За окном «Линкольна» проскочила заправка «Шелл», и моя сонливость вдруг прошла. «Экологический 91 с этанолом»: пять долларов за галлон [3,785 л]! Я вытащил «айфон» и проверил цены. «Брент – $96. WTI – $88.»

Утром в понедельник, когда тот же «Линкольн» вёз меня в штаб-квартиру холдинга, ценники на заправках показывали уже пять-пятьдесят. Строгое гранитно-мраморное фойе – непривычно пустынно.

— Почему людей не видно – внеочередной выходной? — спросил я скучающую женщину на ресепшн.

Она взяла мой бэдж НХЭЛ и принялась проверять имя в компьютере, — Ага, выходной! Выходное пособие в качестве рождественского подарка! Всех поувольняли.

— Правда? Я слыхал про сокращения, но не думал, всё так плохо.

Секретарша протянула мне карточку посетителя: — Знаете, на какой вам этаж, мистер Смайлс?

— Знаю. Комнаты для совещаний. Тридцатый.

— А! Тогда не промахнётесь. Этажи с шестого по двадцать седьмой – пустые. Намереваются в аренду сдавать. Представляете, сколько уволено?

Над кнопками в лифте объявление: «В связи с реконструкцией систем безопасности, кафетерий временно не работает. Приносим извинения.» Около некоторых кнопок – приклеены бумажки с новыми этажами сокращённых отделов. Даже в 2008, в разгар GFC, до таких увольнений дело не дошло.

Несмотря на радостную новость: индекс «Брент» пробил психологическую отметку $100, – атмосфера на совещании стояла угрюмая. Каждая презентация включала слово «сокращение», да не по одному разу. «Сокращение доходов от продаж.» «Сокращение капитальных вложений.» «Сокращение штатов.» В презентации руководителя геологоразведки и перспективных проектов проскользнуло и жёстче. «Прекратить разведочное бурение.» «Остановить морскую сейсмику.» «Отменить.» «Распродать.» Нефть-то подорожала, а объёмы добычи – падают. Проскочила мысль: а если нефть подорожала именно оттого, что никто не может удержать добычу?

Я думал, моя презентация, о сокращении запасов Пинежского и остановке одной линии СПГ, – произведёт эффект разорвавшейся бомбы. А на деле, Президент холдинга задал единственный вопрос: — Ваши запасы, Эндрю. Никак нельзя увеличить?

— Мать-природа, суровая хозяйка, — сказал я, прокрутив слайды назад к таблице запасов.

Президент махнул рукой и отправился подлить себе кофе.

Ленч подали в комнату для совещаний. Кризис ударил и тут. Никакого тебе эксклюзивного меню с морепродуктами; сандвич «Сабвей» с пакетиком картофельных чипсов, да стандартный, крепкий, но невкусный, офисный кофе. Когда я развернул мой «Итальянский Острый», ко мне подошёл Джеймс Томсон, технический директор из холдинга.

— Мне понравилось, как вы сказали сегодня: «Мать-природа, суровая хозяйка.»

— Это не я сказал. Один мой коллега. Давно.

— Ваше мнение о Пике Нефти?

— Честно? Пик неизбежен. Но не скоро. Думаю, лет через тридцать-сорок.

— Что если я скажу вам, Пик уже прошёл?

— Я не поверю. Есть отчёт «BP», есть правительственная статистика EIA. В две тысячи восьмом и девятом было сокращение добычи, но GFC кончился, и ситуация выправилась.

— Есть подозрение, «Бритиш Петролеум» подделывает не только разведанные запасы, но и данные добычи и потребления. Мировой пик по сырой нефти прошёл в 2005 году, и с тех пор добыча потихоньку снижается. Однако, «BP» и EIA рисуют незначительное увеличение.

— Зачем бы «BP» нас обманывать?

— Им-то ни к чему. Но вот прикиньте: «BP» собирает данные у правительств и добывающих компаний. В странах бедных, навроде Чада или Бангладеш, – статистики вообще нет. Они берут прикидку по численности населения, умножают на прошлогоднее потребление из отчёта EIA! Большие международные компании – врут с оглядкой, зато мелкие, все эти американские «сланцевые», навроде «Чесапик Энержи» – показывают несуществующие объёмы по полной программе. А ежели речь о национальных компаниях навроде «Сауди Арамко» или русского «Газпрома»? Думаете, у них в отчёте – чистая правда?

— Пик Нефти теперь заменяет в Хьюстоне светские разговоры за едой?

Он надорвал пакетик с чипсами, заглянул внутрь, потом проверил надпись на обёртке, — Написано, натуральные, — достал двумя пальцами кружочек картофеля и отправил в рот. На среднем пальце правой руки отсутствует ноготь: типичная травма старого буровика.

— Разговоры не светские, а деловые. Мы проходим Пик Газа. В США, газ пока дешёвый, но в Европе цена уже попёрла, а скоро будет раз в двадцать выше. За колебания на бирже говорить не буду, но общий тренд на ближайшие десять лет – однозначно положительный. Я вот глядел на ваши слайды и думал: нельзя оставлять в России столько газа. Что если переоборудовать завод СПГ на меньшую производительность? Думали?

— Думали. Технически можно, экономически невыгодно. Если частично разобрать оборудование первой линии и смонтировать новый турбодетандер меньшей производительности, отсечка 750 миллионов станет не страшна. Однако, стоимость нового оборудования – за миллиард долларов. Мои финансисты подсказывают, мы прогорим.

— Покажите-ка ещё раз вашу кривую спада добычи.

Я открыл «Мак» и прощёлкал презентацию на нужный слайд.

— Полная остановка завода СПГ в 2020, так? — Томсон качнул седой шевелюрой, слегка растрёпанной, как у безумного профессора в голливудских фильмах.