– Я смогла вернуться?
– слабым голосом поинтересовалась я. Атен хмыкнул.

– Ты отключилась там, мы тебя вытаскивали.

– Как вы меня нашли?
– не поняла я.

– Я повесил маячок, когда мы отправляли тебя на эфирный план, - Атен пожал плечами.
– Даже я знаю, что выходить из тела без подстраховки нельзя.

– Ты следил за мной?
– возмутилась я.

– Наблюдал, - поправил меня некромант.
– За квалифицированной работой профессионала, который доводит любое дело до конца.

– Да уж, смейся над больной, - я насупилась.

– Я серьезен, - возразил маг.
– Я был впечатлен и кое-что усвоил. Спасибо.

– Спасибо. То есть, пожалуйста. То есть...
– залепетала я, смутившись. Не то, чтобы комплимент от Данского теперь много значил для меня, но я не привыкла к похвалам.

Как-то во время этого приключения мои былые чувства к некроманту угасли. Или это случилось еще раньше?

– Ты уже встречалась с духами такого уровня?
– перевел тему Атен. Я благодарно поддержала разговор:

– Только на практикумах, под присмотром преподавателей. И не с такими, нет, я видела ослабленных и запертых духов, а этот...
– я закрыла лицо руками.
– Страшно было.

Некромант закрыл книгу и встал.

– Я сообщу магистру Верному, что ты очнулась, - Атен кивнул мне.
– А мне пора, пришло письмо из Высорга, там умер богатый старик, нужно расспросить его о неувязках с завещанием. Приятно было вместе поработать.

– И мне, - я искренне улыбнулась, натянула одеяло до подбородка, и не успела дверь за бывшим героем моих снов закрыться, как я погрузилась в забытье. Мне снился цветущий луг под палящим солнцем, Туман и Золотинка паслись бок о бок, а я сидела перед накрытой на земле скатертью и смеялась над чем-то, сказанным мне Тайреном, сидевшим напротив.

Несмотря на то, что уже на утро я изъявила полную готовность возвращаться в 'Златогорное', Верном задержал меня еще на день, отпаивая своими травяными настоями и каждую свободную минуту вливая силы в мою искалеченную ауру. От этих манипуляций я действительно чувствовала себя все лучше и лучше, и наконец мне похорошело настолько, что я попыталась тайком улизнуть из излишне гостеприимного дома целителя.

Маг поймал меня на выходе и обжег таким взглядом, что мне стало стыдно. Но старый волшебник и не думал меня останавливать, он только передал мне два конверта.

– Это письмо герцогу или его сыну, - пояснил целитель Верном.
– Я описал ваше мужество и отвагу, поэтому ожидаю, что вас вознаградят.

Я начала было благодарить, но целитель еще не закончил.

– А это записка моему другу Дорму, там описание ваших травм. Вы должны закончить лечение.

Туман застоялся и теперь нетерпеливо приплясывал, я взлетела в седло, помахала городскому лекарю и припустила по дороге к 'Златогорному'. Конь шел бодрой рысью, так что мне не было нужды понукать его. Когда мы выехали на равнину, Туман по своей воле перешел в свободный галоп, и я расхохоталась от ветра, скачки и ощущения полета. После путешествия в призрачный мир мне именно этого не хватало, чтобы окончательно почувствовать себя живой.

В замок я попала поздно вечером. Я брела по коридору, радуясь, что сегодня буду спать в своей постели.

– Где тебя носило?
– за поворотом я нос к носу столкнулась с Тайреном, выглядевшим так, словно он только что проснулся. Его одежда была в беспорядке, а волосы торчали дыбом.

– Совершала подвиги ради славы, денег и женщин, только без женщин, - доложила я.
– У меня есть письмо к тебе, погоди секундочку.

Нести послание герцогу я побоялась, поэтому решила отдать его Тайрену. Я сунула письма в сумку, где они благополучно затерялись среди прочего хлама. Я вытащила что-то колючее и сунула в руки Тайрену.

– Подержи-ка, - я снова нырнула в недра сумки.

– О, гребешок, - обрадовался Тайрен, немедленно принявшись приглаживать свои непослушные волосы. Вот черт, я совсем забыла о ведьмином гребне, он бы мне здорово пригодился после купания в Семи Ключах!

Меня разбудил истошный вопль откуда-то с верхнего этажа. Нужно сказать, что звукоизоляция у замка отвратительная, а я к тому же спала с открытыми окнами. Впрочем, раздавшийся крик был настолько громким и пронзительным, что мог бы разбудить меня, даже если бы я ночевала в Семи Ключах.

В такие моменты я жалею, что выбрала стезю мага. Будь я обычной барышней, я бы заперла дверь и вернулась к прерванному сновидению, но должность наемной чародейки обязывала меня немедленно подняться и пойти разбираться с новой напастью. Или хотя бы убедиться, что кто-то разберется с ней вместо меня. В предрассветной полутьме я натянула домашнее шерстяное платье прямо поверх ночнушки, сунула ноги в ботинки и побрела на звуки паники.

В коридоре меня едва не затоптал колдун Брег, несущийся в сторону вопля с оружием наголо. Я еле увернулась от маслянисто блестящего в свете настенного канделябра лезвия меча, такого огромного, что я бы его и обеими руками не подняла. Я слышала кое-какие нелестные слухи о том, что мужчины компенсируют размерами оружия, но все мысли вылетели у меня из головы, когда Брег бросил на ходу: