Но Джесс далеко не глупая простушка, однако её поведение заставляло Брэндона тревожиться. Что такого сделал Леон Максвелли, что Джесс боится идти против него?

Даже сейчас, находясь вместе с ним, она широко улыбается, но в голубых глазах отчётливо видны растерянность и неуверенность в выборе. Чем больше сомнений в глазах Джесс, тем сильнее Брэндону хотелось узнать, что творится в её светлой головке.

– Джесс, у вас с Леоном нет никаких разногласий, кроме выбора одежды?
– начал Брэндон, и девушка перестала листать меню, странно глянув на него, будто он спрашивал её о чем -то неестественном и необычном.

– У нас все хорошо, -твёрдо произнесла Джесс.
– Думаю, что Леону понравится это платье, хоть и не красное.

– Я закажу один гамбургер и колу, а ты?
– перевёл тему Брэндон, понимая, что на данный момент их разговор зайдёт в тупик.

– Овощной салат и ананасовый сок, -ответила Джесс, передав меню миловидной официантке, откровенно любовавшейся Брэндоном. Прежде чем он успел возразить, телефонный звонок принудил его откашляться и подняться на ноги. Решение отключить все мобильные устройства было поспешным по той причине, что его помощник -Филипп, видимо, не справляется с ситуацией. Хотя чего он ожидал, оставляя финансовую корпорацию без присмотра? Развал? Крах? Или обычные утомлённость и усталость руководили им?

– Звонок с Парижа, -пожал широкими плечами Брэндон.
– Мне нужно ответить. Вернусь через пять минут!

Провожая взглядом высокую фигуру друга, скрывшуюся в противоположном угле, Джесс не заметила, как к ней подсел худощавый блондин в кожаном черном костюме мотоциклиста. Брэндон...Как же он отличается от Леона характером, да и повадками тоже. Разве ее жених бы предпочел здоровой пищи жирный гамбургер и вредную колу? Леон тщательно следил за питанием, приучив и ее тоже следовать установленной диете, подражая ему. Сначала Джесс не могла смириться с тем, что ей придется отказаться от горячо любимого фаст - фуда, но с каждым днем напористость и упрямство Леона взяли вверх. Разумом понимая, что ничего не случится, если она вновь откусит кусочек мягкой булочки с различными добавками, какая - то невидимая сила держала ее, не давая поступить так, как просит сердце.

Но все - таки в магазине одежды Брэндону удалось переубедить девушку, заверив, что голубое платье намного лучше, чем что - то другое. Так уверенно считал Брэндон Дюбуа, а что скажет насчет этого Леон? Завтра состоится официальный прием, на котором он представит ее, как невесту всем друзьям и коллегам, а после - подготовка к свадьбе, однако Джесс не ощущала бесконечной радости или безграничного счастья. Словно происходило то, что должно быть. Словно сбывалось то, что все ожидали и знали наперед, не принося особого веселья.

– А я вас знаю, - послышался прокуренный мужской голос, выведший ее из размышлений, и Джесс неприятно вздрогнула, уставившись на сидящего напротив парня. От него несло табаком и перегаром, да еще и запах пота пронзил ее ноздри, от чего она поморщилась.

– Не помню, чтобы мы где - то встречались, - сказала Джесс.
– Наверное, вы меня с кем - то перепутали.

– Нет, вы та певица, которая поет песенки о неразделенной любви и разбитом сердце, - он искривил тонкие губы в улыбке, обнажая пожелтевшие зубы.
– Когда мне грустно, то я слушаю ваши песни, чтобы поплакать от души. Я готов вам помочь...

– Что вы имеете в виду?
– раздраженно бросила Джесс, вскочив на ноги и приглушенно вскрикнула от неожиданности. Шершавые пальцы впились в ее запястье. Да кто он такой, чтобы обращаться с ней подобным образом? Джесс оглянулась вокруг, отметив, что посетители кафе поглощены беседами со своими собеседниками, игнорируя то, что происходит за дальним столике в угле, а охраны и близко не было, как и официантов, куда - то исчезнувших. Почему Брэндон выбрал это заведение?..

– Я готов помочь такой сексуальной и горячей блондинке утолить жажду любви, - его мерзкое предложение подействовало на Джесс эффектом пронзившей молнии, и она, зло поджав губы, размахнулась и залепила ему пощечину.

– Отпусти меня немедленно, иначе я буду кричать!
– выплюнула Джесс, попытавшись сбросить его руку, но на мгновенье ошеломленный ее оплеухой блондин крепче сжал запястье покрасневшей от гнева девушки.

– Ты ударила меня?
– процедил он сквозь зубы.
– Да кем ты себя возомнила, дешевая певичка?

Джесс зажмурилась, ожидая, что ей ответят тем же, мысленно сокрушаясь над тем, что Брэндон оставил ее одну. Пускай раньше в ее адрес и кидались пошлыми комплиментами или свистели, стоило ей пройти мимо компании парней, но никто не приставал к ней, тем более не применял физическую силу. Может, из - за того, что Джесс постоянно появлялась в обществе Леона и прославилась в мире шоу - бизнеса или обычное везение, подведшее на сей раз.

– Попробуй ударить меня, а не ее, - Джесс резко открыла глаза, наблюдая за исказившимся в несдержанной ярости чертами лица Брэндона, направляющего поток гнева на блондина, отпустившего ее, конечно, не по собственной воли. Одним движением Брэндон заломил его руки за спину, отстраняя от Джесс, занося сжатый кулак. Если она глупо полагала, что на этом и закончится развернувшаяся в кафе сцена, то Джесс ошибалась.

Нанося беспощадные удары в живот, лицо и солнечное сплетение, Брэндон игнорировал собравшуюся возле них толпу людей и испуганные аханья, продолжая избивать его. Джесс прикрыла рот ладонью от ужаса, застыв, будто ее чем - то оглушили, а Брэндона не останавливал и вид крови, струившийся из носа и рта блондина. Схватив первую попавшуюся бутылку, он приготовился разбить ее об голову теряющего сознания блондина, но Джесс, сбросив оцепенение, подскочила к нему, тронув его за отвердевшее плечо.