– Брэдди, ты что - то хотел?
– поинтересовалась Джесс, крепче завязав узелок полотенца на груди, невольно приковывая его темнеющий взгляд к тонким запястьям, на которых виднелись слабые следы синяков. Он скрипнул зубами, вспоминая сегодняшний случай в кафе.

– Больно?
– поймав ее непонимающий взор, Брэндон приблизился, осторожно взяв застывшую девушку за руку. Шелковая и теплая кожа. Кожа, к которой постоянно хочется прикасаться и губами, лаская...Не об этом он мыслит в присутствии Джесс, хотя в чем - то есть и ее вина. Какого черта она щеголяет перед ним в одном полотенце? Разве ей не ясно, что он - нормальный мужчина с физическими потребностями?

По единственной и достаточно - таки серьезной причине. Она воспринимает его другом, едва ли не братом, поэтому даже не предполагает, что за дурные намерения у него рождаются, тем не менее Брэндон умел контролировать эмоции.

– Нет, не болит, - покачала головой Джесс.
– Я больше испугалась, Брэдди, а теперь переживаю...Что будет, если сегодняшний инцидент окажется в заголовках газет?

– Ничего не будет, - отозвался Брэндон, раскрывая перед ней коробочку. На подушечке аккуратно лежали золотая подвеска с огромным голубым бриллиантов в форме длинной капли, украшенной по бокам россыпью мелких камушек.
– Это мой подарок тебе на помолвку, Джесс!

– Я не могу принять такое дорогое украшение, - отрицательно помахала вытянутой ладонью Джесс.
– Мне не нужны драгоценности, ведь то, что ты согласился разделить со мной этот счастливый момент, и есть самый лучший и бесценный подарок!

– Когда ты будешь надевать этот кулон, то будешь вспоминать обо мне. Если не захочешь -просто выбрось его куда -нибудь, и я пойму, что больше тебе не нужен такой друг, как я, - будто не слыша ее, проговорил Брэндон, закрыв коробочку.

– Не обижайся, Брэдди!
– обнажила ряд белоснежных зубов Джесс, откинув копну волос в сторону, открывая изящную белоснежную шею.
– Надень мне кулон, чтобы я никогда уже не снимала его. Ты всегда будешь моим другом, несмотря ни на что.

– Ты просишь меня надеть?..- тупо уставился на нее Брэндон, и карие глаза блеснули странным пламенем, однако Джесс не увидела этого, закивав. В принципе, ничего опрометчивого не было, однако для него предложение приобретало значение чего - то...интимного. Брэндон никогда и никому не покупал подарков, кроме матери, волнуясь понравится ли Джесс выбранная им подвеска, и получив одобрение, Брэндон растерялся, не зная, как поступить. Да и любовниц постоянных у него не было, а для коротких интрижек на ночь у него имелись в запасе несколько тысяч долларов.

– О чем ты думаешь?
– восклицание Джесс отогнало наваждение, окутавшее его, и Брэндон бесшумно выругался, достав кулон. Что за непонятные перемены с ним творятся? Пленительная близость Джесс, аромат клубничного лосьона затуманивали разум. Раньше он не испытывал подобное, пусть Джесс ему и нравилась, все же Брэндон не терял самообладания, как сейчас.

Подушечки тёплых пальцев мужчины случайно коснулись обнаженного участка её шеи, и она затаила дыхание, ощущая, как сердце подпрыгнуло. Почему он так медленно застегивает цепочку, будто растягивает странную пытку удовольствия и соблазна?

Почувствовав, как холодный камень опустился на ложбинку между её грудями, Джесс невольно вздрогнула. Контраст жара и холода. Запрета и порока.

– Изумительно, -хрипло пробормотал Брэндон, притронувшись к голубому бриллианту костяшками, скользнув ниже, останавливаясь на её груди, скрытой под махровым полотенцем.

– Потрясающе, -продолжал Брэндон, и Джесс судорожно вздохнула, лихорадочно блестевшими глазами исследуя его заросшее лицо, подавляя желание провести по густой щетине рукой.

– Этот бриллиант очень смотрится с твоим платьем, Джесс!
– его брошенная фраза, словно спасательный круг, вытащило её из океана бурных фантазий, и она инстинктивно отшатнулась, поплотнее закутавшись в полотенце. Впервые в жизни она познала то, что никогда и не думала раскрыть. Вожделение.

Нет, она не должна позволять грязным размышлениям взять над ней вверх, ведь тогда Джесс навсегда потеряет единственного друга, оставшись без поддержки и понимания. Сколько раз мать выпытывала из нее, что она чувствует к Брэндону, и Джесс не лгала, давая отрицательные ответы. Сегодня же она чуть не сдалась противной слабости, возникающий из - за его теплых прикосновений, кажется, проникающих в душу, разжигая огонь и там.

Хватит. Она не будет развивать эту тему, чтобы та переросла в нечто разрушительное и роковое.

– Леон заедет за нами через тридцать минут, - глянув на настенные часы, рассеянно бросила Джесс, обращаясь к о чем - то задумавшемуся Брэндону.
– Спасибо большое за подарок, Брэдди! Но ты не мог бы выйти, пожалуйста, чтобы я переоделась?

– Тебе, правда, понравилось?
– полные губы Брэндона расплылись, и девушка подарила ему ответную улыбку. Как она вообще могла решить, что есть шанс на более близкие отношения, чем дружба?..