— Чего трепитесь? Идем. Судя по всему, они нас скоро хватятся, если уже не хватились, — прикрикнул Ранх-ба.

Мы пошли быстрее, молчали. Туман стал привычным, стали видны громады домов. Оказалось, что дома не так уж и далеко от тюрьмы. Темнело быстро и жутко. Черные тучи закрыли небо. Упали первые капли дождя.

— Бежим, — сматывая веревку, закричал Ев-Га, — в первый же дом, в подвал.

Через секунду дождь встал стеной. Мы вымокли в тумане и дожде. Но это было не страшно. Молнии били рядом с нами, будто кто-то таким образом пристреливался и вот-вот должен был попасть по кучке беглецов.

Впереди замаячил дом, это придало нам силы. У самого дома я подвернула ногу, и пришлось ковылять. Ребята были уже в подъезде.

Ранх-ба, видя, что со мной неладно, подбежал ко мне, кое-как мы добрались до подъезда.

Мы забрались в подвал, и засели там.

Гроза бушевала снаружи.

Сцена 3: Беглецы

— Здесь небезопасно, — сказал Пату, немного отдышавшись.

— Что это? Это ведь не гроза? Они, что охотятся за нами? — меня била дрожь.

— Во всяком случае, сейчас сезон дождей, а грозы бывают в сезон марева, да и то не такие яростные и громкие, — рассуждал Ранх-ба.

— Я никогда такой грозы не видела, — проговорила я.

— Они просто до города не доходили, — мрачно проговорил Пату, — Ю-Рий-ранх, единственный, кому удалось выжить. Побегов было много, очень даже, но Правитель ничего не делает, многие уже и так обречены. Такие ливни лучшая смерть для беглецов. Для запертых в тюрьме через несколько месяцев уже все равно. Однообразие сводит с ума. Страшен не завтрашний день, а то, что за стенами. Те, кто решался заглянуть за них, превращались в черные свертки с белыми костями. Я видел такие после одной из гроз.

Пату говорил все это, мерно раскачиваясь и глядя в одно точку.

— Пату, перестань, — перебила я его.

— Нам надо выбираться отсюда, — нас будут искать здесь, в подвале, — придя в себя, сказал Пату.

— Нас или наши кости, не все ли равно, — философски подметил Ранх-ба.

Ев-Ган отчего-то развеселился:

— Ну, не на крышу же нам лезть?

— Нет, конечно, нет. Под лестницей есть хорошее место, — прореагировал Пату.

— Неплохо, — одобрил Ев-Ган, — предлагаешь спрятаться здесь, между грозами перебираться другие дома и прятаться так же под лестницами?

— Грозы рано или поздно должны прекратиться! — урезонил Ранх-ба.

Мы перебрались под лестницу.

— А ты не хочешь найти сестру? — спросила я у Пату.

— Забрать её с собой? А она пойдет? — ответил Пату.

— Пойдет за тобой на край света, — увещевала я.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Пату, — Посмотрим.

Мы потихоньку стали засыпать. Ранх-ба на моем плече, я на плече у Ев-Га, Пату на коленях у нас троих. Ев-Га положил свою голову на мою.

Нас разбудила тишина — гроза прекратилась.

— Надо скорее уходить, — сказал Пату, — Попробуем, уйти сейчас, как можно дальше отсюда.

— Будет ещё гроза? — спросила я.

— Да, пока нас не схватят или не сочтут убитыми, грозы будут продолжаться, — сказал Пату.

Мы вышли в туман.

— Кстати, о тумане, этот старик с трубкой! Это Правитель? — спросил Ранх-ба.

— Кажется, да, — ответил Пату.

— М да, я ожидал от Правителя чего-то большего, — насмешливо говорил Ранх-ба, — немощный, слепой старик с трубкой в руках!

— Он одинок, настолько сильно, что мне даже думать об этом больно и страшно, — сказала я, и дрожь пробежала по спине.

— Ты ждал большего, юный скептик? — со странным блеском в глазах спросил Ев-Ган, глядя в небо, — Ты дождался! Бежим, — скомандовал он.

Улицы были пусты: перепуганные Чено-Э-Куа и Чэно-Леко сидели по домам, трясясь от страха.

— Я не могу больше, — через две минуты бега мою ногу свело.

— Бегите, — сказал Ев-Ган Ранх-ба и Пату, — Я останусь с ней.

Пату и Ранх-ба стояли в нерешительности.

— Встретимся у ворот, — крикнула я.

— Найди сестру и приводи к нам, — напутствовал Ев-Га.

Ребята подбежали к нам.

— Может, пойдем все-таки вместе? — спросил Ранх-ба.

— Нет, я буду тянуть вас, — сказала я.

— Может, пойдешь со мной? — обнимая меня, сказал Ранх-ба.

— Нет. Ев-Ган старше и сильнее, так у меня появится шанс выбраться, — тихо ответила я.

— Глупая отговорка.

— Другой нет.

Ранх-ба отошел от нас, вид у него был скорбный.