– Я отвезу Джесс домой, чтобы она переоделась, - ответил вместо нее Брэндон, поравнявшись с ней и осторожно взяв ее за руку, переплетя их пальцы вместе, что не укрылось от Леона, скрипнувшего зубами.

– В этом нет необходимости, - процедил Леон, приблизившись к Брэндону так, что их взгляды встретились, и он инстинктивно попятился назад от видневшейся в карих глазах решительности и непоколебимости действий.

– Если невеста и жених удалятся с приема, то что подумают гости?
– вздернул темную бровь Брэндон. Нечестный, тем не менее роковой ход. Его родителям вовсе не придется по вкусу, что он, организатор вечеринки и объект внимания журналистов и собравшихся именитых персон, убегает с праздника.

– Ключи от машины, - достал из заднего кармана брюк Леон, прежде чем вложить в протянутую ладонь связку, предложил иной вариант.
– Может быть, уместно, чтобы шофер вас отвез? Вы, по - моему, выпили, Брэндон, а я не хочу, чтобы с моей невестой что - то случилось!

– Я трезв, Леон!
– отчеканил Брэндон, выхватив ключи, игнорируя напряженно поджавшиеся губы Леона, выдающие нервозность и раздраженность мужчины.
– Пока Джесс под моей опекой, то с ней ничего не произойдет, а после - она будет вашей ответственностью. Думаю, вы поняли, о чем я...Благодарю за то, что доверили мне машину и...невесту!

Вынужденно кивнув, Леон вдохнул и выдохнул, призывая всю силу воли, дабы успокоиться и привести мысли в порядок. Провожая Джесс, находившуюся в объятиях Брэндона, он подавил ниоткуда появившееся желание догнать их и отбросить руку, обнявшую талию Джесс по - хозяйски, будто она - ЕГО невеста. Черта с два! Он не позволит проклятому неудачнику даже мечтать о ней! Когда их "дружба" окончательно выведет Леона, наполнив чашу терпения, а это будет очень скоро, то он навсегда принудит Джесс порвать все связи с ним. Как же все - таки опрометчиво он поступил, согласившись с идеей Джесс пригласить его в качестве друга невесты!..

"Сегодня ты стала почти моей, Джесс, но через две недели ты будешь полностью принадлежать мне на законных правах, и никто не посмеет дотронуться до тебя" - пронеслось в голове Леона, слегка расслабляя его. Конечно, ему не стоило трудов попросить Джесс пересмотреть кандидатуру на друга невесты, однако портить отношения, пусть и с чуть ли не обанкротившимся миллиардером, не очень хотелось, так как неизвестно, какие палки вставит ему в колеса Брэндон Дюбуа. Он не боялся его, но отрицать то, какая финансовая власть у семьи Дюбуа, глупо, ибо многие знакомые Леону банки являлись партнерами Брэндона, пусть некоторые и недовольны его новыми реформами в бизнесе.

– Леон, что случилось?
– неожиданный вопрос матери, раздавшийся за спиной, вывел его из размышлений.

Леон, досчитав мысленно до пяти, повернулся к матери, выдавив равнодушную улыбку.

– Ма, все в порядке, -успокаивающе погладил её по плечу он.
– Официант, видимо, не смотрит под ноги, поэтому и произошёл этот неприятный казус.

– Кто этот парень, Леон?
– требовательно спросила Роза Максвелли, и в голубых глазах, пронзительных и глубоких, отразилось недовольство.

– Брэндон Дюбуа, -ответил неохотно Леон.
– Сын парижского финансиста, который прилетел специально ради нас на нашу с Джесс свадьбу в качестве...друга.

– Ради Вас или неё?
– неугомонно переспросила она.
– Я не хочу, чтобы Джесс забывала, сколько ты для неё сделал, даже долги их семейки ты взял на себя. Американки...Они очень легкомысленные, и ей ничего не стоит обвести тебя вокруг пальца, пусть этот её дружок и богатый. Кстати, почему она не попросила у него денег?

– Мама, -мягко перебил её Леон, обняв ее.
– Какая разница, кто она по национальности? Главное, что я с ней чувствую себя счастливым, тем более Джесс старается быть идеальной для тебя невесткой. Поверь, она никогда меня не предаст.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ.

Красный спортивный "феррари" затормозил на пустой трассе Нью - Йорка, по которой мчался еще несколько секунд назад. Ночной туман застелил небо, а виднеющаяся луна слабо освещала безлюдную дорогу. Для огромного мегаполиса, где каждую ночь молодежь бесцельно шатается по городу, веселясь и попивая алкоголь в компании, подобная тишина, наверняка, не частое явление. Но Брэндон, прищурившись, пытался разглядеть, кого - нибудь вдали или звуки подъезжающих машин. Пустота. Ни души, даже кошек и собак, похоже, нет поблизости. Куда же они забрели в попытках избежать бесконечной пробки? По правде, Брэндон особо не ориентировался в Нью - Йорке, однако, черт побери, он был уверен, что сидящая на переднем сиденье Джесс прекрасно осознает, куда они направляются. Все - таки интуиция не подвела его, когда она смутно отвечала на заданные вопросы, и вместо ожидаемых объяснений он получал сухие "да" или "нет".

Брэндон перевел раздосадованный взгляд на Джесс. Задумчиво поглаживая обручальное кольцо, она не поднимала головы, словно о чем - то размышляла настолько важным, что не заметила того, как остановилось машина в безлюдном месте.

Золотистые волосы, собранные в высокую прическу, сейчас тяжелой копной рассыпались по тонким обнаженным плечам. Голубое платье без бретелек обтягивало ее лиф, подчеркивая и стройную фигуру, а кулон, подаренный им, мирно покоился на вздымающейся груди. Он не мог разглядеть выражения ее лица, тем не менее Брэндону почему - то показалось, что Джесс расстроена. Неужели инцидент с платьем испортил так ее настроение? Последнее вызывало у мужчины сомнения, все же он не решался ни озвучить их, ни анализировать.