– Молодец, всё правильно сделал, - подтвердил действия подчинённого Су-Линь.
– Теперь ждём, когда появятся гости. Прошу всех быть предельно внимательными. Рассредоточиться по периметру. Ничего без моего приказа не предпринимать. Тишина!

Илиана всегда тяжело переносила переходы через портал. Ещё в детстве, на выходе из круга, она могла свалиться от слабости на руки родителям или вообще потерять сознание, отчего отец каждый раз горестно вздыхал, поминая какой-то непонятный "конфликт сил". Но однажды, в очередной раз тщательно обследовав дочь, он решил, что так больше продолжаться не может и предложил начинать с малого.

– Обязательная физическая нагрузка, - перечислил требования Стратус.
– Ежедневные упражнения и тренировки, а также полноценное обильное питание.

– Я же стану толстой!
– возопила дочь-подросток.

– Не станешь, - заверил её отец.
– Одно компенсируется другим. Тренировки будут расходовать силы организма, а питание его восстанавливать. Пойми, Илиана, твой основной дар - это сила Жизни. Всё живое, в чём течёт вода - а вода и есть жизнь - во время перехода умирает, а потом заново возрождается. Отсюда и слабость, и тошнота, и обмороки, так что придётся тебе, дорогая, уменьшив часы занятий целительством, сосредоточиться на укреплении своего тела.

– Как?
– полюбопытствовала девочка.

– Начнёшь тренироваться с княжеской гвардией. Ранний подъём, бег и упражнения на полигоне, тренировки с оружием...

– Мечами?
– восторженно взвизгнула Илиана.

– Да, наконец твоя мечта осуществится, будешь заниматься с учителем Равшаном, я уже с ним договорился.

– Ура!
– запрыгала мячиком по комнате девчушка.
– Я стану настоящей воительницей! Буду самой сильной! Меня никто не победит!

И более десяти лет Илиана следовала пути воина - училась сражаться с оружием и без, ходила в походы с дружиной Каруны, неся на равных с мужчинами службу в охране торговых караванов, а ещё изучала азы воинской стратегии и тактики, чтобы лучше понимать приказы своих командиров. "И ты, как всегда оказался прав, папа", - твердила довольная Илиана.

– Я чувствую себя уверенной, хотя, думаю, это и так заметно, - улыбалась девушка.
– Сильное тело дало мне свободу и независимость.

– Свободу от чего?
– не понял Стратус.

– От магии. Не переживай, отец, я ни в коей мере не собираюсь отказываться от своего дара, но теперь не боюсь, что однажды могу его потерять, ведь со мной всегда останется умение воина.

– Да, страх перегореть многих из нас пугает, - согласился архимаг.

– Зато теперь мне легче осваивать науку Жизни, потому что сильное тело ещё больше развило мой талант целителя - с недавних пор я начала опознавать хвори и недуги просто рассматривая ауру больного...

– Совсем не прикасаясь?
– удивился Стратус.

– Да. Также воинская служба помогла мне выработать единую систему борьбы с болезнями, ведь врачевание - та же война. Ты видишь врага (болезнь), определяешь пути наступления, то есть вырабатываешь стратегию лечения, а затем ведёшь бой доступными тебе средствами - лечишь больного имеющимися под рукой травами, лекарствами и магией.

– Как удачно всё сложилось, - улыбнулся отец.
– Мы хотели, чтобы ты физически окрепла для безболезненного прохождения порталов, а в результате моя дочь стала одним из сильнейших магов-целителей Каруны.

Вот и сейчас, оказавшись в точке выхода из портала, Илиана быстро пришла в себя, осмотрелась, увидела до сотни "встречающих" и решила пока не деактивировать купол, а понять, кто же эти люди и чего от них ожидать.

– Они похожи на нас, в смысле, выглядят также, - прошептала рядом Зана, оглядываясь вокруг.
– Смотри - одеты в длинные халаты-кимоно, у всех волосы убраны в косу...

– И лишь один выбрит на лысо, видимо старший, - кивнула Илиана.
– Если это место когда-то обустраивали наши предки, то и порядки здесь должны быть похожими.

– А язык? Будем ли мы понимать местную речь?

– Вернуться мы не можем, значит, должны продемонстрировать аборигенам миролюбивые намерения, понятные во всех мирах.

– Понимаю, - Зана шагнула к их вещам и развязала собственноручно уложенный мешок с продовольствием, откуда вынула большой каравай хлеба.
– Вот, лучший символ мира.

– Согласна. Так, девочки, собрались, внимательно наблюдаем и стараемся излучать дружелюбие, - огласила Илиана.
– Я снимаю купол.

Су-Линь моргнул - светящийся круг словно потёк, а затем медленно погас. В его центре остались стоять три фигуры - двое взрослых и ребёнок. Гости были одеты в традиционные халаты монахов Шао и с первого взгляда было понятно, что ткань одежды очень высокого качества, как и лёгкие полупрозрачные накидки на голову, скрывавшие лица женщин. А это были именно женщины и девочка.

Для приора, как и для всякого обитателя Шао, одежда могла многое рассказать о её владельце. Вот и сейчас, рассматривая гостей, Су-Линь увидел, что ребёнок в красном кимоно уже инициированный, но необученный маг, узоры на ткани также давали понять, что девчушка сирота, но семья у неё есть - это стоящие рядом женщины. Та что справа, в зелёном - искусница с неживой материей (приор поджал губы, он не любил некромантов, но решил подождать с выводами, боясь ошибиться). Женщина в синем кимоно с левой стороны от девочки - воин, о чём предупреждали рукояти мечей, выглядывающих из-за её спины, хотя главный талант "синей" - целительство. "Воин и врач - неожиданное сочетание", - подумал приор и уже собирался поздороваться с гостьями, но его опередили. Вытянув перед собой руки с караваем хлеба, воин поклонилась хозяевам и на секретном языке монахов-Шао произнесла: