– Тсссс.... Хоть разорвись, - сквозь зубы пробурчал Клайм, - есаул всю плешь проел насчёт арбалетов и болтов к ним, да ещё пики с щитами требует, а тут ещё бомбы и в таких количествах.... Боюсь атаман, не выдюжим несколько сотен ручных бомб наклепать, дай Бог если сотни полторы или даже две потянем, но не больше. Мы и так уже с ног валимся от усталости.

М-да-а....дилемма, однако. И то надо и это надо и вообще всё надо, а сил-то на всё как-раз-то и нет. Баланс какой-то нужен, а как его найти АХЗ, что означает: а хрен его знает.... Да к тому же ещё ко всему прочему порох со страшной силой расходуется, а пополнять его на регулярной основе нет никакой возможности. Пля, куда ни кинь - всюду клин. Хоть самим тот порох начинай производить, только вот как?!

– Ладно Клайм, сделайте сколько сможете, я не настаиваю, просто гранаты эти в случае штурма нам очень пригодятся, впрочем, и арбалеты с болтами нам тоже позарез нужны.

– Сделаем всё что сможем.
– С тяжким вздохом, ответил старшина кузнечной артели, сильно похудевший за последние два месяца напряжённой работы.

Попрощавшись с Клаймом, я покинул кузницу и направился в Управу, где, разыскав старосту и уже вместе с ним пошёл проверять строительство больницы. Походив по стройке и убедившись, что хоть с этим делом у нас полный порядок, я хотел было попрощаться со старостой и поискать есаула, но в этот момент станина ручного подъёмника неожиданно просела и спустя несколько мгновений вообще провалилась под землю на несколько метров.

– Вот так-так....
– С изумлением выдохнул староста и с опаской пошёл к краю провала. Постояв несколько мгновений, я последовал за ним следом и когда, мы оказались рядом друг с другом, взглянул в образовавшуюся дыру и от удивления непроизвольно присвистнул. В провале отчётливо виднелась добротная кирпичная кладка из бурого кирпича.

– Что это такое?
– Шёпотом спросил староста ни к кому конкретно не обращаясь, хотя помимо меня возле образовавшегося провала собралось порядка пятнадцати человек.

– Сейчас посмотрим....

Достав из сумы фонарь, я примерился и спрыгнув вниз, огляделся. Неожиданный провал нечаянно вскрыл какое-то подземное сооружение, но что оно из себя представляло видно было плохо, пришлось пригнуться и пролезть через станину подъёмника и пробраться дальше вглубь. Посветив фонарём вокруг, я хмыкнул. Яркий луч осветил самое натуральное подземное складское помещение с колоннами и было оно довольно большим, да к тому же оно было заставлено многочисленными деревянными ящиками. Подойдя к штабелю и пощупав струганную древесину, удивился ещё больше. Дерево было совершенно сухим и даже не гнилым, хотя конечно здесь в подземелье и воздух был сух и свеж, мало того, даже вездесущая плесень отсутствовала напрочь.

Оглядев ещё раз штабеля многочисленных ящиков мне припомнилось прочитанное в книге Хроник Большой и Малой Хорты, где говорилось, что здесь на излучине более двухсот лет назад находилась торговая перевалочная база со складами и похоже, это и был один из сохранившихся с тех времён склад. Хотя это и не факт вовсе.

Выбравшись из склада, я позвал старосту и ещё десяток людей и уже вместе с ними, вновь полез обратно под землю. Озадачив людей снять первый попавшийся ящик и после того как его вскрыли, я наклонился и посмотрел на его содержимое.

– Ну, надо же! Это же самые настоящие мушкеты!
– Воскликнул ошарашенный староста.

Подсвечивая фонарём, я взял один мушкет и внимательно его осмотрел. В сущности, это даже не мушкет был вовсе, а добротно сделанный гладкоствольный штуцер заряжаемый через ствол и предназначен он был для точной стрельбы на несколько большее расстояние, нежели стреляли мушкеты. Правда, заряжать их было немного сложнее и дольше нежели мушкеты, оттого и скорострельность хромала, зато компенсировалось это отличной точностью. В общем, хорошая штука и для нас очень нужная и полезная.

Вернув штуцер обратно в ящик, я обернулся к притихшим людям уже успевшим запалить несколько факелов и распорядился:

– Значит так казаки, вскрывайте ящики, а староста будет вести перепись хранящегося здесь имущества, только будьте предельно осторожны. Если здесь в ящиках хранятся штуцеры, то может тут и порох есть или ещё что-нибудь взрывоопасное. Не хватало ещё из-за чьей-нибудь неосторожности на воздух взлететь. И ещё... если найдёте что-либо необычное, немедленно меня зовите. Приказ ясен?

Мужики нестройным хором пропыхтели и, покивав головами, приступили к работе.

Несколько часов мы разбирали складированные ящики, и я как в воду глядел. Помимо штуцеров с мушкетами, в них обнаружились холщовые мешки с дымным порохом, причём их оказалось очень даже много и это радовало более всего. Были тут ещё и пули, а также полная кавалерийская амуниция единого образца. Помимо этого, в отдельно складированных ящиках нашлись какие-то герметично закупоренные глиняные горшки. Заинтересовавшись находкой, я откупорил один из них и мне в нос шибанул хорошо знакомый запах нефтепродуктов.