— Нет. Она моя собственность, она сама этого хочет.

Послышался шлепок и злой шепот Пату.

— Если ещё раз это… это…повторится. Я лично размажу тебя по стенке.

— Нравится тебе девка?

— Молчи, сволочь, ты понял меня?

Ранх-ба молчал.

— Ты понял меня?

— Хватит читать нотации, — сказал Ранх-ба с ледяным спокойствием, от которого мурашки поползли по спине.

"Сумасшедший", — пронеслось в голове.

— Я вижу, она тебе нравится, но ты опоздал. Она моя.

— Собака на сене, подумай не о ней, так хотя бы о себе. Что скажут о тебе другие люди?

— А где ты видел здесь других людей? Или ты кому-то хочешь рассказать, если выберемся отсюда?

Пату напряженно молчал, а потом выдавил из себя:

— Падаль.

— Давай спать, — сказал Ранх-ба.

Они снова легли.

Кто-то поправил мои волосы. Они вскоре уснули, а я лежала без сна до самого скрипа двери.

Дверь заскрежетала, но еды не принесли: на бетонный пол бросили человека. Я вскочила и подбежала к нему.

Этот человек был мне не знаком, я видела его где-то раньше, но похоже даже словом не обмолвилась, это я помнила точно. Я напряглась и вспомнила, это был человек из цирка.

— Добрый день, — сказал он, — рад, что сидеть будем в приятной компании.

Он тряхнул шевелюрой цвета льна.

Сонные Пату и Ранх-ба вышли из угла.

— О, да вы не одна! — с ноткой легкого, наигранного сожаления, сказал незнакомец, — вас тут много. Тогда будем знакомиться — Ев-Ган-ранх

Мы по очереди назвали свои имена.

— Друзья и родные зовут меня Ев-Ган, а девушки Евту.

Принесли еду.

— Каша из бетона, — удивился Ев-Га.

Быстро проглотив кашу, Ранх-ба пошел к решетке и попытался пилить прутья.

Ев-Га молча и с интересом следил за его действиями.

— Без-на-деж-но, — сказал Ранх-ба в конце часа, отбросив ложку, — прутья тверже.

— А я смотрю, вы бежать задумали, — насмешливо сказал Ев-Га.

— Хотели, — сказал Ранх-ба, поднимая ложку.

— Ты ведь в цирке работаешь? — спросила я, меняя тему разговора.

— А, ты откуда знаешь? Погоди, а это не тебя тогда арестовали в цирке?

— Меня.

Ев-Га покачал головой, словно был чем-то опечален или раздосадован, но хищное выражение так и пропало с его лица.

— Вас арестовали по обвинению в "организованном сговоре против Правителя и Города", — спросил Ев-Га, — я — гражданин другого города, мне сразу предъявили обвинение.

— Скорее всего, — сказала я, — меня так, видимо, за роман.

— Кайше, — сказал Ев-Га.

— Что? — переспросила я.

— По нашему это значит "сестра". Меня арестовали из-за стихов.

— Какие ещё стихи? — спросил Пату. В нашем городе никто стихов не писал, литература вообще была под запретом.

— Я прочту, а вы сами подумайте:

О, третий Рим, тебе пою хулу.

Я о тебе слагаю эту песню,

Ты язва, что в моем уму.

Прекрасный памятник, прекрасному безчестью.

Но рад бы я в обще тебя не видеть.

И каждый раз на сердце бьется страх

Что не смогу любить и ненавидеть.

Что это проживу я лишь в стихах.

Ты, как бацилла, изнутри съедаешь.

Живая плоть, как топливо твое.

Был человек, его уж нет, растаял.

И только черное кружится воронье.

Ты стольких свел с ума, убил и обесчестил.

Подумай, такова ль твоя судьба?

Прекрасный памятник, прекрасному бесчестью.

Тебя закроет от меня бездумная гульба!

— Крамольные стишки! — усмехнулся Ранх-ба.

Ев-Га откинулся и оперся спиной о стену.

— Я поэт и трубадур, — сказал он.

— И где же тебя этому учили? — скептически глядя на него, сказал Ранх-ба.

— Нигде. Чтобы писать стихи и петь песни не надо быть академиком. Надо лишь иметь горячее сердце, — с романтическим видом ответил Ев-Га.

Пату усмехнулся. Ранх-ба заходил по камере.

— Расслабьтесь, мой юный скептик, я вот даже рад, что попал сюда, хотя печально, что с нами нет моего друга — Ма-Киар-ранх. Он дрессировщик медведей в нашем цирке. Он очень хороший человек, но, как и вы скептик. Вы бы с ним поладили.