но мне не хотелось бы , чтобы вы там появлялись. Слишком публичное место.

– У меня небольшая квартирка в Джорджтауне. Не очень шикарная , но зато приватна., предложил он.-

– Вы женаты , Том?

– Да . Моя жена живёт в Александрии.-

– И вы держите отдельную квартиру в Джорджтауне?-

– Да.

– Очень подручно , - прокомментировала она.

*********************

На следующий день Кили пришёл офис и первым делом позвонил Данди в его летний дом. Почти полчаса он детально описывал свой разговор с Андервуд. Сенатор. не прерывая , слушал.

– Думаю , будет умно иметь личный контакт, - заключил Кили .-Прежде всего , тогда не нужен информатор, который в будущем мог бы представлять собой опасность. А в отношениях один-на -один информация всегда точнее. Я думаю , мы от этого очень выиграем. Я уже говорил вам , что у неё есть подсадная утка у Молли Тернер-женщина по общественным связям. Вне всякого сомнения , Андервуд видит в Тернер угрозу. И потому , я надеюсь, она снабдит нас информацией , чтобы защитить своё королевство., --вы понимаете?-

– Конечно ,-ответил Данди . Я очень ценю способ мышления маленькой леди. Хорошая работа , Том. Вперёд и информируй меня.-

– Так и сделаю , сэр. Приятного дня.-

– Если у меня его не будет , -сказал Сенатор с тяжёлым юмором, --ты будешь первым , кто это почувствует.-

На следующий день Джеймс Гарган прослушал плёнку этого телефонного разговора: " Интересно, -, - заметил он своему ассистенту.

Сентябрь , 13 , 1988.

К этому времени Молли Тернер посетила 37 отделений " Союза " и отобрала добровольцев полковниками для " Корпусов. " Последней остановкой была Флорида. Штаб этого отделения "Союза" располагался в Fort Lauderdale., и именно там Род Гардинг встретил брата Набиско. Как обычно, он начал поиск с ветеранов Вьетнама. Его послали в маленький социальный клуб, где эти ребята обычно встречались сыграть в карты или просто выпить пива. Гардинг сделал свой взнос из 6-ти банок и рассказал о намерениях и целях " Корпусов ". Присутствовавшие вежливо выслушали его, но никто не вызвался стать добровольцем.

– Моя жена убьёт меня, - объяснил один из них. Такую реакцию Гардинг слышал и прежде. Он побыл с ними ещё какое - то время, выслушивая их боевые байки и цедя пиво. Он хотел уже было уйти, когда один из ветеранов остановил его.

– Тебе надо поговорить с братом Набиско. Он тот фрукт - он на такое пойдёт, может пойти.

– Брат Набиско?

– Мы так зовём его, потому что он питается этим овсяным продуктом. Не может ничего другого позволить, себе, так я думаю. Не работает. Он чёрный и сумасбродный . Как боевой петух.

– Знаешь, где его найти?-

– Эй, ребята, - обратился он к остальным, -кто - нибудь знает, где сейчас ошивается брат Набиско?- Один из игроков поднял глаза: " Да. Он в каталажке. За совершение публичного оскорбления. Нассал на полицейскую машину. А заплатить залога не смог.

– Это точно брат Набиско., - сказал ветеран Роду, ухмыльнувшись. Я же говорил тебе, он - дикий.-

Гардинг спросил направление, взял напрокат машину и, в конце концов, нашёл место. Оно больше напоминало ранчо, чем полицейский участок, но, войдя, безошибочно уловил запах любого полицейского участка. Дежурному сержанту он предъявил все свои удостоверения личности и спросил, есть ли какая - нибудь возможность освободить под залог брата Набиско.