– Не догадываетесь, кого я имею в виду?
– наконец спросил он.

– Нет.

– Кто, в свое время, остался на Диком острове и не захотел возвращаться?

– Великий океан, - пробормотал я, - Муки!

Бывший личный адъютант адмирала Крола, егерь-лейтенант Муки, много лет назад отказался следовать за мной. Он остался на Диком острове, не в силах расстаться с семьей. Когда нас первый раз отправили исследовать дикие земли он был совсем мальчишкой, а сейчас уже должен был превратиться в настоящего мужчину. Значит вот кто понадобился Року. Интересно зачем?

Капитан отложил папиросу в пепельницу и устало потер виски.

– Обрисую Вам диспозицию, - сказал он, - мы захватили часть побережья и сильно продвинулись в глубь острова, но встретили упорное сопротивление. Туземцы сильны и упрямы, если мы надавим, они развяжут войну, и мы надолго в ней завязнем. Нужно придумать, как договориться с племенами и избежать кровопролития. Я хочу, чтобы дикари без боя оставили свои земли и убрались подальше.

– Это нереально, - сказал я, - никогда не поверю в то, что дикари добровольно оставят обжитые земли и просто уйдут.

– Вы думаете?

– Конечно, я не могу считать себя настоящим экспертом, но думаю, что аборигены будут сражаться за свои деревни до конца. Помните, в прошлой экспедиции, я говорил Вам о том, что на поле боя они действуют весьма прямолинейно. Они всегда идут напролом, не считаясь с потерями.

Рок стряхнул пепел с папиросы. Погруженный в свои мысли, он промахнулся мимо пепельницы, но даже не заметил этого.

– Это очень плохо.

Капитан надолго замолчал.

– Вот, собственно, для этого Вы мне и понадобились, - наконец сказал разведчик, - на карту поставлено многое. Если придумаем, как обвести вокруг пальца аборигенов, то можем закончить карьеру адмиралами.

Я вопросительно уставился на него.

– Вернее я могу, - быстро поправился он, - Вам, конечно, адмирала не дадут. Но награда будет достойной.

– А при чем здесь Муки?
– спросил я, разглядывая карту.

– Еще не догадались?
– Рок ухмыльнулся, - глава трех кланов и верховный жрец здешних племен не кто иной, как егерь-лейтенант Муки.

Халу я ничего не стал рассказывать о нашем разговоре с разведчиком. Когда мы прибудем на место, его назначат капитаном корабля, и отправят решать конкретные задачи. Думаю, что на Диком острове наши пути разойдутся. Он будет точно знать, где враги, а где друзья, а я отправлюсь заниматься, не свойственной мне, дипломатией.

Известие о том, что Муки стал не только вождем дикого племени, но и жрецом я воспринял спокойно. Такие метаморфозы уже случались. Когда-то я оказался в плену у обезумевшего адмирала Толя, который провозгласил себя верховным божеством Дикого острова, и только исключительная везучесть помогла мне вырваться на свободу. Я не верил в то, что Муки сошел с ума. Он достаточно находчив и умен для того, чтобы занять место вождя. В конце концов лейтенант закончил академию и служил при штабе. В боевых действиях, во время последней войны, он участия не принимал, но воевать никогда не поздно научиться. В свое время, я тоже попал на фронт совершенно штатским человеком и дослужился до командира подразделения. Меня немного смущало то, что лейтенант стал еще и жрецом, но, возможно, у дикарей вождь обязан быть служителем культа.

Задача, которую поставил передо мной Рок, казалась совершенно невыполнимой. Я не представлял, что нужно сделать для того, чтобы заставить аборигенов оставить деревни и укрепленные лагеря, бросить засеянные поля и привычные охотничьи угодья. Но пометки на карте одно, а реальная обстановка совсем другое. Незачем уподобляться великим стратегам из адмиралтейства и пытаться решить проблему на бумаге. Сейчас мне нужно было все увидеть своими глазами.

Вечером Рок пригласил нас с Халом к себе.

– Прямо адмиральская каюта, - сказал Хал, с интересом разглядывая обстановку.

Рок предложил садиться, подвинул пепельницу и даже разрешил мне курить сигары, которые терпеть не мог.

– В последнее время я был очень занят и не успел ввести Вас в курс дела. Думаю, что у Вас накопилось много вопросов.

– Я вообще не понимаю, что здесь, черт возьми, происходит, - заявил Хал. Он все еще дулся на Рока, но понимал, что в нашем положении лучше поддерживать с разведчиком дружеские отношения. Обсудив сложившуюся ситуацию, мы пришли к выводу, что совершенно не представляем во что ввязались. Похоже того Дикого острова, который я исследовал 13 лет назад, больше не существовало. Мы отправились в совершенно незнакомый мир и для того, чтобы не ударить в грязь лицом, нам нужна была информация, а на борту "Гиганта", в полной мере, ей обладал только Рок.

Разведчик улыбался, ожидая наших вопросов. Он, словно фокусник, предвкушал момент, когда придется доставать из шляпы кролика.

– Что перевозит этот корабль?
– спросил я.

– Пф! Мне проще сказать Вам чего он не перевозит.

– И все-таки?

Разведчик встал, прошелся по комнате и подошел к стене, на которой висела какая-то карта. Еще в прошлый раз, заходя в каюту, я сразу обратил на нее внимания, вернее на синюю занавеску, которая укрывала схему от посторонних глаз. Обычно так вывешивали карты в штабе, чтобы удобнее было помечать флажками расположение противника или собственных частей.